"它要吃我..."李花英一遍遍解释，但没人相信。或者说，他们不在乎。
这一个月，新闻持续发酵，那些肥头大耳的专家对李花英口诛笔伐，而那些善于把握流量的大V也带节奏：
司马北：“杀害珍稀野生动物就是叛国。”
胡锡退：“破坏生态平衡就是挑战全国善良人民的底线，必须严惩。”
一个月后，她第一次见到了方阳。这个戴着黑框眼镜的年轻律师在看到关于她的新闻后，自愿免费成为她的辩护人。
"李花英是吧？我叫方阳。"他推了推眼镜，声音温和，"我会尽力帮你。"
李花英低着头不说话。她不信任这个城里来的律师，就像不信任那些指控她的人。
但方阳没有放弃。他一次次来看她，耐心听她讲述事情经过，还去村里走访调查。渐渐地，李花英发现这个律师和那些人不一样——他是真心想帮她。
"我查过了，你们村确实有多年的人口失踪记录。"方阳翻着笔记本说，"而且那条蛇的胃容物检测显示，里面有未消化的人骨碎片。"
李花英眼睛一亮："那我能无罪释放了？"
方阳的表情却黯淡下来："恐怕没那么简单。这个案子已经被媒体炒作成'无知村妇杀害珍稀动物'的典型，上面压力很大..."
开庭那天，小小的县法院挤满了人。除了村民和记者，还有一群自称"野生动物保护专家"的人，他们举着标语，要求严惩"凶手"。
李花英穿着不合身的囚服站在被告席上，感觉自己像被展览的怪物。检察官滔滔不绝地讲述那条蟒蛇的珍贵性，称它的死是"不可挽回的损失"。
轮到方阳辩护时，他拿出了村民联名的请愿书、失踪人口的报案记录，还有蛇胃中人类遗骸的鉴定报告。
"我的当事人是在生命受到威胁的情况下自卫，而且这条蛇确实有食人记录。"方阳的声音坚定有力，"退一万步说，即使构成犯罪，也应当考虑情节轻微……"
"反对！"检察官打断道，"杀害一级保护动物，怎么能算情节轻微？"
法官敲了敲法槌，宣布休庭合议。
等待判决的半小时，是李花英生命中最漫长的时刻。她看着方阳在律师席上奋笔疾书，准备各种材料；看着村民们焦虑的表情；也看着那些"专家"胜券在握的冷笑。
"现在宣判。"法官的声音冰冷，"被告人李花英犯非法杀害珍贵、濒危野生动物罪，判处有期徒刑十年，并处罚金五万元。"
法庭一片哗然。村民们哭喊起来，有人大骂"没天理"。李花英站在原地，感觉全身的血液都凝固了。十年...出来时她都二十八岁了，人生最好的时光...
就在这时，方阳做了一个让所有人震惊的举动。他走到李花英面前，当着所有人的面说："花英，我会等你。十年后，我来接你。"
李花英瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
"我是认真的。"方阳的声音不大，但很坚定，"这段时间我会照顾你奶奶，等你出来，我们就结婚。"
法庭炸开了锅。记者们疯狂拍照，法官连连敲槌维持秩序。李花英被法警带走时，回头看了方阳最后一眼。那个文弱的律师站在人群中，像黑暗里的一盏灯。
第四章 十年等待
监狱生活比李花英想象的还要艰难。最初几个月，她几乎不说话，只是机械地完成每天的劳动任务。其他女犯说她像个"活死人"，连最凶的狱警都懒得找她麻烦。
转机出现在入狱第三个月。那天，她收到了第一封信。
"花英：你奶奶已经接到我家住下。我带她去了省城医院，医生说她的肺病能治好...方阳。"
李花英把信贴在胸口，终于哭了出来——这是父母死后她第一次流泪。
从此，方阳的信成了她活下去的动力。他告诉她村里的事，说他如何帮村民写联名信上诉；说他去大学图书馆查资料，想找出法律漏洞为她减刑；还说她奶奶的身体一天天好起来...
第七年，方阳来信说奶奶去世了，走得很安详。李花英在狱中为奶奶烧了纸，心里却没有太多悲伤——她知道奶奶最后几年过得很好，这比方阳承诺的还要多。
第九年，方阳寄来一张照片。三十八岁的他已经有了白发，但笑容依然温暖。照片背面写着："快见面了，我的英雄姑娘。"
李花英把照片藏在枕头下，每晚睡前都要看一眼。她开始想象出狱后的生活——也许他们能开个小店？但自己除了力气大，会种地还会什么？不管怎样，只要和方阳在一起...
第五章 朝阳重逢
"李花英，刑满释放！"
铁门开启的声响在清晨的空气中格外清脆。李花英眯起眼睛，初秋的晨风带着露水的清香拂过她的面颊。十年了，她第一次感受到风可以如此自由地穿过发丝，不带一丝铁栅栏的冰冷。
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