公董局那间冰冷询问室里的最后通牒，如同悬在“明镜”头顶的达摩克利斯之剑，
24小时的倒计时滴答作响，每一秒都敲击在每个人的心头。
回到同福里37号，压抑的气氛几乎令人窒息。
交出核心证据和线人，等于自毁长城，任人宰割；
硬抗到底，则意味着苦心经营的“明镜”将被官方力量瞬间碾碎，所有人可能面临牢狱之灾甚至更糟。
“不能交！交了就是死路一条！”韩笑斩钉截铁，眼中凶光毕露，
“大不了老子带你们杀出去，咱们换个地方再干！”
“硬拼是最坏的选择。”林一立刻否定，他站在窗前，背影挺拔却透着凝重，
“我们在法租界，面对的是巡捕房和公董局，不是青帮的打手。
一旦暴力对抗，就坐实了‘破坏治安’的罪名，
之前所有的努力和积累的公信力将荡然无存，我们也会成为被通缉的匪类。”
“那怎么办？难道真把东西交给他们？那些证据是林教授用命换来的！”方启明急得眼眶发红。
冷秋月坐在椅子上，双手紧握，指尖冰凉。
她没有参与争论，而是强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，
分析着对方的意图、己方的筹码以及租界内部错综复杂的权力格局。
杜邦秘书和孙探长代表的是官方压力，但这压力背后是青瓷会的驱使。官方有其行事规则和顾虑，并非铁板一块。
“他们想要的是‘稳定’，是平息事端，而不是把我们逼上绝路，制造更大的乱子。”
冷秋月缓缓开口，声音清晰而冷静，
“他们怕的，不是我们这份小报，而是我们引发舆论后，
可能带来的、他们无法控制的连锁反应，以及……可能损害租界国际形象和背后利益的潜在风险。”
林一转过身，赞许地点点头：
“没错。公董局内部并非铁板一块，有亲日的，也有维持中立甚至同情我方的。
陈处长那边，虽然不能明着插手，但或许能通过某些渠道，施加一些影响。
关键在于，我们如何应对这次问询，既要守住底线，
又要让对方有所顾忌，不敢轻易动用极端手段。”
“你的意思是……去谈？”韩笑皱眉。
“不是屈服，是周旋。”冷秋月站起身，目光坚定，
“我必须再去一趟。但不是去认罪，而是去讲理，去博弈。
我要让他们明白，打压‘明镜’，需要付出的代价，可能比容忍‘明镜’存在更高。”
计划在紧张的讨论中迅速形成。冷秋月将独自前往巡捕房，进行第二轮面对面的交锋。
林一和韩笑负责在外围策应和打探消息，并设法通过“阿诚”向陈默群传递信息，
希望他能动用关系，在法租界高层进行非正式的外交斡旋，至少拖延或缓和对方的强硬态度。
这是一场走钢丝般的冒险，赌的是对方的投鼠忌器和己方的智慧与勇气。
次日上午，法租界中央巡捕房，政治部问询室。
气氛比前一天更加凝重。长条桌对面，除了杜邦秘书和孙探长，
还多了一位穿着高级警官制服、神色威严的法籍警官，显然是更高级别的负责人。
房间角落里，坐着一名面无表情的书记员。无形的压力如同实质般弥漫开来。
“冷女士，24小时已到。公董局和巡捕房的立场，我想你已经很清楚了。”杜邦秘书开门见山，语气冰冷，
“请表明你的态度，以及……交出我们要求的材料。”他指了指桌上准备好的一个牛皮纸档案袋。
冷秋月今天特意穿了一身素雅的深色旗袍，
外面罩着米色风衣，显得庄重而干练。她平静地迎向对方的目光，没有一丝怯懦。
“杜邦先生，孙探长，还有这位警官先生，”她微微颔首，声音清晰而平稳，
“关于‘明镜通讯社’的报道，我们的立场同样明确：
我们的报道基于可查证的公开事实和合理的逻辑推测，
旨在履行媒体的监督职责，揭露危害国家利益和社会公正的行为。
这符合新闻自由的原则，也符合租界法律对言论出版的保护条款。”
孙探长猛地一拍桌子，厉声道：“冷秋月！你不要避重就轻！
你们含沙射影，散布恐慌，还敢提新闻自由？
新闻自由不是让你们无法无天、诽谤中伤的！”
“孙探长，”冷秋月毫不退缩，目光锐利地看向他，
“请问，我们报道中提及的‘钨砂失踪案’、‘军用电台黑市流通’、
以及某些商贸行异常的资金往来，是否属于事实？巡捕房是否有过相关记录或调查？
如果我们的报道失实，大可以公开驳斥，用证据说话。
但如果因为报道触及了某些人的痛处，就要以行政手段打压媒体，封堵言路，
这恐怕才真正有损租界的法治精神和国际声誉吧？”
她的话直指要害，将问题从“是否扰乱治安”引向了“报道是否属实”以及“打压是否合法”的层面。
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