杭州城，天刚蒙蒙亮，王老五就蹲在自家那三亩薯田边上发愁。嫩绿的薯苗在晨露中挺立，刚刚移植成功，长势喜人——这本该是件高兴事儿。
可他现在愁得头发都快白了。
“爹，锄头借回来了吗？”儿子王大柱从田埂那头跑来，喘着粗气。
王老五摇摇头，往地上啐了一口：“没。张铁匠铺子关门了，门口贴了张纸，说是‘东家有喜，歇业三日’。”
“那……水车呢？咱家那架破水车，昨天不是散架了吗？”
“租不着。”王老五苦着脸，“牛马行的伙计说，所有的牛都‘病了’，水车都‘坏了’。让咱等几天。”
王大柱急得直跺脚：“等几天？地里的草都快比薯苗高了！再不浇水除草，这苗就完了！”
父子俩正发愁，远处田埂上传来嘈杂声。几个佃户围在一起，七嘴八舌地嚷嚷：
“粮店也关门了！说盘点！”
“钱庄说银根短缺，不放贷了！”
“连卖种子的铺子都说没货了！”
王老五心里“咯噔”一下。
他站起身，拍了拍屁股上的土：“走，进城看看。”
杭州城里，景象更诡异。
平日里最热闹的“米市街”，十几家粮行齐刷刷关门。门板上贴着大同小异的告示：“盘点歇业”、“东家有事”、“修缮铺面”。
钱庄门口挤满了人，都是来借“薯农贷”的佃户。可钱庄掌柜站在台阶上，扯着嗓子喊：“对不住各位！银根短缺，暂停放贷！等有了银子，第一个通知大家！”
有人不干了：“昨天不还说有银子吗？”
掌柜一脸无奈：“昨天有，今天没了。钱庄的钱也是要周转的，各位体谅体谅。”
更离谱的是，连卖农具的铁匠铺、租耕牛的牛马行、甚至卖草绳的杂货铺，都关门了。
整条街，就像被人掐住了脖子，突然窒息了。
王老五蹲在街角，抱着脑袋，看着怀里那袋越来越蔫的薯苗，眼眶红了。
“苗都长了……可没锄头除草，没水车浇地，没银子买肥……”他喃喃自语，“这不是要人命吗……”
就在这时，街那头传来急促的马蹄声。
萧战骑着马，带着一队兵，像一阵旋风似的冲进米市街。他今天没穿官服，就一身黑色劲装，袖子挽到肘部，露出结实的臂膀，腰间挎着刀——不是尚方宝剑，是真正的战刀。
街上的百姓看见他，自动让开一条道。
萧战在最大的一家粮行——“瑞丰号”门口勒马。粮行大门紧闭，门上贴着“盘点歇业”的告示。
他盯着那告示看了三秒，忽然笑了。
“盘点？”他翻身下马，走到门前，抬脚——
“砰！”
一声巨响，厚重的木门被踹得晃了三晃。
“开门！”萧战吼道，“老子知道你们在里面！再不开门，老子把门拆了！”
门里没动静。
萧战后退两步，对身后士兵一挥手：“给老子砸！”
士兵们二话不说，抡起早就准备好的撞木，“咚咚咚”开始撞门。
街上的百姓都看呆了。
“萧太傅这是……要砸店？”
“我的天，这可是瑞丰号！江南三大粮行之一！”
“听说东家是苏州孙家的人……”
“砰——！”
门被撞开了。
萧战第一个冲进去。粮行里黑漆漆的，但借着门口透进来的光，能看见——仓库里堆满了麻袋！一袋一袋，垒得像小山一样高！
萧战走到一个麻袋前，抽出刀，一刀划开。
白花花的大米“哗啦啦”流出来，撒了一地。
他又划开一袋。
还是米。
再划一袋。
还是米。
整个仓库，满满当当，全是粮食！
萧战转过身，对着门外围观的百姓，笑了。
那笑容，冷得像腊月的冰。
“盘点歇业？”他提高声音，“粮仓满得要溢出来了，盘什么点？啊？”
掌柜的连滚爬爬从后堂跑出来，看见萧战，腿一软，“扑通”跪下了：
“太傅！太傅饶命！不是小的不开门，是、是东家吩咐的……东家说，这几天生意不好，让、让盘点盘点……”
“生意不好？”萧战走到他面前，蹲下身，盯着他的眼睛，“米市街上，十几家粮行一起‘盘点’？钱庄一起‘银根短缺’？牛马行一起‘牛病了’？”
他站起身，环视围观的百姓，声音响彻整条街：
“乡亲们！看见没！这就是江南士绅的手段！他们不敢明着跟朝廷对抗，就来阴的！罢市！罢贷！想用这招把新政拖死！想让咱们老百姓饿死！”
他走到仓库中间，踩在撒了一地的米上：
“老子今天把话撂这儿！我萧战既然来了江南，就没打算活着回去！谁想让老百姓饿肚子，老子就让他先饿死！”
他指着掌柜：“你东家是谁？苏州孙家是吧？行！李虎！”
“在！”
“带人去苏州！把孙家家主给老子‘请’到杭州来！就说老子请他喝茶——喝断头茶！”
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