墙壁上播放一段全息录像。
沧溟。穿着实验室白袍，背景是某个控制室，屏幕上有滚动的数据。他看起来比小禧记忆中最后一次见面时更疲惫，眼袋深重，头发凌乱，嘴角紧绷。
“……情绪回收系统已进入稳定运行阶段。” 录像中的沧溟说，声音沙哑，“但神性核心需要持续监管。当我无法履行职责时……”
他停顿，深吸一口气，眼神有瞬间的游离——不是回忆，更像是……瞥向镜头外某个方向？小禧敏锐地注意到，他的手指在桌子下微微蜷缩，那是他紧张时的小动作。
“……由艾文暂代监管职责。他理解系统的核心理念，会确保38区平稳运行。”
录像结束。
“这是沧溟博士在自我封印前七十二小时录制的授权声明。”艾文说，“我是他指定的继承者。我不是敌人，小禧小姐，我是你父亲的代理人。”
小禧盯着那段录像重播。不对劲。父亲说“暂代监管”——那是临时的。而且他全程没有看镜头中心，视线始终略微偏下，像是在读提词器，或者……被迫念稿？
“谎言。”她直接说。
艾文的微笑不变：“你有权怀疑。但数据不会说谎。38区运行十七年来，情绪回收效率提升了百分之三百，因极端情绪导致的暴力事件下降了百分之八十七，情感失语症的发病率——”
“情感失语症就是你们制造的！”小禧提高声音，“我在第三飞地见过那些人！他们不会哭不会笑，像活着的木偶！你们所谓的‘情绪回收’，就是在偷走人的情感！”
“偷？”艾文第一次露出近似“遗憾”的表情，“小禧小姐，你继承了沧溟博士的感性，但没继承他的理性。让我给你看些数据。”
墙壁变成巨大的屏幕，显示复杂的图表和曲线。
“宇宙能量正在枯竭，这是不争的事实。神战消耗了百分之六十的灵性储备，剩下的在缓慢衰减。而情绪——尤其是高强度情绪——是唯一已知的可再生高阶能源。恐惧、狂喜、愤怒、深爱……这些情绪的‘能量密度’是核聚变的一千倍，且只要有智慧生命存在，就能持续产生。”
图表放大，显示一条陡峭下降的曲线（宇宙能量）和一条波动的曲线（情绪产出）。
“我们在做的不是‘偷窃’，是‘文明可持续发展’。收集多余的情绪能量，转化供给社会运转所需，同时通过微调情绪波动，减少因极端情绪引发的冲突和痛苦。这是一个双赢系统。”
他调出另一组图像：标准化试点城市，人们在微笑，街道整洁，一切井然有序。
“看看这些居民。他们生活平静，没有焦虑，没有抑郁，每天在‘情绪净化音乐’中工作休息。他们的情绪被温和地采集，就像采集蜂蜜而不伤害蜜蜂。他们贡献能量，获得安稳的生活。这有什么错？”
“因为他们眨眼的频率都一样！”小禧吼道，“那不是人，那是机器！”
“那是因为他们快乐的标准被统一了。”艾文耐心解释，“避免因‘快乐得不一致’产生的嫉妒和失落。我们只是在优化。”
“优化成尸体。”
艾文沉默了。他的影像微微闪烁，然后恢复稳定。
“我理解你的抵触。突然接触更宏大的真相总是困难的。”他转向00号，“但00号，你应该能理解。你的身体就是为这个系统设计的。与神性核心融合后，你将拥有调节整个大陆情绪波动的能力。你可以消除战争，消除仇恨，消除一切不必要的痛苦。这不正是沧溟博士的理想吗？”
00号低着头，没说话。但小禧看到他放在扶手上的手指在颤抖。
“别听他洗脑！”老金吼道，“小子，你爹要是真想让你变成什么终端，干嘛把你藏起来？干嘛让那三十七个孩子保护你？这混蛋在扭曲事实！”
艾文看向老金，眼神第一次露出冷意：“金先生，或者说，前守军队长。你的档案很有趣。三十年前参与非法实验体释放，后逃脱改造，在废墟中苟活至今。你的情绪波动数据非常……不稳定。需要净化。”
老金啐了一口，但能量环突然收紧，他闷哼一声，说不出话了。
“现在。”艾文重新挂上标准微笑，“我提议一个交易。”
他看向小禧：“交出00号，让他完成最终融合。作为交换，你可以获得自由。不仅如此，我可以给你一个‘管理者职位’——38区副监管者。你可以参与系统运行，确保它不被滥用。你甚至可以定期……探望融合后的00号。他的人格不会完全消失，会以数据形式存在于终端中。”
“而金先生，”他瞥了老金一眼，“可以进入‘情绪疗养院’，接受温和的再教育，之后作为普通公民生活。”
“至于00号，”他的声音又变得温柔，“你将与父亲合为一体。你将不再有身体的痛苦，不再有存在的迷茫。你会成为更伟大的存在，守护整个文明的未来。”
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