圣道秘境之外，残阳如血，将死亡沙漠的暗红色黄沙染上一层金红。叶青羽拄着青阳古剑，站在秘境入口的金色光幕前，看着身后幸存的弟子们，眼中满是复杂。此次探寻圣道秘境，虽成功获得圣衍真人的传承与一枚圣道玉符，却也付出了惨重代价，十名随行弟子折损过半，仅剩四名弟子勉强支撑着身形，气息萎靡。
“盟主，我们该出发了。”凌雪琪走到叶青羽身侧，目光扫过幸存的弟子，语气中带着几分关切。她刚吸收了金毛狮王的圣道之力，又经秘境圣道气息滋养，实力已稳固在化神初期，周身灵力流转间，自带一股清冷的威严。
叶青羽点点头，收起青阳古剑，转身对弟子们沉声道：“大家都打起精神，返程途中恐还有变故，我们务必尽快赶回天枢城。”说着，他运转体内刚稳固的化神中期圣道之力，周身金色灵光扩散，形成一道范围更广的防护光幕，将四名弟子与凌雪琪一同笼罩其中。“我以圣道之力护持大家，可节省诸位的灵力，只管紧随我身后。”
四名弟子齐声应诺，眼中满是敬畏。经过此次秘境之行，他们对叶青羽的实力与担当愈发信服。凌雪琪看着叶青羽周身醇厚的圣道灵光，眼中闪过一丝赞许，她能清晰感受到，这股圣道之力纯净而霸道，与寻常修士的灵力截然不同，想必正是圣衍真人传承的玄妙所在。
一行人踏上返程之路，叶青羽刻意避开了来时遭遇沙漠毒蝎的区域，选择了一条相对偏僻的路线。有圣道光幕护持，沿途的小型妖兽纷纷避退，不敢靠近。途中，叶青羽取出圣道真经，趁着赶路的间隙，快速浏览其中的内容。圣道真经上记载的不仅是精妙的圣道功法，还有诸多上古时期的修真界秘闻，包括圣道玉符的起源与另外两枚玉符的大致流传区域。
“凌雪琪前辈，”叶青羽收起真经，看向身侧的白衣女子，“据圣道真经记载，另外两枚圣道玉符，一枚可能藏于极北冰原的焚天秘境之中，另一枚则下落不明，只知与雷音寺的上古传承有关。”
凌雪琪闻言，秀眉微蹙：“极北冰原的焚天秘境？丹霞宗长老此前提及过这处秘境，内藏火属性传承，且地势险恶，妖兽横行。至于雷音寺，虽与我天衍宗同为隐世宗门，但向来独来独往，佛法高深，想要从他们口中打探玉符的消息，恐怕不易。”
“此事急不得，”叶青羽沉声道，“当务之急是赶回天枢城，与玄阁主、清瑶汇合，再商议后续计划。如今我已突破至化神中期，有圣道真经与圣道玉符在手，应对魔界的把握也多了几分。”
凌雪琪微微颔首：“你说得有理。我已通过宗门传讯玉符，将此次下山的所见所闻禀报给宗门长老，想必长老们得知圣衍真人传承现世，又知晓魔界入侵的紧迫性，定会认真考量加入联盟之事。待返回天枢城后，我便亲自前往天衍宗秘境，当面劝说长老们下定决心。”
两人交谈间，队伍已穿越死亡沙漠，进入黑风岭范围。此时的黑风岭，狂暴的黑风已减弱了许多，空气中的魔煞之气也稀薄了不少。叶青羽心中微动，运转圣道之力感应，发现黑风岭深处似乎有一股精纯的灵力波动，与圣道之力隐隐呼应。
“那里似乎有异常。”凌雪琪也察觉到了异样，眼中闪过一丝警惕，“黑风岭常年被魔煞之气笼罩，为何会出现如此精纯的灵力？”
叶青羽沉吟片刻：“或许是某种上古灵药成熟，也可能是圣道相关的宝物。不过我们此刻急于返程，不宜节外生枝。”他虽心中好奇，但想到天枢城的局势与苏清瑶的安危，便压下了探寻的念头，加快了赶路的速度。
一路疾驰，三日后，天枢城的轮廓终于出现在视线之中。加固后的城墙在阳光下熠熠生辉，生机大阵的灵光如同金色的华盖，将整座城池笼罩，空气中再也寻不到半分魔煞之气。城门口，玄机子正带着一众宗门长老等候，远远看到叶青羽一行人，眼中顿时露出欣喜之色。
“叶兄！你们回来了！”玄机子快步迎了上来，目光扫过叶青羽与幸存的弟子，当看到弟子们伤亡过半时，眼中闪过一丝痛惜，随即又被叶青羽身上浓郁的圣道气息吸引，“叶兄，你这是……突破到化神期了？”
“幸不辱命，不仅突破至化神中期，还获得了圣衍真人的传承与一枚圣道玉符。”叶青羽拱手回礼，语气中带着几分疲惫，却难掩兴奋，“玄阁主，我们先进城，详细情况待议事殿再向你禀报。”
玄机子点点头，连忙吩咐弟子带受伤的弟子下去疗伤，自己则陪着叶青羽与凌雪琪朝着城主府走去。沿途的弟子们看到叶青羽归来，纷纷驻足行礼，眼中满是崇敬与期待。经过此前的魔煞之乱，叶青羽在天枢城的声望早已无人能及，众人都将对抗魔界的希望寄托在他身上。
进入议事殿，叶青羽将此次探寻圣道秘境的经历一一禀报，从遭遇黑风魔狼、沙漠毒蝎，到与化神后期魔修激战，再到获得圣衍真人传承，每一个细节都详细说明。玄机子与在场的长老们听得心惊胆战，当听到叶青羽成功斩杀魔修、获得传承时，又纷纷面露喜色。
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