吕宋岛西南方向约八十海里的地方，有一片在正规海图上被标注为暗礁密布，不建议航行的水域。这片水域从外面看毫无特别之处——浪不大，水色偏深，偶尔有几块黑色的礁石露出水面，像鳄鱼的背脊一样趴在碧蓝的海面上。但如果有人驾着吃水浅的小船，从北侧一条仅容两艘船并排通过的水道拐进去，绕过三块像门牙一样排列的礁石，眼前就会豁然开朗——
一个天然的葫芦形海湾藏在礁群深处。海湾不大，从入口到最里端的沙滩大约只有一里长，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了藤蔓和寄生榕树，根系垂下来扎进石缝里，像一面绿色的瀑布。海湾最里端是一片月牙形的白沙滩，沙质细腻，比吕宋那边的沙更白更粉，踩上去像踩在面粉上。沙滩后面是一小片平地，平地上用木板和棕榈叶搭了七八间棚屋，歪歪扭扭地挤在一起，棚屋之间牵满了晾衣绳，上面晾着各色衣物和渔网，还有几条半干的咸鱼在风里晃荡，苍蝇嗡嗡地绕着飞。
此刻，这片沙滩上正热闹得不像话。
二十多艘大小船只歪歪斜斜地搁在浅滩上，船底贴着沙，像是被潮水推上去就没再挪过窝。船型各异——有暹罗长尾船改的尖底快艇，有从商船上抢来的平底货船，甚至还有一条不知从哪弄来的破旧渔船，船帮子上用红漆歪歪扭扭地刷了一行字，字迹潦草得连写的人自己大概都不认识，但仔细辨认能看出来写的是三爪龙号——劫富不劫贫。
沙滩上摆了几张长条桌，桌子是用抢来的舱木板拼的，桌面还留着原来的船号漆印。桌上堆满了各色食物——烤鱼、煮螃蟹、椰子饭、还有几坛子不知从哪抢来的酒，酒坛上贴着绍兴老酒的红纸签，但红纸已经湿了一半，字迹洇得模糊不清。桌边围坐了大约七八十个海盗，个个赤膊黑肤，腰间别着刀、斧头或者短铳，有的头上裹着各色头巾，红的黄的蓝的，花花绿绿远看像一群没拴绳的鹦鹉。
人群中央站着一个胖子。
这胖子大约四十出头，肚子圆滚滚地往前挺着，像怀里揣了一口锅。他穿着一件明显是从某艘商船上抢来的绸缎袍子，袍子原本大概是藏青色的，但被他穿得油光发亮，领口和前襟上沾满了不明污渍——有棕色的酱汁印，有白色的盐渍，还有几块深褐色的像是血但仔细看更像是椰子汁干了以后的痕迹。他腰上系着一条镶了铜扣的宽皮带，皮带扣都快被肚子顶到胸口去了。他光着脚踩在沙地上，两只脚又宽又厚，脚趾缝里夹着沙子，但这并不影响他双手叉腰、挺胸凸肚地站在人群中央，脸上的表情是那种我就是这个场合最重要的人的得意。
这就是三爪龙王。
至于为什么叫——据说是因为他右手只有三根手指，食指和中指早年做厨子的时候切菜切掉了。但他本人在给自己起外号的时候非常讲究，坚持称象征抓财、抓船、抓人，三爪俱全，天下我有。至于，纯粹是他自己觉得威风，强行加上的。
诸位！三爪龙王操着一口浓重的潮汕话开口了，声音洪亮得像敲钟，连沙滩尽头那棵歪脖子椰树上的叶子都震了两下，都静一下！听我讲几句！
人群里的嗡嗡声降了几分，但还没完全消停。坐在最前排的一个瘦高个海盗嘴里还塞着一只螃蟹腿，含含糊糊地接了一句：头家，恁又要表彰啊？上个月才表彰过。
三爪龙王瞪了他一眼：上个月是月度表彰，今天是年度表彰！差一个字！一样吗？一样吗？他伸手在空气里比划了一个巨大的圈，月度表彰是红事，年度表彰是白事……不是，是喜事！大大个的喜事！
旁边一个戴蓝头巾的中年海盗放下手里的酒碗，慢悠悠地插了一句：头家，俺们上个月才过的年，恁记着不？过年的时候恁说那是年度总结大会，这才过了几个月，恁又搞年度表彰——这年度到底是按恁的心情算还是按节气算？
三爪龙王噎了一下，嘴张了张，然后理直气壮地拍了拍自己的肚子：按我这口锅算的！我肚子饿了就吃，高兴了就表彰！怎么，你有意见？
蓝头巾海盗举起双手做了个投降的动作，又端起酒碗低头喝酒去了。但他低头的时候嘴角分明在笑，那笑不是嘲笑，而是一种我家头家就这样我们早习惯了的纵容。
三爪龙王见没人再反对，清了清嗓子——他清嗓子的声音很大，喉咙里像滚过一块石头——然后继续他的：
诸位兄弟！今年——不对，这三个月——咱们的收成好！非常好！好到我都不知道该把钱藏在哪个岛上了！他拍了拍肚子，上个月咱们劫了四条商船！四条！其中一条装的是绸缎，卖了够咱们吃三年！还有一条装的是药材，兄弟们以后生病不用硬扛了！更厉害的是——他故意拉长了音调，环视四周，等所有人的注意力都集中过来才继续说，咱们昨天截到了一条船，上面有半船的铁钉和工具！兄弟们，铁钉啊！咱们修船再也不用拿竹子削钉子凑合了！
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