“是！”
陈主事退下后，值房里炸开了锅。
“我的天！徒手摔死牛？那还是人吗？”
“一辈子不洗澡？难怪陈大人说味儿大……”
“你们说，他们真睡马厩啊？”
“草原蛮夷，有什么奇怪的？《京都杂谈》上期不都写了吗？‘终身不沐，体味熏天’！”
“对对对！我还看到那句‘草原无青楼，家家换妻忙’！当时还以为是夸张，现在看来……”
周正明重重咳嗽一声，众人这才噤声。
“都干活去！”他板着脸，“管好嘴巴，不该说的别说。狼国毕竟是邻邦，面子上要过得去。”
众人应诺，各自散去，但窃窃私语声还是在值房里回荡。
周正明独自坐了一会儿，看向窗外渐沉的暮色，心中那丝不安越来越浓。
狼国使团，来者不善啊。
翌日辰时，正阳门外。
虽然时辰尚早，但城门附近已经挤满了看热闹的百姓。《京都杂谈》昨日那篇“狼国风俗奇谈”像长了翅膀，一夜之间传遍全城。此刻人人都想亲眼看看，那些“一辈子不洗澡”、“家家换妻忙”的狼国人，到底长什么样。
五城兵马司的兵丁们手拉手组成人墙，满头大汗地维持秩序，心里把鸿胪寺骂了个遍——早知这么多人，就该多调三队人来！
“来了吗来了吗？”
“还没呢！听说辰时三刻才到！”
“听说狼国人个个身高八尺，眼如铜铃，是真的吗？”
“《京都杂谈》上说，他们一辈子不洗澡，身上味儿能熏死人！”
“真的假的？那得多臭啊？”
“我二舅的连襟的侄子去年去北境贩马，亲眼见过狼国人！说离着十丈远就能闻到味儿，跟馊了的羊奶似的！”
“哎哟！那可得多熏啊！”
人群最外围，清风茶馆的胖茶客和瘦子也挤在里头。胖茶客唾沫横飞：“我告诉你们，狼国人还爱换媳妇！哥哥死了弟弟娶嫂子，弟弟死了哥哥娶弟媳，一家子亲上加亲！”
“真的假的？”一个年轻人不信，“你别吹牛逼啦！”
“肯定是真的啦！”一个粗豪的声音突然插进来。
众人转头一看，是个穿着普通布衣、戴着草帽的汉子，帽檐压得低低的，看不清脸。但听他继续道：“你听说过草原有青楼吗？没有吧！为啥？家家都换媳妇，还用得着上青楼吗！”
众人一愣，随即恍然大悟。
“对啊！草原上没听说有青楼啊！”
“家家都换媳妇……那他妈指定是真的了！”
“喔滴老天爷！那边儿玩的挺变态啊！”
不少人激动到面红耳赤，脑海中出现了不可描述的幻想。但一想到狼国人一辈子不洗澡，又瞬间萎了。
“可是……不洗澡多臭啊？”
“你懂啥？人家就喜欢那个味儿！”
“草原缺水，想洗也没法洗吧？”
“那倒也是……”
戴草帽的汉子嘿嘿一笑，悄悄退出人群。走到无人处，他掀开草帽，露出一张疤脸——正是赵疤脸。他冲不远处茶楼二楼窗口点了点头，那里，萧战正端着茶杯，嘴角噙着笑。
“国公爷这招高啊。”赵疤脸上楼，在萧战对面坐下，“先把狼国人的底儿掀了，等他们来了，百姓看他们就跟看猴戏似的，不怕他们耍威风。”
萧战抿了口茶：“文瑜那丫头文章写得好。‘终身不沐，体味熏天’……哈哈，真损。不过说得也是实话，草原缺水，那些狼崽子一辈子洗不了几次澡是真的。”
两人正说着，远处传来了马蹄声和车轮辘辘声。
“来了！”
人群顿时骚动起来，所有人都伸长了脖子朝官道方向望去。
只见一队人马缓缓行来。前方是鸿胪寺的仪仗和护卫，后面跟着三十余骑。那些骑士果然个个精壮，穿着脏兮兮的皮袄皮裤，头发编成无数小辫，脸上大多有刺青，眼神凶悍得像要吃人。
但最引人注目的，是队伍正中那个巨人。
那人身高足有九尺，骑在一匹格外高大的黑马上，宛如一座移动的小山。他赤裸着上身，露出虬结的肌肉和累累伤疤，下身只穿一条皮裤，脚蹬皮靴。一张脸方方正正，浓眉豹眼，咧着嘴笑时，露出满口黄牙。
“我的娘哎……”人群中有人倒吸一口凉气，“这、这是人还是熊？”
“这就是那个巴图鲁巴特尔吧？真跟头熊似的！”
“他胳膊比我腰还粗！”
“你们闻到了吗？好像……有味儿了……”
“好像是……有点像羊膻味……”
百姓们窃窃私语，好奇、惊讶、畏惧的目光交织在那巨人身上。
使团在城门前停下。鸿胪寺少卿王维安硬着头皮上前，对为首那个虬髯大汉——正使阿史那咄苾——拱手道：“尊使一路辛苦。我朝已备好馆驿，请尊使入城歇息。”
阿史那咄苾居高临下地瞥了王维安一眼，用生硬的夏语说：“你们夏人，城门太小。我们狼国勇士，进出都要低头。”
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