他指向右侧岩壁:“看见那些凹槽了吗?是导气渠。风从西北来,经过洼地后再被引向东南出口。他们故意把最浓的气味藏在背风处,就是为了避免外人轻易察觉。”
婉清顺着他的视线望去,果然发现岩壁上有规律分布的沟槽,表面覆盖薄层青苔,若不细看极易忽略。
“你是怎么想到这些的?”她问。
“调香不只是配药。”洛尘收回目光,“更是对气息流动的理解。哪里该聚,哪里该散,如何引导人的感知……和布阵一样,讲究路径与节奏。”
他顿了顿,声音压得更低:“我们现在要做的,就是顺着他们不想让人走的路,一步步走进去。”
两人绕过洼地边缘,避开巡行路线,沿着导气渠旁的隐蔽小径继续推进。途中又遇到两组守卫,皆因吸入残留惑神香而精神恍惚,或呆立原地,或低声自语,未能构成威胁。
行至一处三岔口,前方路径分作三条,均被浓雾遮掩。
“哪条?”婉清问。
洛尘闭眼,调动系统分析空气中三种气味的流向差异。左侧路径香气清新,似为日常巡行所用;右侧则带有明显焦灼味,应是废弃区域;中间一条,腐败气息最为浓烈,且混杂一丝金属腥气。
“中间。”他睁眼,“那是新鲜血液与腐叶混合的味道。说明最近有人在那里活动,而且受过伤。”
婉清没有多言,默默跟上。
他们沿中路前行约百步,地势渐低,两侧岩壁收窄,形成一条天然甬道。通道尽头,隐约可见一座半埋于土中的石屋,屋顶覆满藤蔓,门框上挂着一块残破木牌,上面刻着半个符号——一朵半开的花,花心一点墨痕。
洛尘脚步一顿。
那是玄阴宗育药堂的标记,和昨夜在谷口岩石上看到的一模一样,只是更加完整。
“他们不仅用了旧制。”他低声说,“还保留了标识。”
婉清盯着那块木牌,手指微微收紧:“这不是秘密据点,是继承。”
“或者说是复辟。”洛尘补充。
他上前几步,伸手触碰门框。指尖传来一丝温热——这屋子近期有人进出,且内部设有保温阵法。他取出一枚探测香丸,弹入门缝。香丸落地即化,释放出极淡的荧光粉尘,在空中形成一道微弱气流轨迹。
“有人在里面。”他说,“而且不止一个。气流显示至少三个呼吸点,分布在不同角落。”
婉清缓缓抽出冰魄剑,剑身泛起寒光。
洛尘却抬手制止。
“现在闯入,胜算不足三成。”他低声道,“他们有阵法依托,又有数量优势。我们得让他们自己露出破绽。”
他从香囊取出最后一瓶香水,颜色深褐,近乎墨黑。这是他昨夜根据影兰特性反向调配的“断识香”,能短暂切断灵识与感官的连接,使人陷入短暂的认知错乱。
“你负责掩护。”他对婉清说,“我来引他们出来。”
婉清看了他一眼,终究未反对,退至门侧阴影中,剑尖垂地,静等时机。
洛尘深吸一口气,将香水倒入一个小陶碟,再以指画符,引动灵力激发。香气缓缓升腾,起初无形无味,数息之后,整条甬道内的空气似乎扭曲了一下。
屋内,传来一声闷哼。
紧接着,是一阵急促的脚步声。
门被猛地拉开,一名灰袍人冲了出来,眼神涣散,口中喃喃:“谁在烧东西?味道不对……太苦了……”他踉跄几步,撞上岩壁,双手抱头,似乎正承受巨大痛苦。
第二人紧随而出,却不是追敌,而是怒吼:“你做什么?快停下!”他话音未落,自己也突然僵住,脸上浮现出惊恐之色,仿佛看到了什么可怕景象。
第三个人迟迟未出。
洛尘没有贸然靠近,而是迅速从香囊取出一枚记录香符,抛向屋门上方。香符吸附于梁木,开始无声记录屋内动静。
“走。”他对婉清说,“他们很快会发现自己被骗了。”
婉清收剑入鞘,二人迅速沿原路撤离。身后,甬道内传来混乱呼喊,守卫们终于意识到遭遇调虎离山。
但他们并未回头。
雨后的山风再次吹起,带着谷底层层叠叠的香气,拂过他们的衣袍。洛尘走在前,脚步稳定,手中香囊微微发烫,系统仍在运行,记录着每一丝气味的变化。
婉清跟在他身后半步,左手按着伤口的位置,目光扫视四周,警惕未曾放松。
前方雾气弥漫,路径依旧复杂。
但他们已经知道,真正的源头不在眼前这片种植区,而在那座石屋之后,更深的地下。
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