孙有才不敢再说话。
阅卷进行了三天，终于结束。
所有分数汇总，排名出炉。
李承弘看着那份排名，眼中露出欣慰之色。
寒门进士，占了前十名中的六个。
王大壮那篇“字丑文粗”的文章，综合乙上，排在二甲第十八名——已经很不错了。
而陈瑜，毫无悬念地高居榜首。
放榜日。
保和殿前再次人山人海。三百进士、文武百官、还有特许进宫的百姓代表，把广场挤得水泄不通。
辰时正，礼部尚书周延儒捧着一卷黄绫，走到御阶前。
“奉天承运皇帝，诏曰：今科殿试，共取进士三百名。一甲三名，赐进士及第；二甲一百名，赐进士出身；三甲一百九十七名，赐同进士出身。兹公布名次如下——”
他展开黄绫，开始唱名：
“一甲第一名，陈瑜，赐进士及第，授翰林院修撰！”
“一甲第二名，张文远，赐进士及第，授翰林院编修！”
“一甲第三名，李慕白，赐进士及第，授翰林院编修！”
每唱一个名字，广场上就响起一片欢呼。
陈瑜站在最前面，听到自己名字时，脑子“嗡”的一声，一片空白。直到旁边的张文远捅他，他才反应过来，出列跪倒：
“臣陈瑜，谢主隆恩！”
声音发颤，但字字清晰。
二甲、三甲的名字陆续唱出。
王大壮听到自己名列二甲第十八名时，先是愣住，随后“嗷”一嗓子，哭了出来。这个山东汉子，跪在地上砰砰磕头：“皇上万岁！皇上万岁！”
引得周围人侧目，但没人笑话——都知道他是寒门，走到这一步太不容易。
唱名结束，周延儒收起黄绫，高声道：“新科进士，入殿谢恩！”
三百进士列队入殿。
老皇帝今天强撑病体来了，坐在龙椅上，脸色苍白，但眼中带着欣慰。
进士们三跪九叩，山呼万岁。
礼成后，老皇帝缓缓开口：“陈瑜。”
“臣在。”陈瑜出列。
“你连中三元——乡试解元，会试会元，殿试状元。本朝开国以来，你是第七个。”老皇帝声音虚弱，但每个字都清晰，“朕看了你的文章，田亩新政写得扎实，海运之议虽有风险，但有胆识。朕希望你入翰林院后，不要只顾着修史编书，多想想实务，多下下基层。”
“臣谨遵圣训！”陈瑜重重叩首。
老皇帝又看向张文远、李慕白，各勉励了几句。
最后，他看向所有进士：“你们是朕钦点的天子门生，是朝廷的未来。朕希望你们记住——官袍是百姓织的，俸禄是百姓纳的。为官一任，当造福一方。若有人贪赃枉法、欺压百姓……”
他顿了顿，看向萧战。
萧战会意，上前一步，“锵”地抽出横刀：
“贪赃枉法的，剑伺候！欺压百姓的，还是剑伺候！老子这把刀，砍过蛮族，砍过贪官，不介意再多砍几个！”
进士们噤若寒蝉。
老皇帝笑了——虽然笑得很虚弱：“听见了？萧太傅的话，就是朕的话。散朝后，吏部授官。都去吧。”
“恭送皇上——”
众人跪送老皇帝离殿。
接下来是吏部授官环节。
按惯例，一甲三人入翰林院，二甲前五十名授京官，其余外放州县。但这次，吏部拿出的授官方案，让不少世家出身的进士傻眼了。
二甲前五十名里，寒门占了三十八个，大多授了实缺——京城的六部主事、都察院御史、各寺丞等。而世家子弟，多授了闲职——国子监博士、光禄寺署正、太常寺赞礼等，听着好听，但没实权。
一个世家子弟——会试第五十名，姓赵，看到自己授了个“太仆寺主簿”（管马料的），脸都绿了。他父亲是户部侍郎，本以为能分个好位置，结果……
“林尚书！”赵进士忍不住出列，“学生有一事不明！”
吏部尚书林章远——萧战的老兄弟林清源的父亲，捋着胡须：“讲。”
“学生会试第五十名，殿试二甲第二十二名，为何授太仆寺主簿？而同科寒门，名次不如学生，却授了户部主事、工部员外郎等要职？”赵进士不服。
林章远淡淡道：“授官不仅看名次，还要看才干、看经历。太仆寺主簿虽非要职，但历练人。你若做得好，日后自会升迁。”
“可那些寒门……”
“寒门怎么了？”萧战插话，“寒门子弟，很多在地方上历练过，懂实务。你呢？除了读书，还会什么？知道一石米多少钱吗？知道一匹布怎么织吗？不知道就闭嘴，老老实实去管马料！”
赵进士被噎得说不出话。
其他世家子弟见状，也不敢再多言。
他们不知道，这份授官方案，是萧战在吏部撒泼打滚才批下来的。
三天前，萧战拎着两坛酒闯进林章远家，把方案拍在桌上：“林大人，批了！”
林章远一看，直摇头：“不行不行，这太激进了。寒门占这么多实缺，那些世家还不闹翻天？”
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