油灯的火苗晃了一下，谢无妄抬手挡了挡风。
秦明留下的手札还摊在桌上，那句“材料本身长出来的”被他用红笔圈了三遍。他盯着那行字看了很久，又把两片残刃从布包里取出来，放在灯下。光一照，那些螺旋纹像是动了一下。
不是错觉。
他把其中一片翻过来，指尖顺着边缘滑过。触感不像金属，更像某种干枯的藤蔓。昨天用酸液擦过之后，表面浮出了一层极细的纹路，和笔记里记的脑部沉积物频率完全一致。现在这纹路还在变，一点点往外延伸，像树根扎进土里。
他合上眼，没催动混沌之瞳。
靠眼睛看太容易被骗，系统会插嘴，数据会扭曲，连记忆都可能被人动过手脚。他得用自己的脑子想。
许如归的事不对劲。
那人直播时的声音节奏、停顿时间、背景音乐的节拍，全都和孢子激活频率对得上。这不是巧合，是设计。可一个卖菌菇的贩子，哪来的本事做出这种设备？更别说那设备还能和残刃共振。
冷月捡到碎片的时间也不对。
她是在昌王开始布局前两个月发现的，地点是苍城山崖缝。当时她说只是顺手捡的，可偏偏就是那一块，让她听见了钟声，做了那个梦。梦里有座庙，庙里有人念经，经文的音调和直播信号波形一模一样。
还有菌类。
夜光藓本该长在极北冰窟，潮湿阴冷，人迹罕至。它却出现在西南市井，混在普通菌包里流通。运输过程没人见过，进货单上也没有记录。就像它本来就在那儿，凭空冒出来的一样。
这三个点，每一个都不该存在。
昌王再聪明，也只是个王爷。他能调动军队，能安插眼线，能搞一场平叛戏码，但他做不到这些。这些东西超出了他的能力范围，也超出了这个世界的常识。
谢无妄翻开案卷，找到三年前“西南平叛”的战后清点清单。
第十七条写着：“缴获异铁三块，状如枯藤，触之温热，暂存库房第七格。”
他记得这个库房。
三个月后失火，烧得干干净净。火灾当晚，值守的八名官兵全部梦游，手里攥着炭条，在墙上写了同一句话：“钟声将响。”
第二天早上，他们什么都不记得。
谢无妄把这句话抄下来，贴在墙上的线索图旁边。他已经在图上连了七条线，现在又加了三条。
一条从许如归指向直播设备，标着“谁给的？”
一条从夜光藓指向北方冰原，标着“怎么来的？”
一条从残刃纹路指向库房火灾，标着“谁烧的？”
最后，他在最上方写了个问号：**谁能在一切开始之前，就把棋子埋好？**
答案不会是昌王。
也不会是某个江湖术士或者西域奇人。这种事需要精准计算时间、空间、人心，甚至要算准冷月那天会去苍城山，算准许如归会打开直播间，算准秦明今天会提起师父的手札。
这不是谋略，是预演。
整件事像一台机器，每个零件都在正确的位置，咔哒一声咬合，开始运转。而昌王，可能只是其中一个齿轮。
他站起来，走到窗边。
外面黑着，三法司的院子静得很。几盏灯笼挂在檐下，风吹得纸罩哗哗响。他看了会儿，忽然想起什么，回身翻出昨日景翊送来的巡查记录。
第十三页提了一句：“西角门守卫称，前日深夜见一道蓝光自天落，坠入后山林中，未敢上报。”
他盯着这行字看了两秒，又翻到前面一页。
三天前，刑部报备一批旧物移交，其中包括“不明矿石一块，色青灰，重三斤二两，封于铁匣”。移交文书上盖着昌王府印。
东西还没入库，就在半路丢了。
谢无妄把这两条记录剪下来，贴在墙上，用红线连向“异铁”词条。他的手指停在那条线上，慢慢收紧。
有人在往这个世界塞不属于它的东西。
活的金属，跨域的毒菌，能操控梦境的信号……这些东西不该存在，但它们出现了，而且彼此配合得天衣无缝。唯一的解释是——背后有一只手，在规则之外推着这一切前进。
他低头看向桌上的残刃。
那纹路又长了一点，几乎要碰到断口边缘。他伸手摸了摸，温度比刚才高了些，像是体内有东西在流动。
系统007一直没说话。
平时他只要盯着关键物品超过十息，玉佩就会震动提示，要么弹出兑换选项，要么提醒崩坏度。可这次什么都没有。就像系统也察觉到了什么，选择了沉默。
谢无妄冷笑了一声。
他不怕对手强，就怕对手藏得太深。现在好了，终于露出一点影子。
他坐回桌前，抽出一张新纸，写下四个问题：
1. 谁能在昌王动手前三个月就布置碎片散落？
2. 谁能操控菌类跨域传播而不留痕迹？
3. 谁能让金属“活着”，并随时间演化？
4. 谁能让官兵集体接收同一指令？
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