桃花苑其实是由两个宫殿组合而成的，一个是初阳殿，一个是向阳殿，初阳殿是婉儿小时候的住所，而向阳殿是高檀从前的宫殿，婉儿幼时的一句玩笑话，高檀却当真了，他真的在北齐皇宫里种了一片桃源。
在他母后被诬陷进入冷宫，紧接着病逝，婉儿又接着离开这一系列的种种打击下，高檀再也不是从前那个开朗，乐观，阳光的九皇子，他开始堕落，外界所有人所知道的堕落，民间都流传着皇宫内的九殿下风流成性，不思进取，淫靡不堪，是个十足的‘废皇子’。
之所以有‘废皇子’这个称呼，其实并不是因为高檀太过荒唐的名声，主要是太上皇与皇上对高檀态度的转变，众所周知，九殿下最得太上皇与皇上的宠爱，民间还曾传出‘庶承’这个词，指的就是庶出的九殿下可能要取代嫡出的太子，可这也终究只是成了民间传言，自从他的母后出事后，太上皇与皇上便慢慢的对高檀态度冷了下来，尤其是最后高檀以死相逼要种桃花林时，皇上就动怒过，到最后还是太上皇应允了，皇上才也点头同意，可是自从那次后，太上皇再也没有见过高檀一面，太上皇死后，高檀更是不成器的只顾自己吃喝享乐，沉迷于美色，让皇上对他更是失望至极，再怎么生气也是自己的皇子，便也睁一只眼闭一只眼的默许了。
高檀小的时候过生辰那是相当隆重的，皇上每年亲自下令大操大办，甚至还要大赦天下，这一举动也让九殿下这个名号走进了所有人的眼里，他们都知道九殿下可是皇上最宠爱的殿下，在皇宫里地位最高的殿下，风头甚至高过那时候的太子高纬，大臣们都是想着法的巴结高檀，而高纬只能在一旁无奈的嗤之以鼻。
说到高檀之所以这么受先皇与皇上的喜爱，还是要归功于他的母后张贵妃，张贵妃是契丹族的嫡公主，却不是和亲来的，而是与高湛一见倾心后，两人真心相爱才结为夫妇的，当时高湛亲自访问契丹王耶律斯达，偶然和耶律.琪琪(张贵妃姓名)相遇，两人当时都正值风华正茂，朝夕相处之后便决定私定终身，可是契丹王知道高湛已经有了皇后了，便坚决不同意自己的妹妹嫁过去当妾，可是奈何耶律琪琪以死相逼，只能同意和亲。
高湛赐姓张，册封耶律.琪琪为张贵妃，仅仅位居胡皇后之下的皇贵妃之位，并声势浩大的派队伍在半路上来接，一时之间惊动朝野，大臣们纷纷进言，认为高湛直接册封耶律.琪琪为皇贵妃与礼不符，更是有违章法，然而高湛为了自己心爱的人还是坚持着与大臣们进行口水战，最终高湛胜利，张贵妃成为了北齐皇宫内唯一得宠的女人，紧接着生下了小皇子高檀。
她待人和善真诚，从来不徇私枉法，对先皇也是恭敬有加，每日请安，从不间断，对宫人们赏罚分明，更是体恤民情，得知民间疾苦，穷人治病难，便提出了“众举制”，这个制度主要是让地方长官实行，通过朝堂拨款，每个地方上都要求建立门诊在五个以上，这样一来可以防止从前的门诊垄断，民众们可以选择其他更便宜更实惠的门诊，也不用担心看不上病，并且这些门诊都要求价格低廉，贫民也可以承担的起，并专门派朝堂大臣前去协助，其实就是监督，所有的支出都要求如实上报朝堂，朝堂再依次拨款，他们只需要领取俸禄即可，这一想法在当时朝堂上受到了很大的反对，主要还是资金方面，大家经过计算，发现结果肯定是收不付诸，国库根本就无法一直拨款给全国那么多的诊所，这只能是一种空想。
然而张贵妃却坚持执行，她认为只要宫内稍微节俭一点，就可以帮助到所有的人，并且她主动把自己的手饰变卖，向她兄长取了5000万两银子来开始实行计划。
朝廷大臣们反对的原因就是因为资金方面，他们不同意节俭自己的吃穿用度，因为这侵犯了自己的权益，可是如今张贵妃把资金已经拿了过来，他们即使心里不愿意也没有办法，只能同意实行。
就这样一直实行到了张贵妃病逝，虽然每年年底国库都要亏损一些银子，可是却完全承担的起，年轻人不会再因为疾病无法医治而活活等死，北齐的青壮年也变得越来越多，农业收入有了很大的提高，税收自然也高了起来，士兵也变得越来越多，军队力量比以前更加壮大，最关键的是为高湛赢得了民心，高湛受到了北齐民众的敬仰与称赞，这是先皇所没有的，民间从此流传着“帝凤同鸾”的佳话，即高湛与张贵妃同乘一个轿子，比喻夫妇恩爱，比翼双飞，只是当时之所以对张贵妃称呼为‘凤’，主要是宫内曾经传出过废皇后的传言。
子凭母贵，高檀在万千宠爱之下长大，先皇曾经面临过被庶出夺位的危机，因此他就特别注重嫡庶尊卑，他总是教导高檀要循规蹈矩，要严格遵守嫡庶尊卑，不可做出有违伦理的大不敬之事，高檀平日里要风得雨，好不威风，可是自从婉儿来了之后，高檀就收敛了很多，婉儿平时不愿意给高檀好脸色，准确来说是不愿意给所有的人好脸色，婉儿的宫殿紧挨着高檀的宫殿，甚至两人的殿名都有相似之处，高檀看着这么漂亮又散发着高贵冷傲气质的婉儿，一时竟然看呆了，可是他每次去找婉儿玩耍都是被拒绝，或者直接拦在殿外，从此以后，高檀在婉儿面前就变的怯懦起来，他害怕婉儿不再愿意和自己玩，更害怕自己在婉儿面前说错话，惹她不高兴。
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