倒计时:一分四十四秒。
还剩最后一个区域——最靠近心脏的核心导管群,连接着最早一批志愿者,包括那些大脑服务器的供体。这些导管最粗,情绪液体最浓稠,且与神性核心直接相连。切断它们,可能会引发核心不稳定。
但必须做。
小禧站到导管群前。00号跟在她身后,少年已经连站都站不稳了,全靠意志支撑。
“弟弟,退后。”小禧说,“这个我自己来。”
“一起。”00号把手搭在她肩膀上,最后的微光注入。
白金光刃凝聚到前所未有的强度,几乎实质化。小禧深吸一口气,用尽全身力气,斩下——
就在这时,异变突生。
那团本该已经消散的艾文残存光雾,突然从控制台的备用接口里窜出,像毒蛇般射向神性核心——它想趁核心最脆弱时强行占据!
但有人更快。
老金从平台阴影里扑出来——他不知何时潜入了腔体,浑身是血,左臂软软垂着,但右手握着一把改装过的射钉枪,枪口不是射钉,是一枚闪烁着封印符文的特制弹头。
“去你妈的继承者!”老金怒吼,扣动扳机。
弹头击中光雾。符文爆发,将光雾禁锢在半空。
而神性核心,仿佛有自主意识般,射出一道极细的金色光束,精准刺入被禁锢的光雾中心。
艾文的最后意识发出无声的尖叫,然后在金光中彻底蒸发——不是消散,是被核心主动“吞噬”了。沧溟的残留意识,在最后时刻,保护了他的孩子们。
倒计时:三十一秒。
白金光刃斩断最后的核心导管群。
轰——!
整个腔体震动。所有休眠舱同时弹开,数万名患者身体抽搐,情绪洪流如海啸般在他们意识中爆发。00号拼尽最后力量,将残余的结晶能量扩散成一张巨大的缓冲网,兜住大部分冲击。
但仍有数百人承受不住,发出痛苦的呻吟。
小禧的右臂在这最后一击中,白金光芒达到顶峰,然后骤然熄灭。金银双色的结晶完全覆盖了整条手臂,从指尖到肩膀,像一件精美的艺术品,但冰冷、沉重、不再有光芒流动。
她跪倒在地,左臂撑着身体,剧烈喘息。
00号倒在她身边,胸口结晶彻底黯淡,眼睛闭上,陷入昏迷。
倒计时归零。
但“收集者”没有降临。
空间裂纹开始自行愈合。高维能量反应的读数急速下降,最终归零。警告图标熄灭。
控制台屏幕显示:
外部锁定已解除
原因:锚点(情绪能量源)大规模衰减,不符合收割阈值
收集者协议:暂时休眠
警告:协议将在情绪能量积累至阈值后重新激活
我们赢了?
不,我们只是暂时逼退了它。
小禧看着自己完全晶体化的右臂,看着身边昏迷的00号,看着周围成千上万开始苏醒、哭泣、尖叫、大笑——重新拥有情绪的人们。
然后她笑了。
笑得眼泪流出来。
---
三天后。北地无人区边缘,临时医疗营地。
帐篷连绵如白色海浪,在雪原上铺开。复兴区的医疗队——小禧之前通过修理工作建立信任的那批人——在收到老金发出的紧急求救信号后,以最快速度赶到。他们带来了药品、设备、还有最重要的:懂得如何处理情绪创伤的专业医师。
数万名从方舟救出的患者,正在缓慢恢复。有些人已经能坐起来,端着热汤,眼神重新有了光彩;有些人还在帐篷里哭泣或发呆,但至少,他们有了哭泣和发呆的自由。
中央最大的医疗帐篷里,小禧和00号并排躺在相邻的病床上。
小禧的右臂露在被子外,从指尖到肩膀完全被金银双色的结晶覆盖,表面光滑如镜,内部隐约有细微的光点流动,像冻结的星河。医师检查后说,结晶已经与她的神经系统完全融合,无法移除,但保留了基本功能——她能控制手指活动,能感知触觉和温度,只是手臂本身沉重且无法再产生血肉的温热。这是过度使用神性力量的代价,也可能是……进化的开始。
00号还在沉睡。胸口那枚缩小的结晶静静嵌在皮肤下,不再发光,但也没有消失。他的呼吸平稳,脸色比三天前好了一些,但医师说不准他什么时候能醒来——他的意识可能在处理那些缓冲情绪洪流时受到了冲击。
两人中间的床头柜上,放着那颗金属糖果。它已经完全失去光泽,表面布满细密的裂纹,内部的晶状结构化为粉末。权限耗尽,使命完成。
帐篷门帘掀开,老金走进来。他左臂打着石膏挂在胸前,脸上多了几道新伤疤,但精神不错。
“堡垒残骸清理得差不多了。”老金拉过椅子坐下,“核心系统全毁,那些大脑服务器……我们给了他们体面的安息。自愿者们的身份在逐步确认,大部分是神战末期的士兵和难民,还有些是早期情感失语症患者,被委员会以‘治疗’名义骗来的。”
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