只见前方林间空地上，或站或坐，竟聚集了不下二三十人。衣着各异，兵器五花八门，不少人身上带着伤，神色间充满了疲惫、惊惶，还有一股压抑不住的躁动。他们围着一小堆将熄未熄的篝火，低声议论着什么，语气激烈。
“……妈 的，见鬼了！老子闯荡江湖二十年，就没见过那么邪门的地方！”
“王老三他们几个，一进去就没再出来……连声惨叫都没有！”
“那根本不是什么宝藏！是地狱！是吃人的魔窟！”
“剑阁……剑阁底下到底藏着什么东西？！”
“听说‘剑神’西门吹雪也栽在里面了，是不是真的？”
“谁知道！现在江湖上都传遍了，说西门吹雪在紫金山得了天大的机缘，也遭了天大的劫，右手都废了！说不定就是从那鬼地方逃出来的！”
“要是能找到他……或许能知道里面到底怎么回事……”
“得了吧，没听说吗？昨晚江上，‘断岳刀’、‘铁掌帮’还有‘赤练仙’他们，在‘鬼见愁’围住了西门吹雪，结果灰头土脸地回来了！连画舫里那位都吃了暗亏！那煞星就算废了一只手，也不是咱们能招惹的！”
“那可不一定，他现在是落了毛的凤凰不如鸡，多少人盯着呢！咱们这么多人，要是……”
议论声嗡嗡不绝，恐惧与贪婪交织。
陆小凤听在耳中，心中了然。看来，西门吹雪在紫金之巅（他们口中的紫金山）遭遇变故的消息，以及“剑阁”的异状，已经在江湖底层传开了。这些聚集在此的江湖客，显然是听说了风声，想来“剑阁”碰碰运气，或者探听虚实，却在边缘就遭遇了可怕的事情，损失惨重，进退维谷。
这倒是解释了昨夜袭击者的部分动机——不想让西门吹雪这个“知情者”或“钥匙”接近剑阁，引来更多注意和变数。
他回头看了一眼西门吹雪。西门吹雪也听到了那些议论，脸色更加苍白，但眼神却奇异地平静下来，甚至带着一种冰冷的、近乎漠然的意味。仿佛那些关于他右手被废、身陷绝境的传言，那些对剑阁诡异之处的恐惧描述，都只是隔岸观火，与他无关。
然而，陆小凤却注意到，西门吹雪握着木鞘的左手，指节因为过度用力，再次泛起青白色。他并非真的无动于衷。
“绕过去？”司空摘星低声道。
陆小凤摇头：“绕不开。他们堵住了下山的主路。而且，听他们话里的意思，剑阁附近恐怕已经聚集了不少这样的人，甚至可能有更危险的势力潜伏。正面冲突不明智，但或许……能从这里打听到一些更具体的消息。”
他略一沉吟，对花满楼和司空摘星使了个眼色，又看向西门吹雪：“西门，你留在这里，尽量别露面。我们去探探。”
西门吹雪微微颔首，没有反对。他现在的状态，确实不适合出现在这群红了眼的江湖客面前。
陆小凤整理了一下衣衫，抹了把脸，让自己看起来不那么狼狈，然后脸上挂起那副惯常的、玩世不恭的笑容，摇摇晃晃地走了出去。花满楼和司空摘星则隐在稍远的树后，随时策应。
“哟，诸位朋友，早啊！这么热闹，是在开英雄大会，还是等着分金子啊？”陆小凤人未到，声先至，语气轻松得像是在逛茶馆。
空地上的众人立刻警觉起来，纷纷抓起兵器，目光齐刷刷射向陆小凤。待看清只是个看起来有些落拓、嘴角带笑的年轻人（陆小凤刻意收敛了气息），警惕稍减，但敌意未消。
“什么人？！”一个满脸虬髯的汉子厉声喝道，手中鬼头刀寒光闪闪。
“过路的，迷了道，听见这边有人声，就过来瞧瞧。”陆小凤笑嘻嘻地走近，目光扫过众人，“看诸位的样子，像是遇到了什么麻烦？这荒山野岭的，多个朋友多条路嘛。”
“朋友？”一个阴恻恻的声音响起，是个瘦削的中年文士，手里摇着一把铁骨折扇，“我看是别有用心吧？这年头，想打剑阁主意的人可多了去了，小心有命想，没命拿。”
陆小凤眼睛一亮，顺势接话：“剑阁？就是前面那险关？听说风景不错，难道还有什么宝贝不成？”他装作一副好奇又贪婪的市井模样。
“宝贝？”一个脸上带着新鲜刀疤的汉子啐了一口，心有余悸道，“要命的宝贝！那地方……邪性！我们兄弟几个刚靠近外围，就……”
“老四！”虬髯汉子喝止他，警惕地瞪着陆小凤，“小子，少打听！不想死就赶紧滚！”
陆小凤耸耸肩，也不着恼，反而凑近那堆将熄的篝火，自顾自地搓着手：“哎呀，这鬼天气，又冷又湿。诸位大哥行行好，让小弟烤烤火，暖和暖和就走。”
他这副惫懒无赖的样子，反倒让众人放松了些警惕。毕竟，一个看起来油嘴滑舌、没什么威胁的年轻人，总比那些杀气腾腾的高手让人安心点。
陆小凤一边烤火，一边看似随意地跟旁边一个神情惊魂未定的年轻刀客搭话：“这位兄弟，我看你气色不太好，是不是也被那‘剑阁’的邪门事儿吓着了？跟小弟说说，也让小弟长个见识，以后绕着走。”
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