金銮殿上气氛诡异。
文官列队站在左边，武官在右边，中间是红毯铺就的御道。龙椅上，老皇帝虽然脸色苍白，但眼神锐利，扫视着下方。
按惯例，今日该议春闱进展、边关军饷、漕运水利等事。可还没等太监唱喏，宁王党羽的几位大臣就出列了。
礼部右侍郎刘墉率先开口：“皇上，臣有本奏。”
“讲。”
“臣闻，春闱期间，督考萧太傅擅自更改号舍规制，违反祖制；又私自查阅考生试卷，涉嫌舞弊；更在贡院私设刑堂，审问朝廷命官。种种行径，骇人听闻！臣恳请皇上彻查，还科举一个清白！”
这话一出，满殿哗然。
萧战站在武官队列最前面，抱着胳膊，斜眼看着刘墉，像是在看猴戏。
老皇帝还没说话，又一位大臣出列——兵部员外郎孙兆和，也是宁王的人。
“皇上，臣附议！萧太傅一介武夫，不懂科举，却代掌礼部，此乃荒唐！且他昨夜带兵闯入赵尚书府，未经三司会审便抓人，实乃僭越！长此以往，武将干政，国将不国！”
“臣也附议！”
“臣请严惩萧战！”
一下子站出来七八个，都是宁王党羽，品级从三品到六品都有。他们说得慷慨激昂，仿佛萧战真的是祸国殃民的奸臣。
清流那边，几位老臣眉头紧皱，想说话又不敢——毕竟萧战那些事，确实有些出格。
龙椅上，老皇帝咳嗽两声，缓缓开口：“萧战，他们弹劾你，你有什么话说？”
萧战出列，站到御道中央，先对老皇帝行了个礼，然后转身，看着那些弹劾他的大臣，咧嘴笑了。
“诸位大人，”他声音洪亮，“说完了？”
刘墉梗着脖子：“说完了！萧太傅，你还有何辩解？”
“辩解？”萧战嗤笑，“老子需要跟你们辩解？”
他环视众人，大声道：“老子改号舍，是因为祖制不合理！宽三尺的号舍，是人待的地方吗？你们这些当官的，当年考试的时候没受罪？现在自己舒服了，就不管后辈死活了？”
“你——”刘墉脸涨得通红，“祖制岂能说改就改！”
“怎么不能改？”萧战瞪眼，“太祖爷定规矩的时候，说过后世一个字都不能动？那你们还穿丝绸呢！太祖爷当年穿的是粗布！”
“你强词夺理！”
“强词夺理的是你！”萧战往前走了一步，逼视刘墉，“老子查阅试卷，是为了防止有人舞弊！昨儿抓了七个作弊的，全是你们礼部官员监考不力！老子还没追责呢，你们倒先咬上了？”
他转头看向孙兆和：“还有你，说老子僭越？赵文渊泄露考题，证据确凿，老子抓他，是奉皇上密旨！怎么，你要质疑皇上的决定？”
孙兆和腿一软，赶紧跪倒：“臣不敢！”
“不敢就闭嘴！”萧战哼了一声，又看向其他弹劾他的人，“你们几个，要辞官以表清白是吧？好啊！赶紧辞！正好春闱结束，有一批新科进士要授官，位置空出来，正好给他们！”
他越说越激动：“老子告诉你们！这次春闱，那些寒门士子，考得好的很！他们要是中了，朝廷就多了一批真正懂民生疾苦的官！比你们这些整天之乎者也、屁事不干的老王八强多了！”
“你、你辱骂朝臣！”一个老御史气得胡子乱颤。
“骂你怎么了？”萧战叉腰，“老子还要打你呢！要不要试试？”
眼看要闹起来，龙椅上的老皇帝终于开口：“够了。”
声音不大，但满殿瞬间安静。
老皇帝看着萧战，眼中闪过一丝无奈：“萧战，朝堂之上，注意言辞。”
“是，皇上。”萧战嘴上答应，但表情还是那副“你能奈我何”的样子。
老皇帝又看向那些弹劾的大臣：“你们要辞官？”
刘墉等人面面相觑。他们本来是想以退为进，逼皇帝处置萧战，可现在……
“臣等……”刘墉咬牙，“臣等只为朝廷着想，若皇上觉得臣等多事，臣等愿辞官归乡！”
“准了。”老皇帝淡淡地说。
“什么？！”刘墉傻眼了。
“朕准你们辞官。”老皇帝重复一遍，“吏部，记下来。刘墉、孙兆和……这八位大人，即日起免去官职，准其归乡。”
“皇上！”八人齐齐跪倒，“臣等……”
“怎么？”老皇帝眼神一冷，“刚才不是说要辞官以表清白吗？现在朕准了，你们又反悔了？”
八人脸色惨白，说不出话。
他们这才明白——皇上这是借题发挥，要清理宁王党羽了！
“退下吧。”老皇帝摆摆手，“刘瑾，宣旨。”
刘瑾上前，展开早已准备好的圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：礼部右侍郎刘墉、兵部员外郎孙兆和等八人，为官不正，结党营私，即日免去官职，永不录用。钦此。”
八人瘫坐在地。
完了，全完了。
萧战在旁边咧嘴笑，对刘墉说：“刘大人，一路走好。记得回乡多盖几间房，以后说不定能开客栈呢。”
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