他抬头看小禧:“现在你明白了?我帮你,不是因为善心,是因为欠沧溟一条命。也因为……”
他看向00号:“我想看看,他拼死要保护的东西,到底是什么。”
小禧沉默了。她抱起00号,少年已经很轻,轻得不像这个年纪该有的体重。
“先离开这里。”她说,“神仆的自毁信号可能已经发出,委员会的人会来。”
“去哪儿?”老金问。
小禧看向裂缝外的夜空,东南方向,海平面尽头,那里隐约有灯塔的微光在旋转。
“灯塔。”她说,“既然它是信号中继站,那摧毁它,至少能切断这片区域的远程控制。”
“但那里有恐惧场——”
“我经历过一次了。”小禧打断他,“我知道怎么应对。而且……”
她低头看怀里的00号,少年已经昏过去,但眉头紧皱,像在噩梦。
“弟弟需要治疗。结晶裂痕不能拖。灯塔底下……父亲留下的那个盒子,也许里面有治愈方法。”
老金盯着她看了几秒,然后点头,重新包扎好自己腿上的伤口,捡起匕首和一根更结实的金属管当拐杖。
“那就走。但这次,我走前面。”
三人(两人加一个被抱着的)穿过仓库,找到另一端的门——锈死了,但老金用不知道哪来的开锁工具捅了几下,门开了。外面是向上的楼梯,通往地表。
爬楼梯时,小禧问:“老金,边境墙那晚,父亲要去污染区干什么?”
长久的沉默。只有脚步声和喘息声。
“去找一样东西。”老金终于说,声音在楼梯井里回荡,“他说……‘我女儿的未来需要那个’。我当时不知道他有女儿。”
“什么东西?”
“不知道。他没说。但他说……”老金顿了顿,“‘那是旧世界最后的礼物,也是新世界最初的罪证’。”
楼梯尽头是一扇厚重的防爆门,虚掩着。老金推开一条缝,外面是夜色下的废墟,远处有海潮声。
他们出来了。
小禧最后回头看了一眼地下仓库的黑暗。神仆汉斯的残骸躺在那里,终于获得安息。墙上的三十七个刻痕被封存在扫描仪里。而前方,灯塔在等待。
她调整了一下抱00号的姿势,少年胸口结晶的裂痕在月光下泛着脆弱的微光。
“走了。”她说,“这次,我们一起。”
海风吹来,带着咸味和自由。
而小禧没注意到,她麻袋最深处,那颗从灯塔获得的沉眠结晶,正在发出极其微弱、与00号胸口结晶完全同频的脉动。
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第十五章隐藏线索
1. 神仆制服徽章上,麦穗图案中有一颗麦粒被涂黑——这是边境墙守军中“忏悔者”的秘密标记。
2. 00号反向追踪时看到的“母亲”信号源坐标,与糖果显示的七处共鸣尘位置连成的图形中心点完全重合。
3. 小禧释放金色神威时,她身后短暂浮现过一个模糊的金色虚影,轮廓与沧溟有七分相似,但更古老、更威严。
4. 神仆汉斯最后提到的“女儿艾丽莎”,与管道内19号刻痕中提到的“窗外鸟鸣时想起艾丽莎姐姐教我的歌”形成呼应——19号可能是汉斯的克隆体后代。
第二十八章:守护者残骸(小禧)
通风管道比我们想象的更长。
我们在黑暗里爬行了也许十分钟,也许半小时——在这种绝对的黑暗和持续的恐惧中,时间感是最先被剥夺的东西。唯一的光源是晨星胸口结晶发出的微弱银光,仅够照亮前方半米,以及身后老金粗重的喘息。
管道内壁不再是光滑的合金,变成了粗糙的混凝土,表面布满渗水的裂缝。空气潮湿得能拧出水,每一次呼吸都带着霉菌和铁锈的味道。更深处,那种甜腻的防腐剂气味越来越浓,浓到几乎具象化成一种油腻的薄膜,粘在喉咙里。
然后,金属拖曳声再次响起。
这次不是在身后。
是在前方。
我们同时停下。晨星胸口的光芒瞬间收敛,像受惊的动物缩回巢穴。黑暗吞噬了一切,只有三种心跳声在狭窄空间里重叠:我的,晨星的,老金的。
声音越来越近。
缓慢,沉重,每一次拖曳都伴随着金属刮擦混凝土的刺耳声响,以及……液体滴落的声音。粘稠的,间隔规律的滴答声,像坏掉的水龙头。
还有呼吸。
不是人类的呼吸。是某种更原始、更机械的呼吸——进气时有尖锐的嘶鸣,像生锈的风箱;出气时带着湿漉漉的呼噜声,像溺水者的肺。
我慢慢向前挪动,手在黑暗中摸索,指尖触碰到管道边缘。前方三米处,管道向右拐弯。声音从拐角后传来。
近在咫尺。
我回头,在绝对黑暗中,我看不见晨星和老金,但能感觉到他们的存在。晨星的呼吸很轻,但很急促,像受惊的小兽。老金的呼吸粗重而压抑,像在强行控制恐惧。
我举起右手——融糖的右手,掌心还残留着糖果激活后的温热。没有光,但我想起在灯塔时,这双手能中和情绪干扰场,能触发共鸣。它能做什么?现在?
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