忽然，他的目光定格在门右侧石墙底部。那里，似乎有一小块阴影的颜色，与周围略有不同。不是雪，也不是苔藓。
他悄无声息地挪过去，蹲下身。那是一小片冰，被人刻意按在墙上，融化后又重新冻结，形成了薄薄的一层冰壳。冰壳里，隐约有什么东西。
陆小凤伸出手指，内力微吐，那薄冰悄然碎裂。里面嵌着一枚小小的、黑色的铁蒺藜，尖刺在黑暗中泛着幽光。铁蒺藜旁，冰壳上有一个箭头状的微小凹痕，指向冰窖侧面墙壁。
陆小凤捡起铁蒺藜，入手沉实，边缘锋利，是江湖上常见的暗器，但打造得格外精致。这显然不是冷若冰的风格。是警告？还是另有人先一步到了这里？
他顺着箭头所指的方向，绕到冰窖侧面。这里紧贴着高大的宫墙，形成一个狭窄的夹道，堆着些破烂的箩筐和残雪，几乎无人涉足。侧墙下方，靠近地面处，有一块墙砖微微凸起，与周围不甚齐整。
陆小凤轻轻敲了敲，声音沉闷，后面似乎是实心的。他试着左右拧动，没有反应。又向下按了按，那块砖纹丝不动。
他沉吟片刻，忽然想起冷若冰那枚冰花印记的形态。六棱……他伸出两根手指，按在那凸起砖块的边缘，模仿冰花的一个棱角角度，稍稍用力向斜下方一压。
“咔嗒。”
一声极其轻微的机括响动从砖后传来。紧接着，那块墙砖无声地向内滑开半尺，露出后面黑黢黢的洞口，一股更凛冽的寒气扑面而来，夹杂着陈年灰尘和冰雪的味道。
不是正式的冰窖入口，而是一条隐秘的通道。
陆小凤没有丝毫犹豫，侧身钻了进去。他刚进去，身后的墙砖便又无声地合拢，严丝合缝。
通道很窄，仅容一人弯腰前行。脚下是粗糙的石阶，向下延伸。寒气越来越重，墙壁上甚至凝结着厚厚的白霜。走了约莫二三十级台阶，前方出现了一点微光。
不是灯光，而是冰的反光。
一个巨大的地下空间出现在眼前。高耸的穹顶，粗糙的砖石墙壁上挂着几盏长明油灯，光线昏黄摇曳。空间里整齐地码放着一块块巨大的、切割方正的天河冰，如同沉默的巨碑，散发着森森白气。冰堆之间，形成了一条条狭窄的甬道。
在最大的一堆冰块前，立着一个人。
一个女人。
她背对着入口，站得笔直，穿着一身深蓝色的劲装，外罩一件看似普通、但在油灯下隐隐有暗纹流动的黑色披风。头发一丝不苟地绾在脑后，露出白皙却紧绷的脖颈。即使只是一个背影，也透着一股生人勿近的冷冽与干练。
陆小凤停下脚步，没有立刻出声。
那女人似乎早已察觉他的到来，缓缓转过身。
一张脸，算不上绝美，但线条清晰利落，眉眼间带着久经风霜的锐利和一种冻结般的平静。皮肤是常年不见阳光的苍白，嘴唇紧抿，没什么血色。最引人注目的是她的眼睛，瞳仁颜色似乎比常人浅一些，看过来的时候，像两丸浸在寒潭里的黑水银，冰冷，透彻，映着冰窖里的微光，没有丝毫暖意，也没有丝毫属于“六扇门总捕头”见到“江湖救兵”时应有的焦虑或急切。
她只是上下打量了陆小凤一眼，目光在他脸上那四条眉毛处略微停顿，然后开口，声音不高，却清晰地在这冰冷的空间里回荡，每个字都像小冰块砸在地上：
“陆小凤。你迟了七步。”
陆小凤摸了摸自己的小胡子，脸上又挂起了那副惯有的、有点欠揍的笑容：“冷总捕约的地方太难找，路上又看了会儿紫禁城的雪景。不过，总比皇上等不到我要好，对吧？”
冷若冰对他的调侃毫无反应，眼神依旧冰冷：“你看过字条了。”
“看过了。”陆小凤的笑容收敛了些，“‘皇上三日后必死，除非陆小凤入宫。’字写得不错，力道够足，就是内容吓人了点。冷总捕，这可不是开玩笑的事情。”
“我从不开玩笑。”冷若冰的语气没有丝毫波动，“确切说，从现在算起，只剩两天两夜零三个时辰。”
“原因？”
“不知。”
“凶手？”
“不知。”
“计划？”
“不知。”
陆小凤的眉头又皱了起来：“你什么都不知道，就断定皇帝要死？还把我从西门吹雪的剑下拉过来？” 他想起了那场未开始的决战，心头掠过一丝极淡的怅然。
冷若冰向前走了一步，离他近了些。冰窖的寒气似乎随着她的靠近更浓了。“我知道三件事。”她竖起一根手指，“第一，七日前，陛下于南书房独处时，龙案上的朱笔笔毫，无故齐根而断，断口平滑如刃切，但当时房中并无利刃，也无第三人。”
她竖起第二根手指：“第二，五日前，陛下常御的步辇，一条主承重杠内侧，发现三道极细的划痕，深及木芯，手法特殊，像是某种奇门丝线所致。若非昨日检修，绝难发现。”
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