玄阴谷的雾气浓得像化不开的墨汁，黏在眉骨上带来丝丝凉意，渗入衣料的缝隙里，激起一阵寒颤。林风深一脚浅一脚地踩着没膝的腐叶往前走，每一步都深陷进枯枝败叶织成的松软陷阱，发出沉闷的“噗嗤”声，在寂静的谷外显得格外清晰。叶灵掌心的机械环烫得惊人，投影出的地图边缘正一点点被黑色侵蚀——这是灵力即将耗尽的征兆。他们已经在谷外绕了整整三个时辰，那些看似杂乱无章的路标，实则是会悄然移动的“转魂阵”，每次试图靠近谷口，都会被一股无形的力量温柔却坚决地推回原点，仿佛在嘲弄着他们的努力。
“这样绕下去不是办法。”君无痕挥动离火剑劈开拦路的荆棘，绿火顺着剑刃蔓延过去，却只在藤蔓上留下几个焦黑的圆点，转瞬就被浓雾中渗出的森然寒气扑灭，连一丝烟痕都没留下。“这些不是普通荆棘，是‘噬灵藤’，专能吞噬灵力，寻常火焰伤不了它们。”
叶灵突然按住发烫的机械环，环面跳动的红光急促地闪烁了三下，像是在传递某种信号。“祖父的手记里提过‘逆纹路’！”她眼中闪过一丝光亮，语速加快，“他说玄阴谷的阵法是‘回环阵’的变种，最是擅长颠倒阴阳，入口不在阳面的实处，反而藏在阴面的枯枝倒影里！”
她迅速将环面转向地面，腐叶层层覆盖的泥地上，果然印着一串模糊的脚印，像是被浓雾晕染过的墨迹。脚印尽头，一根枯黑的断枝斜斜插在土里，它的影子在雾中被拉得极长，如同一条指向未知的手臂，恰好对着左前方的断崖。林风顺着影子望去，断崖下的浓雾里，隐约有半截石碑的轮廓在晃动，碑上的刻痕被厚厚的苔藓糊住，只能依稀辨认出一个模糊的“玄”字。
“就是那儿！”林风拽住君无痕的手腕，转身往断崖下冲去。离火剑的绿火在雾中拖出长长的光带，却像是被什么无形的东西啃噬着，以肉眼可见的速度寸寸缩短，光芒也越来越黯淡。“小心脚下，这些落叶下面是空的！”
话音未落，君无痕突然猛地拽住他往后急退，力道之大几乎让林风踉跄。林风低头看去，刚才险些落脚的地方，地面正缓缓裂开一道缝隙，黑黢黢的裂口深处渗出暗红色的汁液，浓烈的腥气混着腐叶的霉味扑面而来，呛得人几欲作呕。“是‘化骨坑’。”君无痕将离火剑抵住裂缝边缘，绿火陡然暴涨，在坑边烧出一圈灼热的屏障，“里面的酸液厉害得紧，连法器都能蚀穿，刚才差一点就掉进去了。”
叶灵迅速操控着十二只机械蝶飞进裂缝，蝶翼扇动的频率突然变快，发出急促的嗡鸣。“坑底有东西在动！是活物！”她话音刚落，机械环便投射出蝶眼捕捉到的画面——无数条白花花的虫豸挤在坑底，身体像蛆虫般肥腻扭动，头顶却长着尖锐如锥的口器，正对着裂缝上方的灵力波动蠢蠢欲动，仿佛随时会喷涌而出。
“是‘腐心虫’。”林风摸出怀里的黑玉，指尖传来熟悉的温热，“我娘说过，这虫子专啃修士的灵根，一旦被它们缠上，修为至少会倒退十年，甚至可能灵根尽毁。”他将黑玉往空中一抛，金光骤然炸开，如同投入黑暗的火炬。那些即将爬出裂缝的腐心虫，突然像被冻住般僵在原地，下一秒竟疯狂地互相撕咬起来，转瞬就成了一团蠕动的血肉。
“玉上的‘清心咒’能扰乱它们的心智！”叶灵趁机放出机械蛛，蛛丝在裂缝上方织成一张细密的网，坚韧得足以承载三人的重量，“快！趁它们自相残杀，冲过去！”
三人踩着蛛丝网跃过化骨坑，断崖下的石碑终于清晰地呈现在眼前。碑身倾斜着陷在泥里，大半截被腐土掩埋，上面爬满了灰绿色的藤蔓，藤蔓顶端的花苞紧紧闭合着，形状像一只只攥紧的拳头，透着一股说不出的诡异。林风伸手去扯藤蔓，指尖刚触到花苞，那“拳头”突然“啪”地绽开，喷出一股墨绿色的粉末。他急忙偏头躲开，粉末落在旁边的石头上，立刻冒出阵阵白烟，石头表面以肉眼可见的速度被腐蚀出一个个小坑。
“是‘迷魂孢’！”君无痕用剑鞘扫开残余的粉末，眉头紧锁，“这藤蔓是‘锁魂花’，花苞会喷出迷药，闻了就会产生幻觉，任人摆布。”他迅速割下一片衣角，蘸了些随身携带的解毒水，递给林风，“捂住口鼻，小心些。”
林风接过衣角捂住口鼻的瞬间，石碑突然剧烈震动起来，陷在泥里的部分往外涌出黑色的泥浆，浓稠如墨，带着股陈腐的腥气。碑上原本模糊的刻痕被泥浆填满，又在震动中缓缓浮现出新的字迹。叶灵的机械环立刻对准石碑扫描，环面投射出几行字：“玄阴谷，入者断根，生者无名……”后面的字迹被不断涌出的泥浆盖住，模糊不清。
“断根？”林风抚摸着碑上的字，指尖传来冰凉的触感，突然想起母亲留给他的玉佩，背面似乎也刻着类似的纹路。“我娘说过，玄阴谷是上古‘斩灵阵’的核心，凡是灵根特殊的修士，进谷之后灵根会被阵法同化，变成没有根基的‘无根之人’，再也无法动用灵力。”
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