洛尘指尖符文一闪,最后一滴浓缩基液顺着导气管滑入地下热流。他收回灵力的瞬间,肋部伤口传来一阵钝痛,像是有细铁丝在皮肉里来回拉扯。三名敌人已结成三角阵型逼至身前,黑焰短刃上的阴火随着他们呼吸起伏明灭不定。
他没有后退,反而抬手从香囊中取出三枚玉瓶。迷神蕊、风息草、断脉霜——都是残余不多的存货。指节微动,瓶塞同时弹开,淡青色粉末与灰绿液体在空中交汇。他掌心符文疾转,三股气息被强行糅合,压缩成一团不断收缩的雾核。
“破。”
一声轻喝,雾核炸开。浓烈的灰绿色烟柱冲天而起,混着刺鼻的甜腥味迅速扩散。那不是寻常香气,而是能扰乱神识的乱息雾。最先吸入的敌人脚步一滞,眼白泛起浑浊,手中短刃歪斜地劈向同伴肩头。另两人急忙闪避,三角阵型当场瓦解。
洛尘趁机跃向通道拐角,背靠石壁喘息。左臂腐蚀处仍在渗液,他咬牙撕下衣角裹紧。远处传来婉清那边的动静——岩壁崩裂的闷响夹杂着热浪倒卷的声音。他知道她脱困了。
婉清持剑立于废墟中央,面纱边缘已被汗水浸透。刚才那一剑刺入符阵静默点时,她察觉到空气中有一丝熟悉的灵力波动,频率与当年和洛尘定下的暗号完全一致。那一刻她没再犹豫,将全部残余灵力灌入冰魄剑,直击核心。
四壁轰然分开,禁制解除。她未作停顿,立即朝排浊通道方向奔去。右肩旧伤因剧烈动作隐隐作痛,但她步伐未减。途中瞥见几根裸露在外的供能管线,顺手一挥,寒气顺着金属表面蔓延,凝出厚厚冰层将其封死。
两人在半途相遇。
洛尘正倚在一块塌陷的石柱旁调息,听见脚步声睁眼,见是她便点了点头。婉清也只看了他一眼,确认无大碍后便停下脚步,将冰魄剑插入地面稍作支撑。
“还能走?”他问。
“能。”她答。
洛尘从香囊中取出两瓶轻身露,递过去一瓶。他自己拧开瓶盖饮下半瓶,清凉感顺喉而下,体内滞涩的灵力重新流动起来。婉清接过瓶子,仰头喝尽,随即把空瓶收回袖中。
“炼药炉台最近的在东南角,”洛尘低声道,“三座并列,应该是主控区。”
婉清点头:“我去引开可能的巡守,你负责破坏。”
“不。”他摇头,“一起上。他们已经知道我们在这,分头只会被逐个牵制。”
她略一思索,同意了。
两人沿着坍塌的廊道前行,脚下碎石发出轻微摩擦声。前方光线渐强,昏黄火光从拱门缝隙透出。靠近后,洛尘贴墙探头观察——三座青铜炉台呈品字形排列,炉火由地底引出的赤红管道供给,上方悬着刻满符纹的铜盖,正在缓慢旋转。
“那些盖子是用来稳定香材提纯的,”他低声解释,“一旦开启中途断火,炉内压力反噬,足以炸毁整片区域。”
婉清扫视四周:“有没有备用能源?”
“有,在西北侧的储能室。但我们不能等他们重启系统,必须现在动手。”
他说完,取出一枚新调配的小瓶,里面盛着乳白色液体。“蚀心膏”,专为腐蚀金属连接处所制。只要涂抹在炉台底座的符环上,三息之内就能让结构松动。
“我来涂,你掩护。”他道。
婉清抽出冰魄剑,缓步移到拱门前侧,目光锁定通道两端。洛尘猫腰贴近地面,借着阴影移动。他的动作很轻,但每一步都压着伤腿的承重节奏,走得并不快。
第一座炉台近在咫尺。他蹲下身,打开瓶塞,用指尖蘸取蚀心膏抹向底座接缝。黏稠液体接触金属的刹那,发出细微的“嗤”声,符环边缘开始泛黑。
第二座如法炮制。
当他接近第三座时,远处传来脚步声,整齐划一,至少五人以上。
“来了。”婉清传音。
洛尘加快动作,最后一道符环刚涂完,便听见身后传来厉喝:“住手!”
他没有回头,直接将空瓶朝声音来向甩出,同时翻滚后撤。瓶子撞地碎裂,残留药剂溅射开来,两名冲在前头的守卫靴底瞬间软化,踉跄摔倒。
其余三人举刀扑上。
婉清迎前一步,冰魄剑横扫,一道半月形寒气斩出,逼得对方收势防御。她趁机跃至洛尘身边,低声道:“十息内解决,否则来不及。”
洛尘点头,双手结印,灵力注入三座炉台之间的主控阵眼。这是他早年研究古阵图时记下的手法——强行扰动能量回路,可使未完成的提纯过程失控。
阵眼嗡鸣震动,炉火骤然暴涨,铜盖旋转速度加快数倍。紧接着,炉体发出不堪重负的金属扭曲声。
“退!”他喊。
两人急速后撤,刚好数米,身后传来接连三声巨响。炉台炸裂,火焰混合着燃烧的香材碎片喷涌而出,热浪将整个大厅照得通明。冲击波掀翻了附近的桌案,也将追兵尽数掀倒。
烟尘未散,洛尘已站起身。他看向婉清,见她无恙,便指向更深处的一排石室:“还有两处小型提炼间,不能留。”
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