雨丝绵密，将刑部大牢高耸的灰墙染成深黑，墙头铁棘藜在雨中泛着冷硬的光。囚车并未驶向正门，而是绕到后方一道更为隐蔽的铁门。门轴转动，发出沉闷的嘎吱声，仿佛野兽张开吞人的巨口。
门内并非寻常牢狱甬道，而是一条向下倾斜的石阶，阴湿的空气裹着铁锈和霉变的气味扑面而来，其间还混杂着一丝极淡、却令人极不舒服的甜腥气。两侧壁上火把跳跃，光影摇曳，将押送差役的影子拉得扭曲变形，如同幢幢鬼影。
诸葛正我与花满楼腕戴铁铐，步履却依旧沉稳，走下石阶。花满楼虽目不能视，但每一步都精准地避开湿滑的苔藓，仿佛脚下之路早已了然于胸。
引路的崔承义沉默不语，脸色在火光下明暗不定。
石阶尽头，是一间宽敞的石室，四壁皆是巨大青石垒成，渗着水珠。这里的气息更为复杂，除了牢狱固有的阴冷，还有多种药材、以及一种被极力掩盖却仍逃不过花满楼鼻息的、尸体防腐处理过的特殊气味。
石室中央，赫然陈列着那三十七具琉球人的尸体，整齐地排放在草席之上，仿佛一场无声的展览。数名作仵作打扮的人正低头忙碌，查验伤口。
而石室主位之上，端坐着一人。绯色官袍，绣云雁补子，面容清癯，三缕长须，眼神锐利如鹰，手中正缓缓捻动一串深色念珠。正是刑部尚书，卢知远。
见到诸葛正我二人进来，卢知远并未起身，只是微微抬手，示意仵作暂退。
“诸葛神侯，花家公子，”卢知远的声音平稳，听不出喜怒，“想不到竟在此地相见，还是以这等方式。”
诸葛正我目光扫过那些尸体，冷冷道：“卢尚书好快的动作，好隐秘的刑堂。只是不知，将我二人锁拿至此，是陛下的旨意，还是尚书大人的意思？”
“神侯言重了。”卢知远放下念珠，拿起手边一卷文书，“琉球使团三十七口于京畿重地遇害，尸身却离奇出现在你三人饮酒之所，现场更有凶器箭矢为证。人赃并获，铁证如山。本官奉旨协理京畿要案，请二位前来问话，合乎法度。”
“问话？”诸葛正我挑眉，“用铁锁镣铐问话？”
“非常之时，行非常之法。何况，那陆小凤不是已然拒捕潜逃了么？”卢知远语气转冷，“他这一跑，更是坐实了尔等心虚！”
“卢尚书，”花满楼忽然开口，声音温和如常，“这些尸身，在此处验看，恐怕验不出真正死因。”
卢知远目光转向花满楼：“花公子有何高见？”
“他们胃中的鲔鱼脍尚未完全消化，泡盛酒气犹存，月桃叶的香气虽淡，却未散尽。”花满楼微微侧头，面向尸体的方向，“这些食材，绝非京郊驿站所能供应。他们最后进食之地，应在靠海之所，且时间就在遇害前数个时辰之内。尸体被特殊手法处理过，延缓了腐败，但肌肉僵硬程度与残留的盐渍痕迹表明，他们死后必然经过了一段海上颠簸。”
他顿了顿，继续道：“再者，卢尚书不觉得，此处的血腥气，比之前酒楼之中，似乎淡了一些么？并非消散，而是…被某种类似的、更浓郁的气味掩盖了。像是…某种海鱼的腥气，混合了特殊的药草味。”
卢知远眼神微微一凝，他身旁一名作笔录的主事手下意识地的笔停顿了一下。
诸葛正我立刻捕捉到这细微的异常，沉声道：“卢尚书，若真想查明真相，当立刻派人核查沿海码头、尤其是近期靠岸的所有可疑船只！而非在此暗无天日之地，拘押我等，审问这些早已显而易见的‘证据’！”
卢知远沉默片刻，忽然轻轻笑了一声，笑声在石室里显得格外空洞。
“神侯不愧是神侯，花公子亦非常人。”他缓缓站起身，走下座位，来到一具尸体旁，指着那诡异的焦黑掌印，“只是，你们可知这是何武功所伤？”
他又指向另一具尸体喉间的怪异指痕：“又可知这是何种指力？”
“似是而非的失传绝学。”诸葛正我道。
“似是而非？”卢知远摇头，眼神变得幽深，“若本官告诉你们，这些并非模仿，而是真正的、重现江湖的‘幽冥鬼手’和‘碎玉指’呢？”
他猛地逼近一步，压低声音：“罗氏鬼国覆灭前，最擅长的，不就是掘人祖坟，搜罗这些早已禁绝的阴毒武功么？西南古墓一战，你们当真确定，无一漏网？还是说…有更精通此道者，根本从未被你们找到？”
他的目光如同毒蛇，紧紧盯着诸葛正我和花满楼。
“本官将二位‘请’来，正是不愿打草惊蛇。此事若真是罗氏鬼国余孽所为，其图谋必然惊天！二位武功智计皆是上上之选，奈何…二位与那陆小凤关系太过密切，而陆小凤…”他拖长了语调，“恰是去年西南之役的关键之人。本官不得不防。”
就在这时，石室一侧的阴影里，忽然传来一声极轻的、金属机括转动的“咔哒”声。
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