巴特尔的报复比预想中来得快。
第五天夜里，哨兵来报，说东边火把连片，看架势得有上百人，正往这边赶。阿澈爬起来登上栅栏，果然见东边天际线红通通一片，马蹄声隔着老远传过来，跟闷雷似的。
“白山部是下血本了。”周平站在旁边，手里攥着刀柄，“咱们的陷阱和石头怕是挡不住这么多人。”
阿澈没说话，盯着北边的驿站看了会儿。那里静悄悄的，一点灯火都没有，显然李将军不打算插手。他咬了咬牙：“不能硬拼，带着弟兄们走。”
“走？”张猛急了，“这是咱们的家啊！”
“家能守就守，守不住就得保住人。”阿澈拍了拍他肩膀，“让老栓带妇女和孩子从西边密道先走，去黑狼寨旧址等着。你带二十个人断后，把栅栏后面的干草堆点了，能拖多久拖多久。”
众人立马行动起来。老栓领着妇孺往密道跑，张猛带人在栅栏后面堆干草，周平去牵马，阿澈自己则冲进帐篷，把缴获的弹药和粮食往马背上捆。
刚忙活完，外面就传来喊杀声。巴特尔的人已经到了栅栏外，正用斧头砍木头。阿澈翻身上马，对张猛喊：“差不多了，撤！”
张猛点了火把，扔向干草堆。火借风势“腾”地蹿起来，浓烟滚滚，把栅栏这边遮得严严实实。白山部的人暂时没法冲进来，张猛趁机带着弟兄们跳上马，跟阿澈一起往西跑。
跑出没多远，就见老栓和妇孺们在路边等。阿澈喊了声“跟上”，一行人继续往西，跑了整整一夜，直到天蒙蒙亮才停下来，在一片树林里歇脚。
清点人数时，发现少了三个断后的弟兄。张猛红着眼要回去找，被阿澈拉住：“现在回去就是送死，等以后有机会再说。”
老栓喘着气说：“头，黑狼寨离这儿不远，但那里太显眼，怕是藏不住。要不咱们往南走？我以前听人说，南边有片大戈壁，里面有不少山洞，能藏身。”
阿澈想了想，北边有李将军的驿站，东边是白山部，西边是草原盟跑掉的残部，确实只有南边能去。他点头道：“行，就往南走。让弟兄们抓紧时间歇会儿，吃点东西，半个时辰后出发。”
往南走的路不好走，越往前草越少，渐渐露出黄沙。太阳一出来，晒得人头皮发麻，水也越喝越少。走了三天，干粮快吃完了，有两个弟兄中暑倒下，再也没起来。
这天傍晚，正走着，前面突然出现一队骆驼，驮着货，看样子是商队。阿澈让众人藏在沙丘后面，自己带着张猛悄悄靠过去。
商队里有个络腮胡，正拿着水袋喝水。阿澈认出他来，是以前跟王二做过买卖的赵老三，连忙喊了声：“赵掌柜！”
赵老三吓了一跳，回头看见阿澈，愣了愣：“阿澈？你咋在这儿？你的部落呢？”
阿澈把事情简单说了说。赵老三听完咂咂嘴：“白山部现在是越来越横了，连李将军都敢不放在眼里。对了，我前几天在北边见过王二，他说你可能出事了，让我留意着点，没想到真碰上了。”
“王二在哪？”阿澈问。
“他往南走了，说要去跟沙陀部做生意。”赵老三指了指南边，“沙陀部在戈壁深处，靠养骆驼过日子，跟白山部不对付，你们去那儿或许能落脚。”
阿澈眼睛一亮：“沙陀部靠谱吗？”
“还行，只要你不惹他们，他们一般不主动打人。”赵老三从骆驼上解下两个水袋和一袋干粮，递给阿澈，“拿着吧，前面的路更难走。对了，沙陀部的头领叫呼韩邪，你提我的名字，他或许能给点面子。”
阿澈谢过赵老三，目送商队走远，回头对众人说：“有去处了，往沙陀部走。”
又走了两天，水彻底喝完了，弟兄们嘴唇都裂了口子。就在快要撑不住的时候，前面出现一片绿洲，有个小水潭，旁边还搭着几个帐篷。
众人跟疯了似的冲过去，趴在水潭边猛喝。阿澈正想让人去看看帐篷里有没有人，就见帐篷门帘掀开，走出来几个穿着羊皮袄的汉子，手里都拿着弯刀。
“你们是啥人？”领头的汉子喊道，他脸上有块刀疤，看着挺凶。
阿澈连忙站起来：“我们是黑风部落的，想找沙陀部的呼韩邪头领，路过这儿歇歇脚。”
刀疤脸上下打量他们，突然笑了：“找我们头领？你们从哪儿来？”
“从北边来，被白山部赶过来的。”阿澈说。
“白山部？”刀疤脸脸色沉了沉，“他们跟我们也不对付。行，我带你们去见头领。不过丑话说在前头，我们沙陀部不养闲人，想留下就得干活。”
阿澈连忙点头：“没问题，我们有的是力气。”
刀疤脸让手下看住骆驼和水潭，自己带着阿澈一行人往绿洲深处走。走了大约半个时辰，前面出现一大片帐篷，还有不少骆驼和羊群，看样子就是沙陀部的营地。
到了最大的一个帐篷前，刀疤脸喊了声：“头领，有人找。”
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