炭炉的火光在岩壁上投下晃动的影子，洛尘盘坐于调香台前，双目微阖。他并未真正入定，耳中仍捕捉着上方传来的每一道声响——脚步奔走、兵刃交击、喊杀起伏，如同潮水般一波波涌来又退去。自第一批“凝锋护元香”送抵前线已过去小半时辰，弟子们的攻势稳了下来，战线甚至有小幅推进。可正是这份“稳定”，让他心底那根弦越绷越紧。
他睁开眼，银发垂落额前，紫眸在昏暗中泛着冷光。指尖轻点香囊，未开启系统界面，仅凭记忆回溯方才送出的香水效用时长：一刻钟为限，误差不过十息。而眼下，战斗持续的时间早已逼近极限，敌方却仍未溃散，反而阵型齐整，进退有序。这不像败退，倒像是……等待。
他起身，无声踱至墙角，掀开石板上的窥视孔。视线穿过地道分支，直抵东侧残阵。火把映照下，战场轮廓清晰可见。十余名弟子背靠断墙，周身灵光尚存，但光芒已不如初时明亮，边缘微微闪烁，似风中残烛。敌修围而不攻，三五成群游走于外围，每次出手皆精准落在使用香水的弟子身上，一触即退，绝不恋战。更有数人藏身于后方高处，披着黑袍，手中无兵刃，只以手势调度前后节奏。
洛尘眯起眼。这些人的动作太规整了，每一次试探性进攻，都恰好卡在灵光最弱的瞬间；每一次撤退，也都留有余地，不给反扑留下破绽。这不是临时应变，而是早有预谋的消耗战。
他退回台前，从袖中取出一张未拆封的传音符——是早前用于联络前线的备用符，尚未启用。他将灵力缓缓注入其中，不为传递消息，只为感知符纸中残留的波动频率。片刻后，他指尖一顿。符纸反馈的节奏异常规律：每隔约十二息，便有一次集中性的攻击信号发出，与前线灵光闪动的周期完全吻合。敌人不是在随机进攻，而是在**计时**。
他们知道香水的效果有时限。
这个念头如冰针刺入脑海。洛尘呼吸微滞，随即恢复平稳。他不动声色地将符纸收回袖中，目光扫过调香台上的材料清单。云纹龙涎、赤鳞花粉、千年冰蚕丝灰——都是上一批香水的主材，存量尚足，但若再制同款，敌人已有应对之策，效果必然大减。星陨露仅剩一瓶，不足以支撑大规模复配。而最关键的是，对方既已识破香水机制，便不会再被同一手段所困。
他走到工作台一角，拿起那张写着“破障香”的草稿。墨迹已干，雷心蕊三字旁仍无补充。他知道这种材料极难获取，即便系统中有记录，此刻也无法现取。但他也不急。真正的威胁不在材料短缺，而在敌人的算计已先一步落子。
他重新靠近窥视孔，这一次，他不再看弟子，而是紧盯那几名隐于后方的指挥者。其中一人站在塌毁的练功场石柱上，左手持一面铜镜，右手不断掐诀，镜面偶尔闪过微弱青光。每当青光亮起，前方敌修便会同步发动一轮压制性攻击。而就在刚才，那青光连续闪了三次，每次间隔正好是九息左右——与灵光衰减的节奏一致。
洛尘瞳孔微缩。他们在监测香水效力的消退。
他缓缓放下石板，回到调香台前。室内安静得只剩炭火燃烧的细微噼啪声。他的手指轻轻抚过玉研钵的边缘，动作缓慢而稳定。脑中已开始推演下一步：不能再依赖单一防护类香水；必须打破敌人对“时效”的掌控；新配方需具备突发性、不可预测性，最好能反制对方的侦测手段。
他拉开抽屉，取出一个灰色布包——乱识香。早年自制，效力有限，只能短暂扰乱神识，无法持久作战。但他并未将其放入怀中，而是放在台面上，与其他材料并列。他在思考它的用途，或许不必作为主攻，而可作为干扰诱饵，打乱敌方计时节奏。
正思索间，上方震动忽然加剧。一声巨响从东南方向传来，紧接着是一阵短促的欢呼与惨叫交织。洛尘立刻伏身窥视，只见一名弟子灵光骤灭，被敌修一掌击中肩头，踉跄后退。其余人急忙救援，阵型出现缺口。而就在这瞬间，原本藏身不出的几名高阶敌修猛然跃出，掌心凝聚黑气，显然是要发动总攻。
但他注意到，这些人并未立即突入核心防线，而是停在安全距离外，目光齐刷刷望向那名铜镜持有者。那人低头看镜，眉头微皱，随即抬手示意暂缓。攻击队伍立刻收势，退回原位。
洛尘嘴角几不可察地扬了一下。
他们在等。
等所有人的香水效果彻底消失，才肯真正出手。这一波试探，只是为了确认时限是否已到。而显然，还差一点。
他站起身，走向储物柜。脚步沉稳，没有一丝慌乱。拉开最底层抽屉，他将剩余的云纹龙涎与赤鳞花粉逐一取出，摆放在台面左侧；星陨露单独置于右侧，未开封。他又取出三个空琉璃瓶，分别标注“速效”“延时”“干扰”，这是他惯用的分类方式，便于快速调配。
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