“不！”李明吼道，眼泪终于流了下来，“不会的！我们会出去！我会带你出去！”
他看向大门。锁仍然牢固。窗户外的黑暗依然翻涌。天花板上的幽灵无声哀嚎。夜鬼们在阴影中耐心等待，像一群围着垂死猎物的秃鹫。
然后，李明看到了壁炉。
老式的砖石壁炉，里面堆着前任租客留下的旧报纸和木柴。
火。
夜鬼怕光。也许…
他扑向壁炉，在口袋里疯狂摸索。打火机。他有抽烟的习惯，打火机一直在口袋里。感谢上帝。
“离她远点！”他朝夜鬼们挥舞着点燃的打火机。微弱的火苗在冰冷的空气中摇曳，仿佛随时会熄灭。夜鬼们后退了一步，但没有离开。
李明将火焰凑近壁炉里的报纸。报纸边缘卷曲，变黑，然后燃起一小簇火苗。他小心地吹气，加入小木片。火渐渐大了起来。
光明。温暖。
夜鬼们发出痛苦的嘶鸣，退入更深的阴影。但火焰还不够大，只能照亮壁炉前的一小片区域。而且木柴有限，很快就会烧完。
“更多的…”李明四下寻找可烧的东西。椅子，桌子，书…任何东西。
他砸碎一张木椅，将碎片扔进火中。火焰跳了起来，明亮了一些，将客厅的一部分驱入光明。夜鬼们又退了一步，但它们没有离开。它们在等待火焰熄灭。
“会烧完的…”老夜鬼在阴影中说，“…木柴会尽。黑暗不会。我们不会。我们比时间更耐心…”
李明知道它说得对。即使烧掉所有家具，火焰也只能持续几个小时。天亮还要很久，如果这天还会亮的话。窗外的黑暗看起来是永恒的。
王晓丽的呼吸越来越弱。李明回到她身边，紧紧抱住她，用布条包扎她流血的手腕，但血仍在渗出，透过布料滴落。
“对不起…”他哭泣着，“…对不起，我不该带你来这里…不该贪便宜…”
王晓丽用还能动的手抚摸他的脸。“不是你的错…”她轻声说，“…我们不知道…”
火在壁炉里噼啪作响，投射出跳跃的影子。有那么一瞬间，在火光和阴影的交界处，李明觉得他看到了别的东西——不是夜鬼，而是更微弱的，几乎透明的影子。那些嵌在天花板里的幽灵，它们在火焰的光亮中微微颤动，嘴唇无声地开合，好像在说什么。
在看什么。
李明顺着它们空洞的目光看去。它们在看着壁炉上方，那面肮脏的、布满烟灰的镜子。
不，不是镜子。是镜子旁边的墙。那里似乎有什么东西，一块颜色略深的砖石。
“帮我…”一个微弱的声音在他脑海中响起。不是用耳朵听到的，是直接出现在脑子里。是一个女人的声音，年轻，充满恐惧。
李明愣住了。他看向天花板，那些幽灵中的一个，一个年轻女子的轮廓，正“看”着他。她比其他幽灵更清晰，表情更生动，满是恳求。
“砖…后面…”那声音又响起，更微弱了。
李明不知道这是真实还是失血过多产生的幻觉，但他没有选择。他冲向壁炉，不顾火焰的炙烤，伸手探向那块颜色不同的砖石。砖是松动的。他用力一拉，砖被取了出来。
后面是一个小洞，里面放着一个铁盒。
李明拿出铁盒，退回王晓丽身边。盒子上着锁，但已经锈蚀。他用另一块砖砸开锁，打开盒子。
里面没有金银财宝。只有几样东西：一本旧日记，一把锈迹斑斑的钥匙，还有一叠用细绳捆好的黄色符纸，上面用暗红色的东西画着复杂的图案。朱砂，李明意识到。还有血。
他翻开日记。字迹潦草，颤抖，像是极度恐惧中写下的。最后一页写着：
“它们醒着。一直在墙里等着。光会吸引它们，但真正的光能驱逐它们。符纸贴在所有门窗上，中间不能断。钥匙开地下室的门，下面有出口，但必须先净化那里。血能激活符纸，但需要自愿的献祭。上帝原谅我，我试过了，但我没有勇气…下一个找到这本日记的人，愿你有我没有的力量。别等到午夜之后。别让黑暗完成。”
李明抬起头。夜鬼们似乎意识到发生了什么，开始骚动。它们不再等待，从四面八方的阴影中涌出，扑向光明与火焰之间的狭窄空间。
“自愿的献祭…”李明喃喃重复，看向王晓丽，又看向那些符纸。
他明白了。
“不！”王晓丽似乎也明白了，挣扎着想坐起来，“不要！李明，不要！”
李明对她笑了笑，那笑容里有无尽的温柔和决绝。他吻了吻她的额头，轻声说：“我带你回家。”
然后，他抓起所有符纸，咬破自己的手指，用血浸透它们。血渗入黄色的纸张，那些暗红色的图案突然发出金色的微光。
夜鬼们发出尖锐的啸叫，被那光芒逼退。但它们在集结，准备一次冲锋。
李明看向那把钥匙。地下室。出口在那里。但必须先“净化那里”。
他知道那是什么意思。
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