御书房里，气氛比灵堂还压抑。
李承弘坐在御案后，眉头拧成了麻花。他面前摆着三份急报：一份是李虎从沙棘堡发来的，说狼骑已经在城外扎营，每日叫骂；一份是兵部送来的，说两万大军已经集结完毕，随时可以开拔；还有一份——
是户部尚书钱益谦刚刚呈上来的账册。
账册很薄，只有三页。
第一页：国库现存白银——四十七万两。
第二页：京城存粮——可供京师军民食用六个月。
第三页：可供大军北征的粮草——无。
李承弘把账册翻来覆去看了三遍，确认自己没有眼花。
“钱尚书，”他的声音有些发飘，“你确定没拿错账册？”
钱益谦跪在地上，额头触地，声音发颤：“陛下，臣……臣不敢欺君。国库……确实只有这么多了。”
李承弘沉默了。
四十七万两，听起来不少。但两万大军北征，光是开拔费就得二十万两。加上沿途粮草、军械损耗、战后犒赏、抚恤阵亡将士——
这点银子，连塞牙缝都不够。
“钱尚书，”李承弘尽量让声音平稳，“朕记得，去年户部呈上来的账册，还有一百三十万两结余。怎么一年不到，就只剩这么点了？”
钱益谦抬起头，满脸苦涩：“陛下，不是臣乱花钱，是真的没办法啊！”
他开始掰着手指头数：
“前年，江南大旱，颗粒无收，户部拨了三十万两赈灾。”
“去年，中原邪教害人，百姓粮食又减产，户部又拨了二十五万两。”
“还有倭寇袭扰东南沿海，水师要银子造船，边军要银子发饷，各地驿站要银子运转，各级官员要银子发俸禄……”
他越说越激动，最后几乎是喊出来的：
“陛下，臣每天一睁眼，就是几十份要钱的折子等着！臣恨不得把自己卖了换银子！”
李承弘沉默了。
他知道钱益谦没说谎。
这几年，大夏确实流年不利。旱灾、邪教、水灾、倭寇，轮番上阵。要不是萧战几年前从海外弄回来那个叫什么“永乐薯”的东西，让老百姓在灾年也能填饱肚子，这会儿早就饿殍遍野了。
可就算有永乐薯，银子还是得花。
赈灾要银子，修堤要银子，养兵要银子——什么都要银子。
萧战冷笑：“不是国穷，是某些人家太富。”
御书房里几个人同时看向他。
萧战翘着二郎腿，靠在椅背上，手里捧着茶盏，表情淡定得像在聊家常。
李承弘眼睛一亮：“四叔，你有办法？”
萧战慢悠悠喝了口茶，放下茶盏。
“陛下，”他说，“您知道大夏最有钱的人是谁吗？”
李承弘想了想：“盐商？茶商？还是那些皇商？”
萧战摇头：“都不是。”
他站起身，走到御案前，手指在钱益谦那本薄薄的账册上敲了敲。
“大夏最有钱的人，是那些——从来不交税的。”
御书房里安静了片刻。
钱益谦愣了愣，忽然反应过来：“萧国公，您是说……那些豪门大户？”
萧战点头：“对。那些占着良田千顷、开着商号遍地、家里金山银山堆不下的豪门大户。他们有的是办法避税逃税，把该交的银子揣进自己腰包。国库为什么空？因为该进来的银子，没进来。”
李承弘皱眉：“可是四叔，那些豪门大户，背后都有靠山。有的是宗室，有的是勋贵，有的是朝中大臣的亲戚。动他们……”
“动他们怎么了？”萧战打断他，一脸无辜，“臣又没说要把他们怎么样。臣只是说，找他们借点钱。”
李承弘一愣：“借钱？”
萧战点头：“对，借钱。打欠条，盖官印，写明了三年后归还，利息照付。他们愿意借，就是为国分忧，朝廷记他们的好。他们不愿意借——”
他顿了顿，咧嘴一笑，露出一口白牙：
“那就说明他们家里有鬼，臣就得上门查查，看看他们这些年到底逃了多少税。”
钱益谦张大嘴巴，半天合不拢。
林章远在旁边捋着胡子，缓缓道：“萧国公，你这招……叫借钱？”
萧战理直气壮：“对啊，借钱。你情我愿的事，怎么能叫勒索呢？”
林章远：“……”
张承宗在旁边补刀：“萧国公，你这‘借钱’的法子，跟明抢有什么区别？”
萧战一脸受伤：“张大人，您这话说的，臣是那种人吗？臣可是有官印的，打的是正经欠条。三年后要是国库宽裕了，真还他们。要是还不出来——”
他摊手：“那就再借一次呗。”
御书房里一片寂静。
钱益谦憋了半天，终于憋出一句话：“萧国公，您这……您这招，实在是……”
“实在是高？”萧战帮他补充。
钱益谦艰难地点了点头：“……高。”
李承弘坐在御案后，看着萧战，心情复杂。
他想起父皇临终前说的话：“萧战这个人，看着不着调，其实心里比谁都清楚。他那些馊主意，你听着像胡闹，但最后总能成事。”
他深吸一口气：“四叔，你说吧，怎么办？”
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