过了晌午，张猛回来了，一脸晦气：“他娘的，跟丢了。那俩人滑得很，钻进林子就没影了，我们搜了半天，啥也没找着。”
“没看清是啥人？”阿澈问。
“穿着短褂，看着像庄稼人，但走路挺快，不像是种地的。”张猛说，“我猜就是李老爷派来的狗腿子。”
阿澈心里有数了：“看来这姓李的是真盯上咱们了。大家都警醒点，晚上轮流守夜，别让人摸进来。”
“知道了。”众人应着。
接下来的两天，营地里风平浪静，没再发现可疑的人。但阿澈心里总觉得不踏实，赵大哥和周平也没回来，不知道在省城顺不顺利。
第三天傍晚，太阳快落山的时候，有人喊：“周平回来了！”
阿澈赶紧往入口跑，就看见周平和赵大哥一前一后走进来，俩人都灰头土脸的，裤脚全是泥。
“咋样？”阿澈迎上去问。
周平喘着气，先喝了瓢水：“成了！赵大哥有办法，事办妥了！”
赵大哥也咧嘴笑：“没费劲，就是按咱合计的，给姓李的递了个信。”
众人都围过来，七嘴八舌地问。阿澈把他俩拉到火塘边，让春杏端来吃的，让他们边吃边说。
“我们到省城第二天，就去学堂门口蹲守。”赵大哥狼吞虎咽地吃着窝头，“看见他儿子中午出来买东西，跟同学有说有笑的，看着挺安全。”
“然后呢？”王二追问。
“然后我找了个送信的，给李老爷家送了封信。”赵大哥说，“信上就写了句‘令郎在省城安好，勿念。若想他一直安好，有些事就别多管’。没署名，也没说别的。”
张猛愣了：“就这？他能看懂？”
“肯定能。”周平接话，“赵大哥说，姓李的那人精得很，一点就透。咱们不用把话说明白，他自己就会瞎琢磨。”
赵大哥点头：“我还特意让送信的跟门房说，这信务必亲手交给李老爷，不然出了事担待不起。那门房吓得赶紧就进去了。”
阿澈问：“你们没被人盯上吧？”
“没有。”赵大哥说，“送完信我们就赶紧往回走，绕了好几条路，确定没人跟着才回来的。”
“那就好。”阿澈松了口气，“接下来就看姓李的反应了。”
“他要是还敢来找麻烦咋办？”石头问。
“那就在给他加点料。”赵大哥说，“我还打听着，他在城外有个粮仓，囤了不少粮食，都是往年从老百姓那搜刮来的。真把咱们逼急了，就去给他烧了。”
“这招狠！”张猛叫好。
“不到万不得已，不能用。”阿澈说，“烧粮仓是重罪，真做了，咱们就彻底没退路了。”
大家都没说话，火塘里的柴火渐渐弱下去，只剩下炭火“红通通”地烧着。
过了两天，县里那边没动静。既没人来峡谷找事，也没听说李老爷有啥动作。
张猛有点急：“是不是那信没起作用？姓李的根本没当回事？”
“再等等。”阿澈说，“这种人疑心重，不会马上有反应，得琢磨好几天。”
果然，到了第五天，周平去县里换盐，回来带了个消息。
“县里人都在说，李老爷前两天突然病了，躺在床上起不来，连当铺的生意都不管了。”周平说，“我听药铺的伙计说，李老爷根本没大病，就是夜里睡不着，总梦见有人要害他儿子。”
众人一听，都笑了。
“成了！”张猛一拍大腿，“这老东西吓着了！”
阿澈也松了口气，心里的石头落了地：“看来他是不敢再来找咱们麻烦了。”
王二点头：“这种人，就是纸老虎，看着横，其实最怕自己吃亏。知道动咱们可能会伤着他儿子，肯定不敢再折腾了。”
悬着的事解决了，营地里的气氛一下子轻松了。木屋搭起来了，一共四间，虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。翻好的地里种上了土豆和玉米，大家还在峡谷里围了个圈子，养起了从黑煞那儿搜来的几只羊。
丫儿每天跟着春杏，要么去捡柴火，要么去河边洗衣服，脸上的笑容越来越多，也不怕人了，有时候还会拿着小石子，追着张猛喊“大个子，大个子”。
三叔的腰好点了，能帮着干点轻活，嘴里总念叨着：“这下好了，能安安分分过日子了。”
这天傍晚，阿澈又站在崖边，看着远处的戈壁。夕阳把天染成了金红色，风吹过来，带着点暖意。
赵大哥走过来，递给他一袋烟：“在想啥呢？”
阿澈摆摆手，他不抽烟：“没想啥，就觉得这日子，好像有点盼头了。”
“是有盼头了。”赵大哥点上烟，“等秋收了，粮食够吃了，咱们再弄点货，跟外面的商队换换东西，日子肯定能好起来。”
阿澈笑了：“嗯，会好起来的。”
远处的峡谷里，传来张猛和石头打闹的声音，还有丫儿的笑声，混着柴火燃烧的“噼啪”声，特别热闹。
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