谢无妄把最后一片甲叶扣上肩头，指尖在铁皮背面那行小字上停了半瞬——“莫回头，债在前头”。风从营帐口灌进来，吹得油灯晃了一下，火苗压到底，又猛地跳起。
他没再看那句话。
只是将匕首往内袖深处一塞，抬脚走向营外。
前锋营的兵多是顾廷烨亲手带出来的老兵，见他这身旧甲就知道不是自家人。有人靠在兵器架旁冷笑：“枢密院调来的？怎么不派个穿金甲的来，反倒送个捡破烂的？”
旁边一人接口：“听说是空口白牙进的门，连文书都没有，八成是哪个衙门得罪不起的公子哥儿，硬塞过来镀金的。”
谢无妄没应声，只走到练武场边，拿起一柄木剑随手掂了掂。木料干裂，握把处还有几道深痕，像是被什么利器削过。
“借一下。”他把木剑往地上一插，又取了三块叠好的盾板，立在靶位前。
众人还没反应过来，他已退后五步，猛然前冲。
剑尖一点盾面，力道顺着木纹直透底层。第一层咔地裂开，第二层扭曲变形，第三层竟被震得离地半尺，哗啦一声砸在地上。
全场静了两息。
刚才说话那人张了张嘴，没发出声音。
谢无妄拔出木剑，轻轻吹了下剑尖：“明日马球会，谁去护卫齐国公府公子？”
空气又是一滞。
一个年长些的士兵皱眉看了他一眼：“将军有令，这事不许提。”
“哦？”谢无妄把木剑放回原处，“那任务名单总该知道吧？”
“名单？”那人冷笑，“你当这是市井杂役？点名抽调，还得看时辰八字？”
话音未落，远处传来锣声三响，是夜巡交接的信号。
谢无妄点了点头，不再多问，转身走向自己分配的营帐。
天黑得很快。
他躺在铺上，闭眼不动，实则右眼微启，墨玉光泽在眼皮下流转。混沌之瞳虽未全开，但低频扫描已悄然启动。营区东南、西北、正西三处气场异常，像是被人用什么东西压住了波动，若非他对因果线极为敏感，几乎察觉不到。
“有点意思。”他心中默念，“不是天然屏障，是人为布的局。”
二更天，他起身换上亲卫服色，腰间别着顾廷烨昨日给的通行令牌，往西院方向走去。
小秦氏住处守卫比想象中松散，但每隔十步便有一枚铜铃挂在檐角，随风轻晃，声音极细，却带着某种规律性的震颤。
“辟邪铃？”谢无妄停下脚步，藏身廊柱之后。这种铃铛本是用来驱邪镇宅，但若是炼过阴气的，反而能屏蔽神识探查。
他冷笑一声，缓缓开启白切黑领域的修罗模式。
刹那间，视野变了。
空中飘起点点红花，花瓣边缘泛着暗光，像血滴凝成。而西厢房窗纸后，一道身影正坐在案前，手指轻敲桌面。
——小秦氏。
她没说话，但心声却被领域放大，清晰传入谢无妄耳中：
“……明日马球会，务必让那小子摔断腿。只要他不能骑马，婚约便名存实亡，顾家也就没了靠山……”
“兵符之事，再等等，等北境乱起，才是我们动手之时。”
谢无妄瞳孔微缩。
果然，马球会不只是联姻场合，更是权力洗牌的关键节点。小秦氏想借刺杀公子破坏结盟，再趁北境动荡夺兵权，步步为营。
可她不知道的是——兵符根本不在北境。
真品早在三年前就被谢无妄从雁北十八寨的地窖里取走，现在正安静地躺在他世界碎片堆的最底层，泛着微弱的青铜光。
他悄然退出领域，红花消散，夜风重新吹过庭院。
刚转出回廊，就听见墙角传来低语。
“夫人说了，明日辰时三刻，茶水换成加料的，马鞍缰绳也要动一动。”
“放心，我找的是外院马夫，跟咱们一条心。”
“别出岔子。这事要是漏了，咱们都得陪葬。”
谢无妄贴墙而立，听着两人走远，才缓缓抬头看向西厢。
窗影里，小秦氏正端起茶杯，嘴角微扬，像是已经看见明日马场上鲜血飞溅的画面。
他没动怒，也没急着去报信。
顾廷烨未必不知内宅有鬼，但他选择沉默，或许是在等一个合适的时机撕网。而谢无妄的任务，从来不是当忠仆，而是搅局。
回到营帐，他取出匕首，放在灯下。
“生死看淡”四字依旧清晰，而“38”旁那道新痕，竟隐隐有了成型之势，像是要变成“39”，却又卡在中间。
他指尖抚过刻痕，忽然低笑一声：“你们还挺着急。”
这不是世界规则的侵蚀，是某种更高层次的存在，在试图通过匕首留下讯息。
就像上次在叶脉上浮现的“37”一样。
他收起匕首，盘膝而坐，开始梳理今晚所得情报。
小秦氏的目标是齐国公公子，手段是毒茶与劣马，时间定在马球会开场一刻钟内。行动执行者是外院马夫和厨房杂役，背后可能还有军中内应——否则不可能同时动到茶水和马具。
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