洛尘贴着墙根滑入大厅，影行香的效力在体内流转，将他的身形隐没于阴影之中。他没有贸然前进，而是伏在入口旁的柱基后方，目光扫过整个空间。
圆形大厅中央的地面上刻着七圈符环，每一圈都由不同材质砌成，外圈是青石，往内渐变为黑铁、青铜、玉髓，最内三圈甚至掺入了罕见的星砂与骨瓷。符环之间相隔三尺，每隔十息便缓缓转动三十度，带动嵌在其间的七十二座香炉随之位移。炉中燃着各色香料，烟气升腾后被阵法牵引，在空中交织成扭曲的纹路，像是某种无形的监视之眼。
他屏住呼吸，调香系统立即启动对空气中成分的解析。淡金色符文在他指尖浮现，无声地记录着数据流。片刻后，信息反馈回来——主导香气为迷魂藓粉，辅以蚀灵藤烟，二者混合后可干扰神识运转，使修士判断力下降、反应迟缓。若长时间吸入，还会导致灵力运行滞涩，如同经脉被细沙堵塞。
他不动声色地从香囊中取出三味基础香材：雪心蕊、静神木屑、还阳露结晶。指腹轻碾，三者在掌心融为极细微的粉末。他将这撮清神露点于鼻下，灵台顿时清明几分。原本模糊的感知重新变得敏锐，连远处灰袍人脚步落地时鞋底摩擦地面的声音都能分辨清楚。
他开始观察阵法规律。
第一轮转动结束，香炉位置重排，烟气也随之改变轨迹。原本弥漫在左侧区域的淡紫色雾气移向右方，取而代之的是从南侧飘来的墨绿浓烟。他察觉到，每种烟气扩散的时间恰好为八息，之后便会因阵法再动而中断。这意味着，任何穿越阵列的行为，必须卡在烟气切换的间隙完成，且速度要快，路线要准。
他退至墙角，再次确认四周无人注意这边。影行香尚有半柱香时间，足够支撑一次突进。他闭目凝神，将前两次阵法旋转的轨迹在脑中回放，结合香炉挥发速率，计算出一条仅能维持八息的安全路径——自东南角切入，踏第三圈玉髓环上的第七、第九、第十三块砖，绕开第五圈星砂带中央的感应区，最终落脚于中央石柱北侧阴影处。
时机到来。
当第七十二座香炉中的赤红火星微微一暗，阵法即将启动新一轮旋转的刹那，他猛然起身，低身疾行。脚步轻如落叶，踩点精准无误。经过第三圈时，足尖掠过一块微微凸起的玉砖，那本不该是承重点，但他在系统辅助下早已识别出其下方并无灵纹连接，反而是监控盲区。
一道淡蓝光痕自头顶掠过，那是悬挂在穹顶的符灯释放的巡查灵光。它扫过他前一秒所在的位置，却没有停留。他已跃入第五圈边缘，身体紧贴一根断裂的支撑柱后方。此时，第六圈的星砂带正开始发亮，灵压骤增，若是贸然闯入，必会触发警报。
他停顿两息，等南侧烟气散尽，新一波香气尚未完全覆盖此地的瞬间，再度移动。这一次他几乎是贴地滑行，衣摆未掀起一丝风声。终于，他抵达中央石柱背后，背靠冰冷石面，缓缓吐出一口浊气。
成功了。
他没有放松警惕。虽然已进入核心区外围，但真正的危险才刚刚开始。石柱表面布满刻痕，那些不是装饰，而是封印符文，层层叠叠，深浅不一，显然曾多次加固。柱体中央绑着一具傀儡，通体漆黑，关节处嵌有小型香炉，此刻正缓慢吸收周围逸散的烟气。它的头颅低垂，面部被一块灰布遮盖，看不清模样。
洛尘伸手探向香囊，准备取出探测类香剂进一步勘察。就在这时，阵法又一次转动。
这一次，变化比之前更剧烈。原本分散在各圈的香炉突然同步倾斜，炉口朝内，齐齐喷出一股浓稠黑烟。七十二道黑烟在空中交汇，凝聚成一张模糊的人脸轮廓，双眼位置燃起幽火，缓缓扫视全场。
他立刻低头，将全身气息压至最低。清神露仍在发挥作用，但他能感觉到灵力运转的速度又慢了一分。这种持续性的压制，就像不断往身上加沙袋，走得越远，负担越重。
那张由烟气构成的脸巡视一圈，未发现异常，随即消散。香炉恢复原位，阵法归于平静。
洛尘靠在石柱上，手指轻轻抚过表面一道裂痕。裂缝深处，有一点暗红色的粉末残留。他用指甲刮下少许，放入特制的密封小瓶中。这是新的样本，或许能帮助系统进一步解析敌人所用香料的完整配方。
他抬头望向大厅另一端。那里有一扇半掩的石门，门缝中透出微弱红光，似乎通往更深的区域。但从目前的情况看，想要接近那扇门，必须再次穿越阵法核心，而刚才的通行路径已经失效。敌人显然设置了多重动态防御机制，不会允许同样的方法重复使用。
他沉思片刻，决定暂不行动。现在最重要的是摸清这里的全部布置，而不是急于推进。他从袖中取出一枚极薄的香膜，小心翼翼贴在石柱底部的一道缝隙旁。这是“回音香膜”，能捕捉并储存一定范围内的声音波动，待离开后再进行回放分析。
做完这些，他蜷身缩在石柱阴影里，如同融入黑暗的一部分。时间一点点过去，大厅内的灰袍人依旧忙碌，添香、校位、诵念咒文，一切都在按计划进行。他们并不知道，有人已经悄无声息地潜入了仪式的心脏地带。
他的手指搭在香囊边缘，随时准备应对突发状况。紫眸在昏暗中微微泛光，却不见丝毫慌乱。他知道，只要再找到一个突破口，就能彻底掌握这个禁术之地的命脉。
石门外的红光忽然闪烁了一下，频率不同于之前的稳定照耀，像是某种信号传递。他记下了这一刻的时间，准备纳入后续推演。
大厅内，第七十三次阵法轮转即将开始。
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