李承瑞脸上的笑容僵了一下，随即变得更加放肆：“父皇，成王败寇，自古皆然！您坐在这个位置上太久了，也该换换人了！大夏需要一位更有魄力、更敢于作为的君主！而不是您这样……优柔寡断，只知道平衡权衡的垂暮老人！”
“放肆！”皇帝厉喝一声，虽未提高多少音量，但久居上位的威严勃然爆发，竟让李承瑞身后的几名死士下意识地退了半步。
李承瑞也被这声厉喝震得心头一凛，但随即恼羞成怒，吼道：“放肆？我今天就放肆了又如何？！玄武，给我拿下……不！”他眼中凶光一闪，“此等昏聩老朽，留着也是祸害！送他上路！”
玄武眼中闪过一丝犹豫，但瞬间被狠厉取代。他抬起手，正要下令死士上前或直接动用火铳——
“殿下且慢！”一个尖细的声音突然响起，带着惊恐。
只见瘫在角落的刘瑾，不知哪里来的力气，连滚爬爬地扑了过来，挡在了皇帝身前，张开双臂，虽然吓得浑身筛糠，却嘶声喊道：“四殿下！弑父弑君，天地不容啊！您不能一错再错！现在回头，向万岁爷请罪，或许……或许还有转圜余地！”
李承瑞正处在极度兴奋和暴戾的顶点，看到这个平时对自己也算恭敬的老太监竟然敢拦路，顿时怒火中烧！在他看来，刘瑾就是父皇身边最忠心的狗，是父皇掌控内廷的象征！打这条老狗的脸，就是打父皇的脸！
“转圜？余地？”李承瑞嗤笑，上前一步，抡圆了胳膊——
“啪！！！”
一记极其响亮的耳光，狠狠抽在刘瑾的老脸上！力道之大，直接打得刘瑾脑袋猛地一偏，几颗带血的牙齿混着口水飞了出去！
刘瑾被打懵了，眼前金星乱冒，耳朵嗡嗡作响。
这还没完。
李承瑞反手又是一巴掌！
“啪！！！”
这一下更重！刘瑾瘦小的身体被打得原地转了个圈，像个破布娃娃一样踉跄几步，最后“噗通”一声摔倒在地，半边脸颊迅速肿胀起来，嘴角破裂，鲜血直流，狼狈不堪。
这一幕发生得极快，连玄武都愣了一下。
皇帝的眼睛瞬间眯起，握着剑柄的手指因为用力而发白，但他依旧没有动，只是周身的气息，冷得如同万古寒冰。
李承瑞甩了甩有些发麻的手掌，看着地上蜷缩呻吟的刘瑾，心中涌起一股变态的快意。他弯腰，用剑尖挑起刘瑾的下巴，迫使那张红肿变形的老脸对着自己，恶狠狠地问道：“老阉狗！说！皇上……我的‘好父皇’，除了这里，还在宫里安排了什么后手？密道在哪里？影卫还有多少人？说！不说，老子剐了你！”
刘瑾被打得神志有些模糊，但听到李承瑞的问话，浑浊的眼睛里却闪过一丝讥讽和决绝，他咧开流血的嘴，含糊却清晰地吐出一口血沫：“呸！逆贼……你……你休想……从咱家嘴里……知道……一个字……”
“你找死！”李承瑞暴怒，抬脚就要踹向刘瑾的心口！
“够了！”
一声冰冷的、仿佛从九幽之下传来的喝止，让李承瑞的脚硬生生停在了半空。
皇帝终于动了。他上前一步，目光如同冰冷的刀锋，刮在李承瑞脸上：“逆子，你的对手是朕。对一个奴才逞威风，算什么本事？”
李承瑞收回脚，转过身，与皇帝对视，喘着粗气：“父皇心疼了？也是，打狗还要看主人嘛。不过，从今往后，我才是它的主人！不，从今往后，这宫里宫外，天下万民，都只有一个主人，那就是我，李承瑞！”
他挥剑指向皇帝：“老东西，识相的，现在就写下退位诏书，传位于我！我或许可以看在父子一场的份上，给你个太上皇的虚名，让你在冷宫苟延残喘！否则……”
他话音未落——
“报——！！！”一个浑身是伤、连滚爬爬的叛军死士从殿外冲了进来，满脸惊恐地嘶喊道：“殿下！不好了！外面……外面来了大批官兵！打着‘萧’字旗和‘睿’字旗！已经杀进皇宫了！我们留在后面抵挡的兄弟快顶不住了！他们还带来了弓弩，专射我们的火铳手！”
“什么？！”李承瑞和玄武同时变色！
萧战？！李承弘？！他们怎么会来得这么快？！城门呢？五城兵马司呢？那些答应按兵不动或制造混乱的家伙都死了吗？！
几乎同时——
“嗖——噗！”
一支力道极强的弩箭，从洞开的殿门外射入，精准地命中了一名站在殿门口、正要抬起火铳指向皇帝的死士咽喉！那死士喉咙里发出嗬嗬的怪响，仰天倒下，火铳摔在地上。
“保护殿下！”玄武反应极快，一把将李承瑞拉到自己身后，同时厉喝：“结阵！守住殿门！”
殿内的死士们慌忙转身，举起盾牌和兵器，面向殿外。但他们刚刚经历苦战，又突闻噩耗，难免有些慌乱。
皇帝眼中精光一闪！机会！
他猛地一脚踢翻身前的御案！沉重的紫檀木桌案翻滚着砸向最近的几名死士！同时，他手腕一翻，一直垂着的宝剑如同毒龙出洞，快如闪电般刺向因为刘瑾分神而露出破绽的李承瑞！
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