第1章:坠落
审计员离开后的第三天,小禧终于开始动手修复数据海洋。
说是修复,其实更像是在一片无边无际的废墟里捡拾碎片。数据海洋不是真正的海洋,它是一片由所有被审计员删除、修改、覆盖过的历史记录组成的混沌空间——那些被判定为“不该存在”的记忆碎片像死去的珊瑚虫骨骼一样堆积在这里,一层压着一层,从最深处的原始代码到最表层的昨日记录,全部纠缠在一起,形成一座无声的、巨大的信息坟场。
小禧已经在这里泡了三天。她用一个从索引员那里借来的检索工具——那东西看起来像一根生了锈的铁筷子,但插进数据流里会自动寻找关联片段——一点一点地把那些被打散的记忆碎片重新拼接起来。她的目标是找到初代主入侵之前被审计员抹掉的某段记录,那段记录涉及沧溟神性本体分裂时的具体参数,也许能帮她在接下来的战斗中更好地配合完整的沧溟。
铁筷子在数据流里碰到了一样东西。
不是碎片。碎片是软的,是被打散的信息颗粒,触碰时会像水母一样从铁筷子旁边滑开。但这东西是硬的。它藏在一堆断裂的时间戳下面,体积很小,密度却大得离谱,铁筷子敲上去的时候发出了一声极细微的、像是金属碰撞的声响。
小禧皱了皱眉。她用铁筷子拨开上面覆盖的时间戳碎片,露出底下那样东西的全貌。
那是一个球。直径大约三厘米,表面光滑得像一面镜子,材质看起来像是某种深灰色的晶体,但和她熟悉的结晶完全不同——她的结晶是暖的,有脉搏一样跳动的节奏。这个球是冷的。不是物理温度上的冷,而是信息层面上的冷,冷到它周围的数据流都在绕道走,像是害怕触碰到它。
她用铁筷子轻轻敲了一下球的表面。
球裂开了一条缝。从裂缝里涌出来的不是光,不是数据,而是一种她从未在数据海洋里见过的东西——白色。纯粹的、没有任何信息编码的、连数据海洋本身都无法识别和分类的白色。
然后白色吞没了一切。
小禧甚至来不及喊出声。那道白光从球体裂缝中涌出,以不可思议的速度膨胀,在一瞬间填满了她所有的感知边界——不是从外部包裹她,而是从内部撑开她,像是她的意识本身被那道光当成了一个容器,正在被无限地撑大、撑大、撑大。她不觉得疼,但能清晰地感觉到自己正在被拉长,像一根被扯到极限的橡皮筋,每一个构成她存在的粒子都在被一股不可抗拒的力量朝着同一个方向拖拽。
她在下坠。
不是物理意义上的坠落——她没有身体可以坠落。此刻的她只是一团被白光包裹的意识,正在穿过一层又一层的什么东西。那些东西像是一层层的膜,每穿过一层她都能感受到一种极其微弱的阻力,像是穿过水面、穿过油层、穿过沙子、穿过铁板、穿过某种比铁还要密实但同时又完全透明的物质。她在穿过时间本身。
在穿过的最后一层膜的瞬间,她听到了收集者的声音。
那个声音不是从外部传来的。它出现在她意识的最深处,像是某段被预先埋在她脑子里的录音,在特定的条件下被自动触发。收集者的声音还是她记忆中那样——干燥、平稳、不带任何情绪,像是一个已经看过了所有可能的结局所以不会再为任何事情惊讶的人。
“时间悖论。”他的声音断断续续,像是信号穿越了太远的距离,被宇宙背景辐射撕成了碎片,“你被弹到了……第0次轮回……农场计划启动前的地球……”
“第0次轮回?”小禧想喊出这几个字,但她没有嘴。她只是一团正在坠落的意识。
“警告……”收集者的声音越来越弱,“神性……失效……情尘……不存在……你将以纯人类形态……生存……直到……”
声音断了。
白光也同时消失。
小禧睁开眼睛,看到了一片蓝色。
那是天空。真正的天空。不是她从平衡站屋顶上看到的那种被潮汐锁定的、一半永远白昼一半永远夜晚的天空,不是图书馆里被暗红灯光染成铁锈色的天花板,不是她在任何一颗改造行星上看到的、被大气处理器过滤过的、干净但没有生命的天空。
这是蓝色。纯正的、浓烈的、深不见底的蓝色,蓝得像一块被烧熔的钴矿石,从地平线的一头铺到另一头,没有裂缝,没有锈斑,没有任何不属于天空的东西。云是白色的——真正的白色,蓬松的、缓慢移动的、在地上投下巨大阴影的白色云朵,不是被工业废气染成黄褐色的雾团。
她躺在地上,盯着这片天空看了很久。久到一朵云从她视野的左边缘飘到右边缘,久到她意识到自己的后脑勺正枕着某种柔软而扎人的东西。
草。是草。带着泥土气味的、根部还湿着的、叶尖微微发黄的野草。
她猛地坐起来。
身体。她有身体。她低头看着自己的手——两只手,十根手指,掌心有细小的茧,指甲缝里有泥土,皮肤是小麦色的,血管在手腕内侧隐约可见。右手。右手上什么都没有。那颗一直嵌在她掌心里的、带着金属光泽的结晶——那颗她从小禧变成“管理员小禧”之后就再也没有离开过她身体的东西——不见了。取而代之的是正常的皮肤,正常的掌纹,正常的温度和触感。她把手翻过来覆过去看了三遍,然后伸手去摸自己的左手手指——戒指也不见了。那枚沧溟留给她的戒指,那枚在无数次危机中救过她的戒指,消失得干干净净,连一道印痕都没有留下。
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