一场针对千年蛇怪的严密围捕，悄然展开。
然而，计划永远赶不上变化。
就在教授们和纽特根据蛇蜕残留的气息、管道内的痕迹以及地卜虫反馈的微弱震动，耗费了数日时间，终于定位到城堡地下深处、一个位于黑湖下方、由古老魔法隐藏的密室入口时，他们只找到了一间空旷、潮湿、布满灰尘和巨大爬行痕迹的石窟。
密室是空的。
除了角落里堆积的一些小型动物（主要是老鼠）的骸骨，以及空气中残留的、浓郁的蛇怪气息，他们一无所获。蛇怪仿佛凭空消失了。唯一的收获是确认了密室的存在，以及入口确实位于二楼女生盥洗室的一个特殊水池管道。
“它不在里面……”纽特站在空旷的密室里，感受着那残留的冰冷恶意，眉头紧锁，“它离开了巢穴，而且……很匆忙。似乎是被什么召唤，或者……感知到了更大的威胁？”
围捕行动暂时陷入了僵局。蛇怪隐匿于庞大而复杂的城堡管道系统中，行踪不定，主动寻找如同大海捞针。教授们只能进一步加强警戒和防御，等待它再次主动现身，或者，寄希望于能找到控制它的人。
与此同时，另一条线索也断了。
哈利和罗恩在意识到日记本的关键性后，立刻找到了金妮·韦斯莱。在两位哥哥（尤其是珀西，他对自己妹妹最近魂不守舍、甚至弄丢了他重要笔记的行为非常恼火）的逼问下，金妮崩溃地哭诉，那本黑色的日记本，她“弄丢了”。就在前几天，她感到非常害怕和混乱，不知道把它丢到哪里去了，可能是在图书馆，也可能是在走廊，甚至可能掉进了某个扫帚柜。
哈利和罗恩发动了格兰芬多所有信得过的学生，几乎将城堡翻了个底朝天，却始终找不到那本看似普通的黑色日记本。它就像人间蒸发了一样。
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就在城堡上下为蛇怪失踪和日记本丢失而焦头烂额之际，在黑魔法防御术教授办公室内，吉德罗·洛哈特正对着一面华丽的镜子，努力练习着他那略显僵硬的笑容。围捕蛇怪的部署，邓布利多“出于对他安全的考虑”，并未让他参与核心行动，这让他既感到被轻视的恼怒，又有一丝隐秘的庆幸——毕竟，面对一条真正的、能杀人的蛇怪，可比在书上编造故事要危险得多。
“哦，我亲爱的读者们，你们无法想象我当时面对那怪物时的从容……”他对着镜子喃喃自语，试图找到一个最完美的叙述角度。
就在这时，他的目光被墙角垃圾桶里一件不起眼的东西吸引了。那是一个家养小精灵（多比）之前送来、试图警告他离开霍格沃茨的、用破布包裹的“礼物”散落出来的东西之一。之前他嫌脏，随手扫进了垃圾桶。
此刻，在办公室昏暗的光线下，那样东西似乎反射了一点烛光。洛哈特好奇地走过去，用魔杖嫌弃地拨弄了一下。
那是一本黑色封皮的、看起来相当陈旧普通的日记本。封面上没有任何名字，只有一些模糊的烫金花纹。
“哼，又是哪个蠢货学生丢的垃圾吧。”洛哈特嗤之以鼻，正准备把它重新扫进垃圾桶，动作却顿住了。
一个念头如同阴暗的藤蔓，悄然爬上了他的心头。一本空白的、古老的日记本……或许……可以用来记录点什么呢？比如，他吉德罗·洛哈特是如何“智斗”蛇怪，“保护”霍格沃茨的“真实”经历？等到危机结束，这岂不是现成的、独一无二的、充满“真实细节”的下一本书的绝佳素材？毕竟，总靠虚构，也有江郎才尽的一天嘛……
他脸上露出一丝贪婪而虚伪的笑容，弯下腰，用两根手指，小心翼翼地捏起了那本日记本，拂去上面的灰尘。
“嗯……看起来质地还不错。”他自言自语，随手将日记本放在了堆满他自己着作的办公桌一角，与那些色彩鲜艳、印着他本人灿烂笑容的书籍放在一起，显得格格不入。
他完全没有注意到，当他手指接触日记本的瞬间，那陈旧封皮下，似乎有极其微弱的、冰冷的黑芒一闪而逝，如同沉睡的毒蛇，悄然睁开了眼睛。
日记本，找到了新的“作者”。而霍格沃茨的危机，也因此滑向了一个未知的、更加危险的方向。
（第三十六章 完）
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