理性之主会称这种东西为“低效的干扰项”，建议他将其“格式化”。
远处传来一阵骚动，随后是几声枪响。锈铁城的夜晚从不平静——帮派争斗、资源抢夺、单纯的暴力发泄...这些不都是情感驱动的非理性行为吗？如果按照理性之主的计划，这一切混乱都将结束，取而代之的是一种精确的、可预测的秩序。
但那样的世界，还值得存在吗？
“我该怎么做，琳？”他对着夜空低语，知道不会有回答。
一阵剧痛突然袭来，比以往任何一次都要强烈。沧溟跪倒在地，感觉自己的意识被撕成碎片。欢乐与痛苦，爱与恨，希望与绝望——所有这些对立的情感同时爆发，几乎要将他的存在彻底瓦解。
在意识的最后清明中，他看到了两条清晰的路径：
一条通向绝对的理性，那里没有痛苦，没有不确定性，没有失去的恐惧。他将成为更宏大存在的一部分，帮助构建一个永恒有序的宇宙。
另一条通向不可预测的情感世界，那里有痛苦，但也有爱；有混乱，但也有创造；有失去的恐惧，但也有关乎存在的意义。
选择前者，他将拯救无数可能因情感而受苦的生命，但会失去对小禧的爱。
选择后者，他将保留这份爱，但必须承受随之而来的一切痛苦，并可能因反噬而最终崩溃，到时小禧将真正失去保护。
这不是简单的善恶抉择，而是两种存在方式的根本对立。
“爹爹？”
小禧的声音再次从楼梯口传来。她应该是在睡梦中被他的痛苦惊醒，此刻穿着单薄的睡衣，赤脚站在冰冷的金属地板上，脸上写满恐惧。
沧溟强忍着剧痛，向她伸出手。
在触碰到小禧手指的那一刻，某种东西在他体内安定下来。反噬的浪潮依然汹涌，但不再具有摧毁性的力量。他意识到，情感不仅是混乱的源头，也是对抗混乱的力量。
“我不会让任何存在带走我对你的记忆，小禧。”他轻声说，将孩子冰凉的小手握在掌心，“即使那意味着我必须永远与痛苦为伴。”
小禧没有完全理解他的话，但似乎感受到了其中的决心。她依偎在沧溟身边，小声说：“那个没有声音的声音又来了。它说...说我应该离开爹爹，说这样爹爹就不会痛苦了...”
沧溟的心沉了下去。理性之主不仅离间他对小禧的情感，还在诱导小禧自我牺牲。那个存在了解爱的力量，也了解如何利用它。
“你相信那个声音吗？”他问。
小禧摇摇头，又点点头，最后困惑地皱眉。“它说的好像有道理...如果小禧走了，爹爹就不会这么难受了。但是...”她紧紧抓住沧溟的手，“但是我不想离开爹爹。”
沧溟注视着远方的铁心熔炉，那永恒燃烧的火焰像是锈铁城跳动的心脏。在这座由情感、欲望和记忆构筑的城市里，痛苦与爱始终交织，无法分离。
“听着，小禧，”他说，“痛苦...是爱的代价。如果我们选择不去感受痛苦，也就同时放弃了爱的能力。”
小禧似懂非懂地看着他。
“那个声音提供的方式是错误的，”沧溟继续解释，“它想消除所有痛苦，但代价是消除所有情感。那就像是为了避免锈蚀而消除所有金属——最终什么都不剩。”
“那爹爹还会...变成另一个爹爹吗？”
沧溟沉默片刻。理性之主的诱惑不会就此消失，那个存在已经在他的意识中种下了种子。而体内的反噬也只会越来越严重，每一次情感波动都可能成为压垮他的最后一根稻草。
“我无法保证，”他最终诚实地说，“但我可以承诺，我会一直战斗。不是为了消灭情感，而是为了与它们共存。”
小禧思考了一会儿，然后郑重地点头：“那小禧也会战斗。帮爹爹记住...记住所有重要的事情。”
夜色渐深，父女二人坐在钟楼边缘，脚下是沉睡的锈铁城。在这座永恒锈蚀的城市里，某种比金属更坚固的东西正在形成。
沧溟知道，他的选择已经做出。他不会接受理性之主的邀请，不会放弃情感换取平静。这不是因为理性之主的计划有逻辑缺陷——恰恰相反，那个计划太过完美，完美到抹杀了所有使生命值得存在的东西。
他会寻找第三条路——不是消灭情感，也不是被情感吞噬，而是找到一种方式，让理性与情感共存。一种真正的平衡。
但就在他做出决定的同时，理性之主的声音再次在他意识边缘响起，如同冰冷的金属触碰：
“选择已记录。但记住，沧溟——每一次反噬，每一次痛苦，都会使你更接近我。最终，你会自愿接受格式化。这是逻辑的必然。”
沧溟没有回应。他只是将小禧搂得更紧，感受着孩子均匀的呼吸。在这个充满锈蚀与混乱的世界里，这一刻的温暖，值得所有的痛苦。
远方的天空开始泛白，新的一天即将来临。抉择已经做出，但重量才刚刚开始显现。
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