这边才说着话,那头来传话的婆子已经领命急匆匆地赶了过来,她拿着宋父的令牌同门外的婆子说了几句话,门就被人打开了。
周姨娘听到这话方才小产不久的痛苦都减轻了不少,她倏地笑出声来,“你们瞧瞧,我就说啊,老爷还是疼惜我的,你们都给我等着,到时候老爷必然不会放过你们的!”
她缓缓直起身,见自己浑身还是虚弱的厉害,不禁大喊道:“你们都是个死人子啦,也不知道搀扶我一把,我要是不能过去见老爷,你们也休想得半分好处!”
不过片刻后,就有两位婆子走了进来,其中一位婆子还是院里的管事嬷嬷,这管事嬷嬷先前也是对她恭谨着,如今瞧着却是眼里都满是不屑,双手搁在腹前,因着不说话的缘故,此刻面容也瞧着有些刻薄。
“小娘莫要怨怪,您还是祈求着能晚点去见老爷是好事,至于这穿衣打扮的——”说着,那嬷嬷直接将她从床上扯在了梳妆镜前,而后拿着篦子在她头顶重重一梳,她疼的大声尖叫,想要骂几句,却被嬷嬷拽着头发,恶狠狠道:“姨娘过去还是好好解释解释怎么私放印子钱的事儿吧!”
“印子钱,我、我何时……”说完,周姨娘也顾不得头上的疼痛,只是脑子里已然是一团乱麻,她实在是没想到宋父居然会查到这件事情上来,不行,她得撇干净,得撇干净才好!!!
很快,她便被婆子押着到了松鹤堂。
只见宋父正被吉安搀扶着坐在了太师椅上,他沉着一张脸,因着病了缘故,脸上都带着几分病气,“来,你解释解释,这究竟是怎么一回事?”
周姨娘连忙吞咽着唾沫,神情有些紧张,“老爷,我也是无辜的啊,我只是听信了谗言……是、是那管账房的先生,说只要我这么做,就可以钱生钱,妾身也是一时糊涂,听信了他的话,这才犯下了这滔天大祸!妾身要是知道是今日这样,也是死活不愿意去做了。”
宋知韫淡漠地瞥了眼周姨娘又是哭又是闹的模样,许是才小产过后,那张脸也异常惨白,又加上这些事情一件又一件地堆积上来,那平日里瞧着保养得宜的面貌,此刻竟然带着几分憔悴的老态。
她慢条斯理地抻了抻衣袖,按照如今樊国的律法,民间私放印子钱,一旦被查到这一家子都要遭殃,且以金额高低来决定是笞刑、流放还是绞刑,且还要没收印子钱双倍的财产。
她想父亲好歹是朝廷官员,应当是知晓其中利害关系的。
宋父翻看着吉安呈递过来的账房账本,那是越翻越心惊,他将账本往桌案上一按,心里自然是明白如今是只能弃车保帅了。
他指了指那跪在地上的周姨娘,眼里满是失望,“我往日实在是太放纵你了,放纵你去了玉真观,还死不承认!都有随行的婆子一五一十地说清楚了,你还心存侥幸,好,就算是她们胡言,可这账本的事情难道也是胡诌的吗?”
周姨娘连连磕头,额头上起初还只是红肿,此刻却是磕出了血来,“老爷,妾身是去了玉真观,但妾身那是因为吃了——”
“小娘!”一道清脆的声音从不远处传来,打断了周姨娘的发言,只见宋沐冉从不远处匆匆赶了过来,外头落着雨,她走的急,裙摆都晕染上一片浓深水渍。
她先是直接跪在地上,而后簌簌落下了泪来,“父亲,小娘也才刚刚小产,哪里经受的住您这一连串的盘问,况且此事应当找那账房先生好好对峙一番才是,父亲从头至尾也只是找到了这些证据,可我小娘也是为了这个家啊。
要不是家中银钱有的时候支应不上加上今年田庄收成并不算好,恰好这又马上就要到年关了,我小娘也不会这样的一时脑子昏了头,做出这样的事儿来啊!”
此刻坐在堂上的宋父有些面露迟疑,他深吸了口气,看着底下跪着的周姨娘。
厅堂内寂静无声,只有雨滴敲打芭蕉叶的声音,滴滴答答。
宋知韫有些紧张地望向坐在堂上的宋父,这么多年来,她的父亲有多么糊涂她不是第一次知道,一次两次偏袒也就罢了,在某些大事上也是选择睁一只眼闭一只眼。
起初,祖母还在世的时候,他尚且还能听进去一两句话,可到了后头他是越发的随心所欲,加上每每这样的关键时刻都有周姨娘的花言巧语,将他迷的同傻子一般。
下一刻,宋父缓缓站起身,走到了周姨娘的面前,他眼圈微微泛着红,想也不用想,这也是曾经动过情的。
他甩手就给了周姨娘重重一巴掌,面部肌肉因着过于激动而有些抖动,响亮的巴掌声在厅堂内响起,周姨娘整个人直接被打的倒在地上,嘴里很快溢出鲜血,她很是惊恐地看着他。
“老爷……妾身知道错了,你怎么……”周姨娘因着脸被打肿,说话都有些含糊不清。
下一刻,宋父则是对着吉安吩咐道:“打二十大板,关在雪竹院,没有我的允许不准她出来!”
萧景钰似乎是没想到即便到了如今这步田地,自己这位岳父还是偏心偏到姥姥家去了,竟然只是这样的惩罚。他迅速起身,想要以报官作为威胁,手却是被一只柔软小手抓住了。
抬眸望去,却见宋知韫微微垂首,语气平静地问道:“父亲,这次的事情可不是小事,一旦被揭发出去,后果不堪设想。您如今要是再不重罚周姨娘,怎么能堵的住这悠悠众口呢?”
宋沐冉擦了擦泪,将周姨娘搀扶起身,“我小娘好歹是给宋家养育儿女,怎么,难道还要将我小娘打死才得了某些人的意吗?”
宋知韫微微挑眉,“不然呢?这次说是被账房先生撺掇,下次又要找谁来顶罪呢?难不成要出现日后无法挽回的情况,甚至连父亲的这身官职也无法保下时,这才能意识到不对劲吗?”
“哼,这次不是及时阻止了吗?也不知道大姐姐在着急些什么。”宋沐冉没好气地翻了个白眼。
宋知韫倒是不着急,只是看向宋父,“父亲,您来抉择吧!”
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