“有道理！”众人纷纷附和。
角落里的青衫书生却皱起眉头。若真是倭国所为，那这潭水，可就太深了。
同一时间，鸿胪寺衙门。
周正明确实“偶感风寒”了——不是装的，是真病了。昨夜驿馆闹那一出，他亲自去处理，被那股混合着屎尿味、石灰味、草药味的复杂气息熏了半个时辰，回府后就头疼欲裂，今早起来嗓子哑得说不出话。
可他还不能休息。狼国的抗议文书就摊在桌上，字字句句，咄咄逼人。
“大人，太医署已经查验过昨晚驿馆的饭菜残渣，还有那些腹泻使臣的脉象。”王维安捧着医案，小心翼翼道，“结论是……确实是巴豆所致，而且剂量不小。但下毒者手法高明，将巴豆粉混在几道菜的调味料里，若不是特意查验，根本发现不了。”
周正明哑着嗓子问：“能查到是谁下的吗？”
王维安苦笑：“难。驿馆厨房人来人往，除了咱们鸿胪寺的厨子，还有各国使团自带的部分厨师帮工。昨晚宴席的菜品又多，从备菜到上桌，经手的人没有一百也有八十，排查起来……如同大海捞针。”
周正明揉着太阳穴：“狼国那边怎么说？”
“阿史那咄苾咬定是有人蓄意破坏，要求我们三日之内给出交代，否则……就要将此事‘公之于众，请天下人评理’。”王维安顿了顿，“他还暗示，若大夏朝廷无力保护使团安全，他们不介意‘自行调查，自保安全’。”
“放肆！”周正明气得一拍桌子，又引来一阵咳嗽，“这是威胁！赤裸裸的威胁！”
王维安连忙递上茶水：“大人息怒。下官觉得，狼国这是在借题发挥。他们比武输了，脸上无光，就想在其他地方找补回来。下毒之事，未必是他们干的，但趁此机会施压，却是必然。”
周正明喝了口水，顺了顺气，才道：“本官何尝不知？可如今线索全无，我们拿什么交代？难道真让他们‘自行调查’？那大夏的脸面还要不要了？”
两人正发愁，一个书吏匆匆进来：“大人，镇国公来了。”
周正明精神一振：“快请！”
萧战大步流星走进来，见周正明脸色蜡黄，不由乐了：“老周，你这模样，可真像霜打的茄子。”
周正明苦笑：“国公爷就别取笑下官了。这鸿胪寺卿，真不是人干的差事。下官现在只盼着朝贺大典赶紧结束，把这群祖宗送走，然后上书乞骸骨，回乡种田去。”
“种什么田？”萧战在他对面坐下，“你这种混了一辈子官场的老油条，真让你去种田，不出三天就得闷死。行了，说正事，狼国的抗议文书，我看了。”
周正明忙问：“国公爷有何高见？”
萧战翘起二郎腿，混不吝地道：“高见没有，馊主意倒是有一个。”
“您说。”
“他们不是要查吗？让他们查。”萧战咧嘴一笑，“不过，不是他们自己查，而是‘联合调查’。”
周正明一愣：“联合调查？”
“对。”萧战点头，“鸿胪寺牵头，刑部、大理寺派人，再从各国使团里各选一个代表，组成‘联合调查组’，共同查案。一来显示我大夏公正公开，二来……让各国互相监督，谁也别想捣鬼。”
王维安眼睛一亮：“此法甚妙！如此一来，狼国若再闹，就是跟所有使团过不去了。”
周正明却皱眉：“可若查到最后，还是查不出真凶呢？”
“查不出？”萧战笑容更深，“查不出，就说明下毒者手段高明，非人力可查。到时候，咱们就‘遗憾地宣布’，此案恐成悬案，但为了各国使团的安全，将全面加强安保，尤其是——限制各国使团人员随意进出，所有饮食统一由鸿胪寺供应，任何自带食材、调料，都需经过三道检验。”
周正明恍然大悟：“这是……以退为进，实则收紧管控？”
“没错。”萧战眼中闪过冷光，“狼国、倭国，不是想搞事吗？老子就把他们圈在驿馆里，派人十二个时辰盯着，我看他们还怎么玩花样！”
周正明抚掌大笑：“妙！妙啊！国公爷此计，一箭双雕！既堵了狼国的嘴，又断了那些心怀不轨者的路！”
笑完，他又有些担心：“可那些使团会同意吗？尤其是狼国和倭国，他们定会反对。”
“反对？”萧战哼了一声，“他们凭什么反对？下毒案发生在驿馆，受害者是各国使臣，联合调查是为了还所有人清白，加强安保是为了保护所有人安全——这理由，冠冕堂皇，谁反对，谁就是心里有鬼！”
他站起身，走到窗边：“老周，你去召集各国使团正使，今日午时在鸿胪寺议事厅开会，宣布此事。记住，态度要诚恳，语气要强硬。该给的面子给足，该立的规矩立死。”
周正明也站起来，躬身道：“下官明白！有国公爷坐镇，下官心里就有底了。”
萧战摆摆手：“行了，别拍马屁。赶紧去准备，我去一趟刑部和大理寺，跟他们通个气。这场戏，要唱就得唱全套。”
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