医院外墙的瓷砖在正午阳光下白得刺眼。马兰花用湿毛巾擦了擦额头的汗，将最后两箱砂糖橘搬到三轮车上。十五年来，她每天清晨五点准时出现在市第三人民医院东门外的人行道上，支起那个墨绿色帆布棚的水果摊。
"马姐，今天草莓怎么样？"穿着白大褂的消化科张医生路过时问道。
"新鲜着呢，早上刚批的，给您留了一盒最红的。"马兰花从泡沫箱里取出预先包装好的草莓盒，塑料膜上还凝着水珠。
这样的对话每天都在重复。马兰花熟悉医院里八成以上的医护人员，知道儿科刘主任爱吃酸橘子，外科的王护士长只买进口提子。她也见证过无数家属在摊前崩溃大哭，或是欣喜若狂地抱着果篮冲向住院部。生死在这里太过稀松平常，以至于她的水果摊成了某种奇特的中间地带——既不属于医院里那个消毒水味的生死场，也不完全属于外面车水马龙的喧嚣世界。
傍晚六点，住院部的灯光次第亮起。马兰花清点着当天的收入，把没卖完的水果分类放好。芒果和苹果能再放一天，葡萄必须当天处理掉。她弯腰整理货架底层的纸箱时，后颈突然掠过一丝凉意，像是有人对着她脖子吹气。
"谁？"马兰花猛地回头，帆布棚里只有她一个人。她摇摇头，归咎于初秋的穿堂风。
第二天清晨，马兰花发现一件怪事。昨晚明明整理好的水果箱里，最上面的三个苹果都出现了奇怪的咬痕——不是人类牙齿那种整齐的弧形凹陷，而是像被什么小型动物啃过，留下细密的尖齿印。更奇怪的是，咬痕周围的果肉完全没有氧化变色，仿佛那些牙印是在真空环境下形成的。
"老鼠？"马兰花嘀咕着，仔细检查了帆布棚的每个角落，没发现任何啮齿类动物的踪迹或粪便。她只好把被咬过的水果挑出来扔掉，重新摆好摊位。
接下来的三天，怪事愈演愈烈。每天早晨，马兰花都会在草莓盒、香蕉串或梨子上发现那种诡异的咬痕。第四天晚上，她决定留下来守夜。
十一点过后，医院门口的人流逐渐稀少。马兰花坐在折叠椅上，盯着手机里的监控画面——为了防小偷，她两个月前装了摄像头。凌晨一点十七分，监控突然闪烁了一下。马兰花一个激灵坐直身体，紧盯着屏幕。
什么也没有。画面中的水果摊安静得像个模型，帆布棚的阴影在路灯下纹丝不动。但当她低头查看实时摊位时，草莓盒里的塑料膜不知何时被掀开了一角，最上面的两颗草莓上赫然出现新鲜的咬痕。
马兰花的手开始发抖。监控明明显示没有任何人接近过摊位。
第五天，马兰花去保安室调取了医院门口的监控录像。画面显示，凌晨一点到三点之间，她的水果摊前确实空无一人。但当她放大画面时，注意到一个奇怪的细节——在一点二十三分，摊位上方的帆布出现不自然的凹陷，就像有个看不见的人轻轻碰了一下棚顶。
"马姐，你脸色不太好。"张医生买橘子时关切地说。
马兰花勉强笑笑："可能没睡好。"她犹豫了一下，"张医生，你们儿科最近有没有...特别小的病人？"
"怎么突然问这个？"
"就是...有没有特别爱吃水果的小病人？"马兰花自己都觉得这问题莫名其妙。
张医生想了想："现在住院的孩子里，7床的小男孩爱吃香蕉，不过因为肠梗阻暂时不能吃。怎么了？"
"没什么，随便问问。"马兰花递过找零，目光不自觉地飘向医院大门。
那天晚上，马兰花做了个决定。她像往常一样收摊，但没把水果全部收进保温箱，而是留了一盒草莓和几个苹果摆在台面上。然后她躲到对面24小时便利店的玻璃门后，从那里可以清楚地看到自己的摊位。
凌晨一点刚过，医院门口的灯光变得惨白。马兰花揉了揉发酸的眼睛，突然看见一个小小的身影从医院侧门溜出来。那是个穿着蓝白条纹病号服的小女孩，约莫五六岁，头发稀疏得能看到头皮，走路的姿势轻飘飘的，仿佛随时会被风吹走。
小女孩径直走向水果摊，在草莓盒前停下。马兰花屏住呼吸，看着那孩子伸出苍白得近乎透明的手指，轻轻碰了碰最上面的草莓。接下来发生的事情让马兰花差点叫出声——小女孩没有拿起草莓，而是直接俯身，对着草莓咬了下去。
不是用手拿着吃，而是像动物那样直接用嘴去够食物。
马兰花双腿发软，不得不扶住便利店的门框。当她再次看向摊位时，小女孩已经直起身，满足地舔了舔嘴唇，然后转身朝医院走去。更诡异的是，小女孩走过路灯下时，马兰花分明看见灯光直接穿透了她的身体，在地上投不下任何影子。
第二天一早，马兰花就去了医院儿科。护士站的值班护士听她描述完小女孩的外貌后，脸色变得古怪。
"马姐，我们儿科现在没有这样的病人。"护士翻着住院记录，"而且最近半年都没有白血病患儿住院。"
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