玉门关的城墙尚未干透上一次的血迹，新的烽烟已在地平线上凝聚。
都督行营内，气氛比往日更加凝滞。楚骁盯着地图上野狐岭的位置，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在在场将领的心头。
狗蛋带回的消息，像一块冰，砸进了刚刚因击退吴用而稍有升温的关内。
“金狼卫的腰牌，数百精骑……阿史那咄吉的汗帐亲卫，不会无缘无故跑到野狐岭吃沙子。”楚骁的声音听不出情绪，却让王校尉等人后背发凉。
“将军的意思是……狄人大股部队，又回来了？”胡彪嗓门发干。
“不是回来，是从来没真正走远。”楚骁冷笑，“吃了那么大亏，死了那么多人，以阿史那咄吉的性子，怎么可能甘心？他之前退兵，要么是粮草不继，要么是内部不稳，暂时收缩拳头。现在，拳头又攥起来了。”
他抬起头，目光扫过众人：“而且，这次来的，恐怕不只是狄人。”
众人一怔。
王校尉迟疑道：“将军是说……漠北王？可吴用刚走。”
“吴用来了，代表赵元庚暂时不想动我们，想招安。”楚骁眼神锐利，“但阿史那咄吉呢？赵元庚会不会一边招安我，一边撺掇狄人来啃我这块硬骨头？无论我们谁胜谁负，对他都没坏处。甚至，他可能已经和狄人又勾搭上了。”
“两家合流？！”胡彪倒吸一口凉气，“那咱们……”
“怕了？”楚骁斜睨他。
“怕个鸟！”胡彪一挺胸膛，“来多少杀多少！”
“光靠杀解决不了问题。”楚骁站起身，走到地图前，“狄人新败，纵然再来，锐气已挫。漠北王主力在南边，能分过来多少兵马？两家各怀鬼胎，真想合力死战？我看未必。”
他手指点着关外广阔的区域：“他们最大的可能，是围而不攻，或者轮流骚扰，断我粮道，耗我粮草，疲我军民，逼我屈服，或者等我内部生变。”
众将闻言，脸色稍缓，但依旧沉重。即便只是围困和骚扰，对如今物资匮乏的玉门关来说，也是致命的。
“那咱们怎么办？”王校尉忧心忡忡。
“怎么办？”楚骁眼中闪过狼一般的凶光，“他们想困死老子，老子偏要出去咬肉吃！”
他猛地一拍地图：“胡彪！”
“末将在！”
“带你的人，再挑五百精骑，配上最好的马，带足箭矢肉干。不要等狄人合围，现在就出去！不是去侦察，是去狩猎！专门猎杀狄人和漠北军的小股部队、斥候、运粮队！见到就打，打了就跑，不准缠斗！我要让关外百里，成为他们的坟场！”
“得令！”胡彪兴奋地舔舔嘴唇，领命而去。
“老王！”
“末将在！”
“加紧整训新兵，尤其是夜不收，要像老刀带出来的那样狠，那样精！哨探再放远，我要提前知道狄人和漠北军主力的确切动向！”
“是！”
“其他人，加固城防，清点库房，粮食严格控制分配！从今日起，老子的口粮减半！”
“将军！”众人一惊。
“执行命令！”楚骁不容置疑。
众将领命，匆匆离去。
楚骁独自留在行营，目光再次落在地图上。局势危如累卵，但他心底那股狠厉的劲头却被彻底激发出来。困兽犹斗，何况他从来都不是困兽。
野狼原，狄王大帐。
气氛同样凝重。阿史那咄吉面色阴沉地看着面前一名风尘仆仆的使者。使者穿着漠北军的服饰，态度却比之前的吴用更加谦卑。
“大汗，我家王爷的意思很明确。玉门关楚骁，桀骜不驯，已成你我共同之心腹大患。此人若不除，大汗难以雪耻，我家王爷亦寝食难安。前次雀鼠谷误会，实乃楚骁奸计挑拨，致使你我两家勇士白白流血，令人痛心疾首。”
使者语气沉痛，演技精湛：“王爷深感懊悔，特命在下前来，向大汗致歉，并愿再续前盟。王爷愿提供粮草兵甲，助大汗攻打玉门关。所得城池土地、人口牛羊，尽归大汗所有。王爷只求一事：楚骁项上人头。”
阿史那咄吉摩挲着金刀刀柄，眼神闪烁，并不完全相信这番鬼话。雀鼠谷的亏吃得太大。但使者提出的条件，又确实诱人。尤其是“粮草兵甲”四个字，正戳中他的痛处。上次大战损失惨重，部落里怨声载道，确实需要补充。
“赵元庚的话，还能信吗？”他冷冷道。
使者立刻道：“王爷愿与大汗歃血为盟，天地共鉴！此次乃真心合作，绝无二意！若大汗应允，首批三千石粮草、五千支箭矢、五百副皮甲，十日内便可送达野狼原。”
真金白银的诱惑，让帐中不少狄人酋长动了心，目光热切地看向咄吉。
大萨满缓缓睁开眼，沙哑道：“汉人狡诈，不可不防。但若能得其粮草助我恢复元气，再攻玉门关，确是一策。只需谨慎提防，令其先付粮草，我再出兵。”
咄吉沉思良久，眼中贪婪最终压过了疑虑。楚骁的人头和玉门关的财富，像毒蛇一样诱惑着他。
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