李承瑞站在最前面，手里握着一把长刀。他的亲兵们围在他身边，脸色凝重。
远处传来马蹄声。
萧战的身影，出现在雾气中。
他骑着黑风，慢悠悠地走来，身后跟着一队亲兵。没有大军压境的压迫感，反倒像在散步。
李承瑞握紧刀柄，死死盯着那个越来越近的身影。
两年了。
两年来，他无数次在梦里见到这个人。有时候是噩梦，被追得满世界跑；有时候是美梦，亲手把这个人踩在脚下。
现在，这个人真的站在他面前了。
萧战勒住马，在距离五十步的地方停下。
他看了看李承瑞，又看了看那三千残兵，咧嘴一笑：
“哟，还挺精神。这一夜没睡吧？”
李承瑞没有回答，只是死死盯着他。
萧战跳下马，把甘蔗递给乌尔善，空着手往前走了几步。
赵疤脸想拦，被他摆摆手制止了。
他走到离李承瑞二十步的地方，停下。
“李承瑞，”他说，“两年了。”
萧战继续说：“头发白了，眼窝陷了，嘴唇干裂。啧啧，这一夜不好过吧？”
李承瑞深吸一口气，冷冷道：“萧战，少废话。你今天来，不就是想要本王的命吗？”
萧战想了想，认真地点点头：
“对，是想要你的命。”
他顿了顿，又说：
“不过，在要你的命之前，本官想问你几句话。”
李承瑞冷笑：“问什么？”
萧战说：“先帝临终前，念叨过你。”
李承瑞浑身一震。
萧战继续说：“他说，他这辈子最后悔的事，就是当年没有亲手杀了你。”
李承瑞的脸，瞬间变得惨白。
萧战看着他，目光平静：
“你知道先帝为什么后悔吗？”
李承瑞没有回答。
萧战说：“不是因为恨你，是因为他知道，你不死，这江山就不得安宁。他活着的时候，还能压着你。他死了，没人能压得住你。”
“他猜对了。”
李承瑞握紧刀柄，手在微微发抖。
萧战继续说：“两年前你逃了，逃到草原，借狼国之兵，回来打这一仗。你以为你能赢，你以为你能报仇雪恨。”
他顿了顿，声音放轻：
“可你输了。输得彻彻底底。”
李承瑞的脸扭曲起来，眼中满是恨意。
萧战看着他，忽然笑了。
“李承瑞，你知道你为什么输吗？”
李承瑞咬牙：“因为你运气好！因为你那些破火器！”
萧战摇头：“错。因为你蠢。”
李承瑞愣住了。
萧战说：“你逃到草原，第一件事不是想着怎么对付我，而是想着怎么找外援。你借狼国的兵，以为狼国会真心帮你？狼国巴不得大夏内乱，巴不得你和我打个两败俱伤，他们好坐收渔利。”
“你造火器，以为有了火器就能打赢？可你没想过，大夏也有火器，而且比你的好。因为你走了之后，格物院那帮人一天都没闲着，天天琢磨怎么改进。”
“你以为你在第五层，其实你在第一层。你以为你在算计别人，其实别人一直在算计你。”
李承瑞的脸，从惨白变成铁青，从铁青变成猪肝色。
他张开嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
萧战看着他，忽然叹了口气。
“李承瑞，本官说实话，你这个人，挺可怜的。”
李承瑞浑身发抖：“可、可怜？”
萧战点头：“对，可怜。你从小聪明，先帝宠你，把你当宝贝。可你太聪明了，聪明到觉得自己什么都能算计。你算计皇位，算计兄弟，算计先帝——可你从来没算过，自己到底想要什么。”
“你想要皇位？可你根本不知道怎么当皇帝。你只想要别人跪在你面前，叫你万岁。”
“你想要打败我？可你根本不知道怎么打仗。你只想要在战场上堂堂正正杀我一次，证明你比我强。”
“你这辈子，活得太累了。”
李承瑞的刀，掉在地上。
他呆呆地站着，望着萧战，眼中满是迷茫。
萧战弯腰，捡起那把刀，递还给他。
“拿着，”他说，“像个爷们儿一样，站着死。”
李承瑞接过刀，手抖得厉害。
他看着那把刀，看着刀刃上自己的倒影——一个白发苍苍、满脸皱纹、眼睛里全是血丝的老人。
他才三十八岁。
可他看起来，像五十岁。
“萧战，”他忽然开口，声音沙哑，“本王问你一句话。”
萧战点头：“问。”
李承瑞抬起头，直视他的眼睛：
“如果当年，本王没有造反，没有逃，老老实实当个王爷——你觉得，本王会是什么样？”
萧战沉默了片刻。
然后他说：
“你会是个不错的王爷。有吃有喝，有人伺候，偶尔帮朝廷办点差事。老了以后，写写诗，种种花，含饴弄孙。”
李承瑞听着，眼眶渐渐红了。
“那……那本王为什么不那么做？”
萧战看着他，轻声道：
“因为你想要的，太多了。”
李承瑞沉默了。
良久，他忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有释然，还有一丝说不清的情绪。
“萧战，”他说，“本王这辈子，输给你，不冤。”
他握紧刀柄，深吸一口气。
“来吧。给本王一个痛快的。”
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