“什么问题？”
沧阳看着自己放在膝上的手，沉默了几秒，然后抬头，金色瞳孔在月光下显得异常清澈：
“父亲……是个怎样的人？”
小禧感到喉咙发紧。她以为他会问更“实用”的问题：人类社会的运作规则、情绪管理的技巧、或者关于他自身能力的原理。
但他问的是父亲。
“你为什么想知道？”她轻声反问。
“因为……”沧阳的指尖无意识地在膝盖上画着那个符号——终焉神纹，但只画了一半就停住了，“在我的记忆碎片里，他有时温柔，有时严厉，有时疲惫得像要碎掉。情感矩阵根据这些碎片生成了‘沧溟-父亲模式’，但我感觉……那不够真实。像只描摹了轮廓，没有颜色。”
他顿了顿，声音更轻：“而且，我想知道……如果我以后能更像‘人’，应该像谁学习。你是我姐姐，沧曦是我弟弟，但父亲……他创造了我们。我想知道创造我的人，是什么样的。”
月光从窗户斜射进来，在地板上铺出一条银白的光路。远处传来夜鸟的啼叫，悠长而孤单。
小禧靠在沙发背上，闭上眼睛。爹爹的脸在黑暗中浮现：不是神性核心里那个威严的虚影，不是日志里那个疲惫的科学家，是最普通的、属于“父亲”的样子。
“他是个……很笨拙但用尽全力去爱的人。”她终于开口，声音在寂静中显得异常清晰，“他会因为给我扎头发扎不好而懊恼一早上，会在修理精密仪器时手指稳得像磐石，却会在给我喂饭时把勺子怼到我鼻子上。”
她想起一些细碎的画面：“他不太会表达情感。高兴时不会大笑，只会眼角多几条皱纹；难过时不会哭，只是沉默地工作更久。但他会记得我随口说想要的东西，几个月后在废墟里找到类似的，洗干净放在我床头。”
“他也有……黑暗面。”小禧继续说，更坦诚地，“愧疚，自责，觉得自己做得不够好。神战时期他做过一些妥协，后来那些妥协变成了更大的错误。他为此痛苦，但从未放弃寻找纠正的方法——即使那意味着把自己封印起来。”
她转头看沧阳：“所以他不是一个‘完美’的人。他会犯错，会累，会迷茫。但有一点从未变过：他想保护他在乎的人。用他能想到的、有时很笨拙的方式。”
沧阳安静地听着。月光落在他侧脸上，给苍白的皮肤镀上银边。他的金色瞳孔里，数据流的光芒完全熄灭了，只剩下纯粹的、类似“专注”的神情。
许久，他轻声说：“我想像他一样。”
“嗯？”
“笨拙但用尽全力。”沧阳重复这句话，像是在咀嚼每个字的味道，“不完美，但……真实。保护在乎的人。”
他看向小禧，第一次，那双金色的眼睛里出现了类似“决心”的东西——不是程序模拟，是某种从深处生长出来的东西。
“我想成为那样的人。沧阳……应该成为那样的人。”
小禧感到胸口涌起一股温热的酸楚。她伸手，用还能感知温度的左手，轻轻摸了摸他的头。黑发柔软，带着少年特有的微凉。
“你会成为的。”她说，“但不用着急。一步一步来。”
沧阳点头，然后打了个小小的哈欠——一个完全自然的、未经矩阵处理的生理反应。他自己似乎也愣了一下，然后露出一个有点困惑但放松的表情。
“我困了。”他说，声音带着睡意的柔软，“晚安，姐姐。”
“晚安，沧阳。”
少年起身，轻手轻脚地下楼，回诊所的房间去了。
小禧继续坐在月光里，很久很久。
终端屏幕又亮了一下。还是匿名信息，这次更短：
“时间不多。‘眼睛’已经睁开。下一个黎明前，决定走或留。”
她看向窗外。东方天际，最深的黑暗正在缓慢稀释，第一缕晨光即将刺破夜幕。
而楼下诊所房间里，沧阳躺在床上，手指在睡梦中无意识地画着完整的终焉神纹。
一遍，又一遍。
像在预习某种即将到来的解锁。
而在情感矩阵的最深处，那个标签为“来自父亲的真礼物”的加密记忆包，在“沧阳”这个名字的无声呼唤中，第一次，极其微弱地……
脉动了一下。
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第五章隐藏线索
1. 沧阳修复收音机时，改变的不仅是物理结构，还在金属内部留下了极细微的、与终焉神纹同源的分子刻印——这些刻印在特定频率下会共振发光。
2. 匿名信息的加密方式，与老金惯用的军方编码有23%的相似度，但更古老，更像神战前的情报机关手法。
3. 沧阳睡梦中画的终焉神纹，在红外监测下会发出微弱的热信号，图案与方舟残骸深处某个未被发现的密门上的纹路完全吻合。
4. “下一个黎明前”的警告发出时，定居点外围的某个废弃了望塔上，一个三十年未启动的旧式监视器，镜头缓缓转向了小禧诊所的方向。
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