高老庄事了，孙悟空虽表面上依旧对唐僧爱搭不理，但终究是回到了取经队伍中。猪八戒则暂时收敛了凶性，扛着九齿钉耙，嘟囔着“晦气”，跟在白马后头，一双蒲扇大耳却时刻警惕地竖着，小眼睛滴溜溜乱转，不知在打什么主意。
师徒三人（算上白马是四个）离了高老庄，继续西行。一路上，孙悟空不时拿猪八戒打趣，叫他“呆子”、“夯货”，猪八戒起初还争辩几句，后来索性充耳不闻，只是暗自腹诽。唐僧夹在中间，劝解无力，只得不断诵经，祈求路途平安。这队伍，貌合神离，气氛微妙。
这一切，自然逃不过林凡的感知。他并未跟随取经队伍，而是将目光投向了更西方，那条号称“鹅毛浮不起，芦花定底沉”的流沙河。
流沙河，八百里宽，弱水三千，浊浪滔天。河底淤泥深厚，鹅毛入水即沉，更兼有一股莫名的吸力，寻常仙神难渡。河岸两边，赤地千里，荒无人烟，唯有腥风呼啸，卷起漫天黄沙。
林凡的身影出现在流沙河东岸，脚踏虚空，衣袂飘飘，周身自有道韵流转，将那侵蚀骨肉的弱水煞气隔绝在外。他目光如电，穿透浑浊的河水，直抵河底深处。
只见那河底深处，一片昏暗中，隐约可见一个庞大的身影在缓缓蠕动。那身影披头散发，项下挂着九个硕大的骷髅头，眼眸赤红，浑身散发着浓烈的凶煞之气与……一股深沉的绝望。正是那失手打碎琉璃盏，被玉帝贬下凡间，每七日受飞剑穿胸百余下的卷帘大将——沙悟净。
此刻的沙僧，早已不复天庭神将的威严，更像是一头被囚禁在痛苦深渊的凶兽。飞剑穿心之痛，孤独流放之苦，早已将他折磨得近乎麻木。他唯一的“活动”，便是偶尔浮上水面，吞噬那些试图渡河的倒霉生灵，那项下的九个骷髅头，便是九个取经人的头颅所化。
“痛苦、怨恨、绝望……还有一丝被刻意引导的，对‘救赎’的渴望。”林凡感受着沙僧身上散发出的复杂气息，心中了然。佛门的手段，便是先将其打入最深的苦难，再给予一丝看似光明的前途，如此，方能使其死心塌地。
“可惜，这份‘救赎’，代价是你的自由和未来。”林凡微微摇头。他并非纯粹的同情，而是看中了沙僧身上那份源自天庭的因果，以及其能被苦难磨砺出的、近乎偏执的“忠诚”。这份忠诚，若能扭转方向，将是一把不错的刀。
他没有立刻现身去见沙僧。时机未到。此刻的沙僧，心神被痛苦和佛门预设的“取经”希望所填充，贸然接触，反而可能引起警惕，甚至被其背后的观音察觉。
他需要先给这位卷帘大将，再添一把“火”，烧掉他对佛门那点虚幻的期待，让他彻底看清自己的处境。
林凡屈指一弹，一道无形无质、却蕴含着一丝“真实幻境”之力的神念，悄无声息地融入流沙河的煞气之中，如同水滴入海，了无痕迹。这道神念不会直接攻击或控制沙僧，只会在其心神最脆弱时（如下一次飞剑穿心之后），引动他内心深处最恐惧、最不甘的画面，让他反复体验被贬、被折磨的细节，并隐隐指向这一切背后，可能存在的“刻意安排”。
做完这一切，林凡不再停留，身形化作清风消散。流沙河这边，还需要一点时间发酵。他的下一个目标，是积雷山，摩云洞。
西牛贺洲，积雷山。
此山气势雄浑，妖云缭绕，乃是妖族大圣牛魔王的道场。牛魔王，自号“平天大圣”，是孙悟空当年的结拜大哥，神通广大，交友广阔，在妖族中威望极高。
林凡驾云而至，并未掩饰自身气息。那属于大罗金仙的磅礴道韵，虽含而不露，却已惊动了山中妖兵妖将。
“来者何人？敢擅闯积雷山！”巡山的小妖高声喝道，虽见林凡气度不凡，但仗着牛魔王威名，倒也硬气。
林凡淡然一笑：“故人来访，请通禀牛魔王道友，就说……黑风山故人林凡，前来拜访。”
“黑风山？”那小妖一愣，显然没听说过这名号，但见林凡直呼大王名讳，语气平和却自带威严，不敢怠慢，连忙进去通报。
不多时，只听山中传来一阵豪迈的大笑，声震四野：“哈哈哈！我道是谁，原来是林道友大驾光临！有失远迎，恕罪恕罪！”
话音未落，一个身形魁梧雄壮，头戴水磨银亮熟铁盔，身贯锦绣黄金甲，足踏卷尖粉底麂皮靴，眼如日月，声如洪钟的巨汉，龙行虎步而出，正是牛魔王。他身后还跟着铁扇公主，以及一众妖王。
牛魔王打量林凡，眼中精光一闪。他记得清楚，数百年前黑风山一会，这位林凡道友还只是金仙修为，虽手段诡异，助他得了些好处，但他并未太过放在心上。如今再见，对方气息深邃如海，竟让他这太乙金仙巅峰的存在，都感到一丝隐隐的压力！
“这才多久……此子修为竟精进如斯！”牛魔王心中暗惊，脸上笑容却更盛，“林道友，别来无恙？今日怎有空到我这积雷山来？”
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