终于，它转过身，慢吞吞地走回林子，消失在树影里。
王国栋瘫坐在茅房里，好半天才缓过劲。
第二天，他把昨晚的所见告诉了屯长和孙爷。屯里炸开了锅，有人主张组织猎队进山围剿，有人觉得多一事不如少一事。
孙爷抽完一袋烟，说：“这东西怕是盯上咱屯子了。得想个法子让它走。”
“啥法子？”
“老辈人说，山魈子怕三样东西：火、铁器、还有女人的逼血。”孙爷顿了顿，“但这都是传说，管不管用不知道。”
王秀梅在一旁听了，突然插嘴：“我...我这两天正好身上来了。”
几个老爷们面面相觑，有点尴尬。
最后还是定了方案：每户院墙外撒一圈草木灰，挂上铁器，女人们贡献些经血布条，绑在屯子入口的树上。王国栋作为目击者，被安排守夜。
头两夜，平安无事。
第三夜，轮到王国栋和邻居赵老三守上半夜。两人蹲在屯口的窝棚里，就着一盏煤油灯，有一搭没一搭地闲聊。
“你说那东西到底想干啥？”赵老三哈着白气。
“谁知道，也许就是饿了吧。”
“我总觉得不对劲。”赵老三压低声音，“昨天我去林场，听伐木队的老吴说，他们在深山里看见个东西...像人又不像人，抱着个襁褓。”
“襁褓？”
“嗯，用兽皮裹着，里面好像是个婴儿。”
王国栋心里一紧。两人正说着，突然听见屯子里传来狗吠声，先是李家的大黄，接着全屯的狗都叫起来，声嘶力竭。
“不好！”王国栋抄起土铳冲出去。
屯子里乱成一团。有人喊“进院子了”，有人喊“往西头去了”。王国栋顺着声音跑，发现自己家方向围了一群人。
王秀梅披头散发地站在院门口，脸色惨白。
“咋了？出啥事了？”
“它...它来了。”王秀梅声音发抖，“在咱家后院，扒窗户往里看。那眼睛...绿莹莹的，像狼...”
王国栋冲进后院，雪地上果然又添了新脚印，这次直通卧室窗户。窗户纸上破了个洞，边缘还沾着几根灰白色的毛。
最让人头皮发麻的是，窗户下的雪地上，摆着三样东西：一块风干的鹿肉，一支褪了色的塑料发卡，还有一只小小的、手工缝制的虎头鞋。
“这是...”王国栋捡起虎头鞋，手开始发抖。
王秀梅冲过来，一把夺过鞋子，眼泪唰地流下来：“这是...这是我给小宝做的...”
小宝是他们夭折的儿子，两年前得肺炎没的，死的时候才八个月大。这双虎头鞋是王秀梅怀孕时一针一线缝的，孩子下葬时，她偷偷留了一只作念想，一直压在箱底。
“它怎么会...”王秀梅说不下去了。
孙爷被人搀扶着赶来，看到这三样东西，脸色大变：“坏了，这不是寻常山魈子。”
“那是啥？”
“这东西...怕是通人性通过头了。”孙爷声音发颤，“它在跟你们打交道。鹿肉是礼物，发卡可能是从哪捡的，但这鞋...它知道这是你们的心头肉。”
人群鸦雀无声。
“它在试探，在学人。”孙爷继续说，“老辈人说，有些山魈子活得年头长了，会学人的做派。它现在送东西，下次可能就要讨东西。”
“讨啥？”
孙爷没说话，但目光扫过王秀梅的肚子。王秀梅下意识捂住小腹——她又怀孕三个月了，还没显怀，只有屯里几个亲近的知道。
王国栋如遭雷击。
当晚，屯里开了大会。恐惧像瘟疫一样蔓延。有人提议连夜搬走，有人主张放火烧山，还有人说要去县里请民兵。
最后还是孙爷拍板：“明天组织一队人，带上家伙，进山看看。老躲着不是办法。”
王国栋主动要求带队。他知道，这东西盯上他家了，躲不掉。
第二天一早，十五个青壮年带着土铳、柴刀和绳索进了山。雪很厚，每走一步都费劲。孙爷年纪大没来，但让孙子带来了他的话：“顺着脚印找，但别进山洞，别分开走。”
脚印时断时续，但大致方向是往老鹰沟去。那是条死沟，三面峭壁，只有一条路进出，平时连猎人都很少去。
越往里走，林子越密，雪地上的痕迹越明显。除了大脚印，他们还发现了被撕碎的鸟雀、啃了一半的松果，还有一处雪窝子，铺着干草和苔藓，明显是睡觉的地方。
“这东西还真在这儿安家了。”赵老三嘀咕。
快到沟底时，走在前面的王国栋突然举手示意。所有人停下脚步。
前面二十米处的空地上，山魈子背对着他们，蹲在雪地里，正在摆弄什么东西。
它没发现他们，或者不在乎。它宽厚的背脊一起一伏，长臂小心地动作着，那姿态竟有几分像人哄孩子。
王国栋慢慢举起土铳，瞄准。
就在他要扣扳机的瞬间，山魈子转过身来。
它怀里抱着个东西——用兽皮仔细裹着，只露出一张小脸。那是个婴儿，看起来刚出生不久，皮肤冻得发紫，但胸口还有轻微的起伏。
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