青云峰，稚鹰阁笼罩在清晨的薄雾中，檐角铜铃被山风拂得轻晃，叮咚脆响散在潮湿的空气里。
何生琴捏着传音符，指尖沁汗，玉符发烫，往常带笑的嘴角拧成疙瘩：“泰定师兄，岩耕和公良到底去了哪里？传音符发了七道没回音，莫不是出了岔子？”
曹景瑜倚在雕花木柱上，接住飘落的银杏叶，摩挲着叶边：“前几日还约好烧烤喝灵酒，这才几日就没影了。随泰玄长老出行，总该知会声去向，哪怕报个平安也好。”
徐泰定站在阁外白玉栏杆边，目光越云海望东南，指尖轻敲栏杆云纹。晨光漫过侧脸，眉宇凝重渐显。
他转身，喉结微动：“并非我有意隐瞒，任务涉及家族秘辛。他们随泰玄长老去了远方，短时间内不会回来，你们安心修炼便是。”
气氛一时沉重。檐角铜铃的脆响仿佛被冻住了，许久才怯生生地响一声，旋即又被沉默吞没。
何生琴目光在徐泰定紧绷侧脸上打转，曹景瑜将银杏叶捏皱，都觉 “家族秘辛” 像道墙，挡住所有追问。
何生琴张了张嘴还想追问，手腕被曹景瑜悄悄拽了拽。她转头，正对上他递来的眼色 —— 那双总带几分不羁的眼睛此刻凝着审慎，分明在说 “别问了”。
能让素来坦荡的徐泰定这般讳莫如深的任务，定然不是他们这些炼气修士能置喙的。
两人对视一眼，都从对方眼底看到无奈，只能将满腹疑虑压回心底，望着徐泰定重新望向远方的背影，在晨光中绷得格外沉肃，仿佛压着千斤重担。
徐泰定深吸一口气，晨露湿气的空气入肺，却没压下心头燥意。他转头看向稚鹰阁内的两人，大步走了过去。“生琴、景瑜。”
他抬手一拍腰间储物袋，一卷泛着莹光的玉纸落在案上，正是联盟府的征召令。边缘的朱砂印在晨光下透着肃杀，“兽潮预警下来了，各堂的召集令到处翻飞。族长有令：三日内征召所有炼气中期修士，充实联盟防御线。”
“生琴，” 徐泰定的目光落在何生琴身上，“以你木水灵根的天赋，炼丹堂缺人，我已将你的名字报上去。”
何生琴捏着传音符，摩挲着上面的家族印记。抬头时眼眶发红，声音哽咽：“师兄可知，昨日我家族来信了？”
说着抽出泛黄符纸，灵力几近消散，“家里让我留在徐家共御兽潮，别回去。”
“徐家恩重，但家族有难，我不能不管”，鼻尖一酸，泪珠啪嗒落下。
徐泰定一怔，指尖顿在征召令上，暗忖：倒把这茬忘了。
何家作为徐家附庸，当年送何生琴来归云山修炼，原是有交换条件的 —— 何家提供资源请徐家帮忙培养，危难时徐家不得留难。
他望着何生琴泛红的眼眶，语气沉了几分：“你家如今连筑基修士都没有了，确定要回去吗？”
见何生琴抿唇不语，他又道：“你该知道，面对兽潮，背靠徐家，生存机率总要大些。小家族在兽潮大势下，被覆灭的可能性太高了。”
他顿了顿，放缓语气：“虽说徐家培养了你，但不会强留你效力。去留之间，你自己斟酌。”
何生琴木水二灵根，天赋不凡，但何家祖上与徐家大有渊源，徐家可做不出强留这么没品的事。
徐泰定转向曹景瑜，目光落在他缠布的手掌上。方才的纠结沉重如雾散去，换上年轻修士对命运的执拗冲撞之气。
“景瑜，” 他说，“炼器堂给了三个名额，我给你留了一个。”
曹景瑜声音有些苦涩地道：“泰定师兄，你也知道，炼器堂每月三百贡献点，够买什么？听说一枚最低阶的筑基丹都要一万点起步，我熬到头发白了怕都摸不到筑基丹的边！虽然我是四灵根的资质，但是，我去前线搏杀好像更有前途一些！”
“前线可是九死一生。” 徐泰定说。
“但活下来的，个个都能挣到不少修炼资源。” 曹景瑜突然提高声音，“我知道家族资源大都倾向于单灵根、双灵根！可我曹景瑜……”
他忽然压低声音，喉结滚了滚：“我娘临终前把攒了一辈子的灵石都给了我，就盼着我能筑基。我不能让她在地下看着我，连争一次的勇气都没有。”
徐泰定望着他掌心血泡里渗出的血珠，忽然想起五年前，那时他就说：“四灵根怎么了？别人用二十年筑基，我用三十年便是。”
他从储物袋里摸出枚刻着兽纹的玉简，屈指一弹，玉简便落在曹景瑜掌心：“这是北邙山区域的妖兽山脉地图，你要去，可以，但记住 —— 活着，才能挣到筑基的机缘。”
曹景瑜接住玉简的手微微一颤，笑得格外灿烂：“谢师兄。”
用特制传音阵盘将出现魔眼的事发给家族老祖后，徐泰玄带着四人回到 “炎爆厚土连环阵” 中。淡金色的光幕将山风隔绝在外，几人围坐在临时搭建的青石案旁，开始整理此次收获的资源。
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