“不是伤，”陆小凤摇头，“是我自己指力不济。”
花满楼执起陆小凤的手，仔细察看伤口，面色渐渐凝重：“这不是寻常剑气所伤。剑痕深处泛着紫黑，似是中毒迹象。”
陆小凤一怔：“但我与那黑衣人并无实质接触，只是指剑相交…”
西门吹雪突然出手，二指如电，在陆小凤手臂上连点数下，封住经脉。
“不是毒，是剑意。”西门吹雪眼中闪过一丝异色，“剑气凝而不散，侵经蚀脉。好剑法。”
陆小凤运功体会，果然察觉一道阴冷剑气潜伏经脉之中，不断侵蚀自己的内力。若非西门吹雪点破，他尚未察觉。
“以剑意伤敌于无形，这独孤求败的剑法，恐怕已臻化境。”花满楼沉吟道，“陆小凤，此战凶险，你不可轻易应战。”
陆小凤还未答话，客栈外忽然传来一阵喧哗。
四人出门看去，只见街上聚集了不少江湖人，都在议论纷纷。原来不止陆小凤，江湖中许多成名高手都收到了剑魔的战书。
“江北刀王罗震拒绝了战书，今早被人发现死于家中，浑身无伤，唯有眉心一点红痕。”
“峨眉派的清音师太应战，不出十招便败下阵来，一身武功尽废！”
“剑魔放出话来，要挑战天下高手，第一个就要试凤舞九天！”
司空摘星咂舌：“这独孤求败要搅得江湖血雨腥风！”
花满楼轻摇折扇：“他沉寂二十年突然出世，挑战天下高手，必有所图。”
陆小凤忽然问道：“败在他手下的高手，可有什么共同之处？”
花满楼眼中露出赞许之色：“我也注意到了。所有败于他剑下的人，无论生死，都失去了一身内力。死者如灯灭，生者也如废人。”
西门吹雪的目光锐利起来：“他在收集内力。”
便在此时，一阵马蹄声由远及近，一名青衣骑士疾驰而至，在客栈门前勒马停下。
“哪位是陆小凤陆大侠？”骑士扬声道，“在下奉家师之命，送来此物。”
骑士从怀中取出一只木盒，抛给陆小凤。
陆小凤接过打开，盒中竟是一株干枯的桃花枝，花色暗红如血。
“家师说，三日后的决战，若是陆大侠不敢应战，便收下这桃枝，从此退出江湖。”骑士语气倨傲，“若是应战…”
话音未落，陆小凤手中木盒突然爆裂，那株桃枝竟化作数十道红色剑芒，直刺陆小凤面门！
变生肘腋，陆小凤猝不及防。眼看剑芒及体，忽然白影一闪，西门吹雪已挡在他身前。
剑光乍现，如雪如虹。
叮叮之声不绝于耳，红色剑芒尽数被击落在地，竟是一片片桃花瓣，边缘锋利如刀。
西门吹雪收剑入鞘，冷冷道：“告诉独孤求败，三日后，西门吹雪候教。”
骑士面色惨白，拨马便走。
陆小凤低头看着满地桃花瓣，苦笑道：“西门兄，这是我的麻烦。”
西门吹雪目光如剑：“这样的剑法，值得一战。”
花满楼俯身拾起一瓣桃花，在指尖捻动，忽然变色：“这不是中原武功。”
陆小凤看向他：“哦？”
“桃花瓣上淬的不是毒，而是蛊。”花满楼缓缓道，“苗疆情蛊的一种，但更为阴毒。中者内力会被慢慢转化，终为施蛊者所用。”
司空摘星跳起来：“那昨晚伤陆小凤的…”
“正是此蛊。”花满楼面色凝重，“独孤求败的剑法中，融入了苗疆蛊术。”
陆小凤忽然想起桃娘子临死前的话。
“情蛊唯有真心可解…”
他摸了摸已经淡去的桃花烙印，眼中闪过明悟之色。
“我明白了。”陆小凤忽然笑道，“这一战，我非但要去，还要看看这位剑魔究竟得了苗疆多少真传。”
西门吹雪看着他：“你的内力已受侵蚀，三日之内，难以痊愈。”
陆小凤微笑，双指并拢，在空中轻轻一划。
指风过处，三丈外一株桃树轻轻摇曳，花瓣纷落，在空中组成一个短暂的“心”字。
“灵犀指，指人心。”陆小凤轻声道，“情之所至，金石为开。或许这才是破解他剑法的关键。”
花满楼眼中一亮：“你是说…”
陆小凤点头：“桃娘子用生命告诉我，最高深的武功，从来不只是技巧，而是心。”
他望向西边，那里有一片桃花林，正等着三日后的决战。
“独孤求败得了苗疆蛊术，强化剑法，却不知真正强大的力量，来自真心。”
西门吹雪默然片刻，忽然道：“好，三日后，我为你看清他的剑。”
司空摘星搓着手笑道：“这么热闹的事，怎么能少了我？我去探探那桃花林的底细！”
花满楼微笑不语。
只是谁也不知道，这场决战背后，还隐藏着一个更大的阴谋。
而那个被陆小凤取名为“桃生”的婴孩，正在房中安睡，眉心一点桃花烙印，若隐若现。
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