"记住路线，"陈阿婆严肃地说，"从家门口出发，一直往东走，不要回头，不要和任何人说话，不管听到什么看到什么都不要理会。到了树下，把饭和鸡蛋放下，点上香，烧了纸，然后说'吃了东西就走吧，别缠着我孩子'。说完立刻往回走，还是一样，不要回头不要说话。"
张丽机械地点头，把每一个字都刻进脑子里。
"还有，"陈阿婆从红布包里拿出一个小布袋，"这里面是朱砂和香灰，你贴身带着，能保平安。"
张丽接过布袋，感觉沉甸甸的，不知是心理作用还是真有分量。
准备妥当后，张丽端着盛有米饭和鸡蛋的碗，口袋里装着香和纸，胸前挂着那个小布袋，站在家门口深吸一口气。
"去吧，记住我说的话。"陈阿婆在她身后说。
张丽迈出了第一步，夜比刚才更黑了，月亮被云层遮住，只有零星几颗星星提供微弱的光亮。她沿着村道向东走，耳边是自己急促的呼吸和脚步声。
走了约莫十分钟，玉米地的轮廓出现在视野中。白天熟悉的田地此刻变得陌生而阴森，每一株玉米都像是一个静默的守望者，注视着她这个不速之客。
更远处，那片小树林在夜色中如同一团浓墨，雷打树就在树林边缘。张丽的心跳得更快了，手心渗出冷汗，几乎要拿不稳碗。
"为了小光，为了小光..."她在心里默念着，强迫自己继续前进。
离开村道，踏上田埂，泥土的湿气透过布鞋渗进来。玉米叶擦过她的手臂，像无数冰冷的手指。远处传来几声狗吠，随后又归于寂静。
突然，一阵风吹过，玉米地发出沙沙的响声，张丽感觉有什么东西从她脚边窜过，吓得她差点叫出声。定睛一看，是只野兔，正惊慌地逃向远处。
"只是兔子..."她安慰自己，但心跳并未因此减缓。
接近小树林时，温度似乎突然降低了几度。张丽打了个寒颤，牙齿不受控制地咯咯作响。树林里比外面更黑，仿佛所有的光都被某种力量吸收了。
她停下脚步，深呼吸几次，然后鼓起勇气走进树林。脚下的枯枝落叶发出清脆的断裂声，在寂静中格外刺耳。
雷打树很快出现在眼前。那是一棵老槐树，树干粗得要两三人才能合抱，树皮黝黑皲裂，一道明显的焦痕从树顶蜿蜒而下，正是当年雷劈留下的印记。
树下有一小块空地，寸草不生，与周围茂密的杂草形成鲜明对比。
张丽颤抖着走到空地中央，把碗放在地上，然后从口袋里掏出香和纸。她的手抖得太厉害，打火机按了几次才点燃。
第一炷香刚点燃，就莫名其妙地熄灭了。
张丽的呼吸一滞，冷汗顺着脊背流下。她再次尝试，这次香终于燃了起来，散发出淡淡的檀香味。
她将三炷香插在树前的泥土里，然后开始烧纸。黄纸在火焰中蜷曲变黑，化作灰烬飘散。
"吃...吃了东西就走吧，"张丽的声音细如蚊蚋，"别...别缠着我孩子..."
话音刚落，一阵阴冷的风突然刮过，吹得树叶哗哗作响，三炷香的火光剧烈摇晃，其中一炷再次熄灭。
张丽的心脏几乎要跳出胸腔，她本能地想跑，但想起婆婆的叮嘱，强忍着恐惧重新点燃那炷香。
"请...请走吧，我儿子还小，不懂事..."她几乎是哀求着说。
这时，她注意到一个奇怪的现象：碗里的米饭正在以肉眼可见的速度变干、变硬，就像被什么东西快速吸走了水分。两个鸡蛋的壳上也出现了细小的裂纹，仿佛被无形的手捏过。
张丽的头皮发麻，全身的汗毛都竖了起来。她想闭上眼睛，但又不敢，生怕一闭眼就会有可怕的东西出现在面前。
香燃到一半时，树林深处传来一声轻微的响动，像是树枝被踩断的声音。张丽僵在原地，眼睛死死盯着声音传来的方向。
黑暗中有东西在移动。
不是动物那种敏捷的移动，而是缓慢的、几乎不易察觉的...飘移。一个比夜色更深的阴影正在树林间穿行，时隐时现。
张丽的喉咙发紧，想尖叫却发不出声音。那个阴影没有靠近，但也没有远离，就像在观察她，评估她。
"求求你..."她无声地祈祷着，眼泪无声地流下。
香终于燃尽了，张丽如蒙大赦，按照婆婆的指示，她应该立刻离开。但就在她准备转身时，一个冰冷的气息突然吹过她的后颈，就像有人贴着她的脖子呼气。
张丽再也控制不住，发出一声短促的惊叫，踉跄着向前扑去，差点撞到树上。碗被她踢翻，剩下的米饭撒了一地。
她不敢回头看，不敢停留，跌跌撞撞地冲出树林，跑过玉米地，一路狂奔回村。耳边是自己如雷的心跳和急促的喘息，还有...还有另一种声音，像是细小的脚步声，始终跟在她身后不远处。
张丽不敢回头确认，只是跑得更快了。村口的灯光终于出现在视野中，她从未觉得那平凡的灯泡如此亲切。
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