谢无妄把嘴里的纸条咽下去时，喉咙口像被砂纸磨过。他没咳嗽，也没喝水，只是抬手把吉祥递来的半块绣片翻了个面，指尖在“嘉嫔”二字上轻轻一刮，红线崩开一丝，露出底下压着的暗纹。
那不是绣线，是墨。
极细的朱砂线勾在布底，若不斜光细看，根本发现不了。谢无妄眯起左眼，右眼裂纹还在，火辣辣地疼，混沌之瞳三天内动不了，但他还有手，还有脑子。
“跟我来。”他把绣片塞进袖口，转身就走。
吉祥踉跄两步才跟上，“去哪？”
“密室。”
绣坊最里头有间染布房，常年不见光，连老鼠都不爱去。谢无妄推门进去，反手锁上。屋里一股陈年茜草味，混着靛蓝发霉的气息。他从腰间抽出匕首，刀面一转，冷光斜切进来，映在墙上像一道裂开的月牙。
“扶住绣架，别抖。”他说。
吉祥咬着唇，双手死死攥住架子边缘。谢无妄把绣片摊开，用匕首反光一点点扫过布面。当光线斜到四十五度时，虹桥下方浮现出三组符号——△▽△，像是谁用针尖刻上去的，又像是某种记号。
“这是什么？”吉祥声音发颤。
“北斗。”谢无妄舌尖抵住上颚，前世在星际导航舱里练出的触觉记忆自动唤醒。他闭眼，手指虚划，那三组符号在脑中拉成一条线，末端指向紫禁城西六宫外的断梁殿——那地方早荒了，连猫都不往那儿走。
他睁眼，冷笑一声。
这十字绣不是绣品，是钥匙。
而且，有人不想让它被人看懂。
他把绣片收进贴身暗袋，又从怀里摸出一张薄纱，用炭条临摹符号。动作刚停，外头传来脚步声，很轻，但频率不对——不是巡夜太监的八字步，是宫女小碎步，还带着迟疑。
“躲好。”他低声道。
吉祥立刻缩到染缸后头。谢无妄吹灭唯一那点光，自己靠墙站定，手按在匕首柄上。
门缝底下一道黑影掠过，停了两息，又退了。
他知道是谁。
方姑姑。
这女人从上一章被震慑后就没再露面，可谢无妄清楚，嫉妒这种东西，压得越狠，反弹越毒。她背后还有人，不然不会知道十字绣里藏了东西。
他没动，等了半炷香。
外头彻底静了。
他才从暗袋里掏出一撮粉，灰褐色，是从太医院顺来的“迷香茜草粉”，能让人脚步发虚，话都说不利索。他撒在库房门缝底下，又让吉祥在铜磬上绑了根细线，拉到密室门口。
“三更敲磬，别早别晚。”
吉祥点头。
谢无妄又把真绣品塞进染缸顶部夹层，柜子里只留个仿品——用普通蓝线照着原样绣了半幅，连虹桥都一模一样，就是没那三组暗纹。
做完这些，他靠着墙坐下，闭眼养神。
右眼还在疼，像有根烧红的针在里面搅。混沌之瞳冷却中，系统007安静得像块死玉。他摸了摸玉佩，没出声。
他知道系统在等——等他崩不住，等他喊救命，等他求着用能力。
但他偏不用。
三更刚过，门锁响了。
铁丝撬动的声音很轻，但谢无妄耳朵一动就醒了。他没睁眼，只抬手轻轻一扯线。
铜磬“当”地一声。
外头人顿了一下，还是推门进来了。
两个宫女，低着头，直奔西柜——那里放着“真品”。她们没点灯，动作却熟得很，翻箱倒柜，手指直接插进绣堆里扒拉。
谢无妄等的就是这一刻。
他提前撒的粉，她们一进门就吸了。现在动作看着利索，实则脑仁发晕，方向都分不清。
“找什么呢？”他忽然开口。
两人猛地回头，月光从窗缝照进来，映出她们发白的脸。
“我……我们找丢的线……”一个结巴。
“线在东柜。”谢无妄慢慢站起来，声音不高，“你们翻西柜——找的是布，不是线。”
另一个张嘴想辩，舌头却像打了结，话不成句。
谢无妄冷笑：“慎刑司的人，该来了。”
话音落，外头脚步声逼近。两名巡夜太监提灯进来，见状一愣。
“抓到两个偷绣品的。”谢无妄指了指柜子，“刚撬开锁。”
太监一看锁坏了，立刻上前押人。那两人还想挣扎，可吸入迷香后力气全无，被架着就走。
谢无妄没拦，也没多说。
等人都走了，他才回密室，从染缸顶取下真绣品，又把薄纱塞进吉祥发髻。
“从现在起，凡有人绣《清明上河图》，记下用线颜色、针法顺序。”他盯着她，“尤其是虹桥、城门、船桅三处。”
吉祥点头，手还在抖，但眼神稳了些。
“她们是方姑姑的人？”她问。
“是。”谢无妄把匕首插回腰间，“但她不敢亲自来，说明背后有人压着她做事。这绣品能打开什么，她知道，但她拿不走。”
“那……我们怎么办？”
谢无妄望向西宫方向，夜风从窗缝钻进来，吹得灯影一晃。
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