墨色流光如陨星坠地，裹挟着山岳崩颓般的威压俯冲而下，萨都四人脊背一僵，下意识摆出防御姿态——“裂空枪”吞吐金芒，“流霞犀魄弓”弓弦满张，连呼吸都绷得如同将断的丝弦。
可就在流光触及灵力感知的刹那，为首者突然散去外放的气芒，一身绣银线商纹的青色劲装在风沙中展动，朗声道：“萨都，别来无恙？”
熟悉的嗓音如惊雷破雨，萨都悬在喉头的浊气轰然吐出，裂空枪的金芒瞬间黯淡。他看清来人面容，连忙收势躬身：“原来是季执事！您怎会在此地？”
三道身影稳稳落定沙丘，除了执掌西境商路的季执事，另外两人亦是万通商会的资深修士，腰间令牌在残阳下泛着冷光。
季执事目光扫过四人破烂的衣袍与兵器上的豁口，眉头微蹙：“风原城的金丹老爷们都快把青苇绿洲的天掀翻了，我们能不来吗？”
他挥袖驱散周遭沙尘，语速极快：“‘佛骨莲台’的消息早传疯了，墨影阁那点小动作根本瞒不住。如今风原城几家金丹势力已派真人过来镇场，镇岳军和剑芦的人很快会被节制，你们商队的货期已有人在协调。”
王安眼睛骤亮：“前辈，您是说，那些追兵不会再追我们了？”
“追也没用。”季执事身旁的修士接话，“金丹真人一到，这些筑基修士都得乖乖收敛。只是这‘佛骨莲台’最终花落谁家，轮不到我们掺和——几家势力已在绿洲外围设了结界，正等着分好处呢。”
季执事摸出个鼓囊囊的储物袋抛给萨都：“这里面有紫蕴丹疗伤，青元丹补灵力，还有些驼队粮草，够你们休整用。我们要去见镇岳军统领，就不多留了。”话音未落，三道流光再度升起，朝着先前的厮杀方向掠去。
萨都掂了掂手中储物袋，脸上终于露出笑意：“这下安心了，回商队！”
岩耕跟在身后，望着流光消逝的方向暗自感慨：有势力撑腰就是不一样，关键时刻能向总部求援。若是普通散修，遇着这种追杀只能硬扛，稍有不慎便成沙下枯骨。这份归属感，或许就是加入商会的最大好处。
四人驭器疾驰，半个时辰后便望见商队营地。留守的白日穆、慕秋瑾等人迎上来，脸上满是关切。萨都将丹药粮草分发下去，安排好警戒轮换，随即召集核心成员交代局势。
接下来四天，商队一边休整疗伤，一边留意青苇绿洲的动静。远处天际时常有各色灵光闪过，间或传来金丹修士的威压震荡，却再无追兵敢来滋扰。
众人都已休整、恢复得差不多，萨都当即下令拔营，朝着青苇绿洲进发。
又行一日，黄昏将沙丘染成暖金时，青苇绿洲的轮廓终于浮现——可眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
原本郁郁葱葱的沙棘林化为焦土，成片胡杨林拦腰折断，断口还留着灵力灼烧的黑痕；绿洲边缘的村落成了废墟，残破帐篷与法器碎片半埋沙中，偶尔可见修士骸骨外露，引得秃鹫在低空盘旋；曾流淌清水的小河，如今只剩干涸河床，淤泥里混杂着暗红血迹。
“就为一份结丹灵物，至于吗？”杜腾攥紧断水刀，声音发沉。他来过青苇数次，虽地处风沙，却也有烟火气，如今竟成了这般惨状。
萨都叹气：“对筑基修士而言，结丹灵物是登天的梯子，自然有人红了眼，好在‘沙舟客栈’还在。”
众人循他目光望去，绿洲西边的“沙舟客栈”果然还算完好。木质招牌被削去一角，院墙塌了半边，主体建筑却依旧矗立，门口还有伙计在收拾残物。
在掌柜指引下，伙计将商队的货物与帐篷安置在客栈后院空地，并亲自为萨都、白日穆等人安排住宿。岩耕先前为自己和慕秋瑾付过十天房费，老板认账，倒省了额外的灵石。
与绿洲商家交割货物的事，自有萨都、牛管事等人操心。岩耕简单吃了些干粮，对慕秋瑾与桔莎道：“我出去转转。”
他此行实则是为了去看看天工阁是否毁于动乱——先前为慕秋瑾定制的一阶顶级法袍、委托升级的上品“玄龟袍”与“风羚踏雪靴”不知是否做好，能否取回。
至于用庚金砂重铸“斩日破月刀”之事，“炎髓”都还没着落，只能暂且搁置。或许除了炎髓，还有其他重铸之法呢。
“我也去。”桔莎插话，“给爷爷发了传讯没回应，我想去聚珍阁看看情况。”
慕秋瑾点头嘱咐：“你们小心些，如今绿洲鱼龙混杂，遇事别硬拼。”她暂时不愿外出，这几日一有空便与白日穆探讨沙海阵法——这类阵法与颖川路数不同，倒有不少可取之处，正合她钻研之心。
岩耕应了声，带着桔莎转身融入暮色。
客栈外街道行人稀疏，多是收拾残局的商户与疗伤的修士，偶尔传来的争执声也透着疲惫与焦灼。
他循着记忆中的方向走去，路过街角时瞥见两处熟悉的商铺——正是先前出售沙妖材料的“汇宝斋”与购买过沉沙铁的“石源斋”，显然已毁于动乱。
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