第二支舞接着开场。这回换了曲调，乐师们掏出几支尺八——一种竹制的竖吹乐器，音色清冽而略带苍凉。尺八声起，五个女子重新摆开阵势，动作比方才更为克制，连袖摆的幅度都收窄了几分。步法极其轻缓，每一步落地都轻得像怕吵醒谁。折扇展开的速度慢了一倍，花枝从左手换到右手的动作流畅到几乎看不出来，但流畅归流畅，整体观感上依然没有脱出那个圈。
二狗看了半支舞，实在没忍住，又凑到铁蛋耳边：我怎么越看越觉得瘆得慌？她们这个舞，既不像庆祝什么，也不像祭祀什么，倒像是——
铁蛋终于偏过头看了他一眼：像什么？
二狗憋了半天，冒出一句：像是谁家办白事，请了一帮人来走场子。你看那步子，迈得小，走得慢，脸上也没个笑模样。咱们庄子上王大爷出殡那天，请的哭丧队走的步子都比她们有劲。
铁蛋嘴角抽了一下——那是他面部肌肉所能做出的最大幅度表情变化：你别胡说。人家这是礼乐，讲究的是庄重。
庄重归庄重，但庄重也不能跟办白事似的啊。二狗的声音压得更低了，你看看那几个舞姬的脸——我是说涂了粉之后的脸——那表情叫庄重吗？那叫一个视死如归。感觉她们不是在跳舞，是在上刑。
铁蛋这回没有反驳。因为他仔细看了一眼那几个女子的面部表情——确实，除了为首那位还保持着职业性的微笑，其余几位嘴角都绷得紧紧的，目光直视前方，像是在完成一项不得不完成的差事。那表情怎么说呢，谈不上悲壮，但也绝对谈不上欢快。有一种跳完这支舞就能下班回家的麻木感。
二狗又看了一眼，得出了结论：我觉得吧，她们自己也不爱跳这个。是被逼的。
铁蛋终于动了动嘴唇：你少说两句。
二狗闭嘴了，但嘴闭上了，眼睛还在动。他看了看那几个女子的舞步，又看了看角落里的乐师，再看了看藩主那张期待的脸，最后看了看萧战——萧战依然端着茶碗，表情平淡如水，但嘴角微微压着，像是在憋什么东西。
其实萧战此刻的心情颇为复杂。眼前这支舞，让他想起了一件事。三年前他在大夏京城参加过一次礼部举办的宫廷宴会，席间有一支献舞，动作之刻板、表情之僵硬，与眼前这支东瀛舞几乎如出一辙。当时他问身边的礼部官员：这支舞是谁排的？对方答：礼部左侍郎亲自审定，严格按照《开元礼》的记载复原的。
萧战当时没说什么，但心里默默记了一笔——原来死板这东西，不分国界，只分水平。眼前这支东瀛舞的水平，大抵跟大夏礼部那支复原舞差不多，唯一的区别是人家大夏礼部至少服装面料够好，够华丽，看起来值钱。
二狗发现萧战的嘴角又往下压了一点点，忍不住在心里给这个表情取了个名字：四叔的忍着不吐槽脸。上一次出现这个表情，是在佐藤家看能剧的时候。上上次出现，是在藩主府第一次宴席上吃生鱼片的时候。每一次忍着不吐槽脸出现，都意味着萧战正在努力憋着一肚子话不说出来。
二狗暗自决定，等散席之后一定要问清楚四叔到底在心里吐槽了什么。
第一段表演结束。五名舞姬收扇、立定、欠身行礼，然后退回到侧廊的纸门后面，像五片被风吹拢的彩纸。鼓声停了，尺八声也停了，院子里一下子安静下来，只剩下檐角风铃偶尔叮当响一声。
藩主满脸期待地看着萧战：国公大人觉得如何？
萧战把茶碗放下：贵藩的舞乐，规矩严谨，步法齐整，看得出传承有序。
藩主眉开眼笑：国公大人过誉了！敝藩虽地小人稀，然礼乐之传承，不敢有丝毫懈怠——
不过。萧战打断了他。藩主的笑容僵了一下。
来而不往非礼也。萧战转头对二狗说，去把船上那位随行的乐师叫来。还有上次在码头边练过剑的那位舞姬，也请来。
藩主一愣，眼睛瞪大了些许：国公大人也带了舞者来？
路过贵藩，总要回一点礼数。萧战语气从容，不算正式表演，只当是回个心意。聊胜于无，凑个趣而已。
二狗应声去了。他今日难得动作利落，转身出门时连门槛都没绊一下，小跑的脚步声沿着廊下一路远去，很快就消失在院门口。藩主的表情从疑惑变成了期待，又变成了一种略带紧张的好奇。他端起酒盅喝了一口，放下时手指在盅壁上轻轻敲了两下，像是在给自己打节奏。
片刻后，一名身着石青色长袍的乐师步入院中。他约莫三十出头，面容清瘦，步伐从容，怀中抱着一把七弦琴——琴身是深褐色的老桐木，琴弦在灯下泛着微光。他走到院中一侧的空地，席地而坐，将琴横置于膝前，双手轻轻按在弦上，没有急着弹，只是安静地坐着等。
另一名女子随后缓步而来。她穿着浅碧色的窄袖长裙，裙摆及地，面料是江南产的薄绸，在灯下泛着如水波般的柔光。没有繁复的花纹，只在袖口与裙边绣了几枝细竹，线条简淡清雅。她头发绾成简单的髻，只别了一根银簪，簪头缀着一粒细小的碧玉。她走到席前空地站定，微微垂首，双手交叠在身前，像水面上刚刚停稳的一片薄叶，连呼吸的幅度都敛到了最小。
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