他们不知道，在他们刚刚藏身的阴影对面，另一处更深的黑暗里，一双眼睛正若有所思地注视着初白（X）离去的方向，随即悄然消失。
同一时间，尖钉镇地下深处。
这里并非自然形成的洞穴，而是一处被遗忘的旧矿坑改造而成的巨大空间。
昏暗的灯光下，空气中弥漫着汗水、尘土、血液和狂热呐喊混合的浓烈气息。
巨大的铁笼擂台矗立在中央，周围是阶梯状的水泥看台，上面挤满了挥舞着钞票、声嘶力竭呐喊的人群。
这里是“碎骨竞技场”，尖钉镇最原始、最血腥、也最受部分狂热分子追捧的地下决斗场。
规则只有一个：不使用宝可梦，训练家亲自下场，徒手或使用非致命冷兵器（如指虎、短棍），直到一方彻底失去意识或认输。
赌注高昂，受伤是家常便饭，偶尔也会闹出人命，但在这里，这就是“刺激”和“真实”。
此刻，擂台上正在进行一场激烈的对决。一个身高近两米、浑身肌肉虬结的光头壮汉，正咆哮着追击一个动作灵巧、不断躲闪的对手。
壮汉每一拳都势大力沉，砸在擂台地面上发出沉闷巨响。
他的对手虽然灵活，但力量差距明显，几次险象环生。
看台最高处的阴影里，剑静静地站着，身后跟着武道熊师（一击流）。
他如同礁石般沉默，与周围狂热的氛围格格不入。
武道熊师的眼神平静，但肌肉微微紧绷，仿佛随时可以爆发出粉碎一切的力量。
剑的目光没有停留在擂台的打斗上，而是扫视着整个地下空间，观察着这里的人群结构、力量层级以及……那股几乎凝成实质的、对纯粹暴力和力量的崇拜气息。
聂梓的“发展势力”任务，对他而言是个难题。
他不擅长，也不屑于用言语或利益去笼络人心。
但尖钉镇的法则，他理解了——在这里，最直接、最无法辩驳的力量，本身就是一种强大的话语权。
擂台上，灵巧的对手终于被壮汉一记重拳击中肋部，惨叫着倒地不起。
壮汉高举双臂，发出胜利的咆哮，迎接看台上山呼海啸般的欢呼和咒骂（取决于他们押了谁）。
“还有谁？！”壮汉环视四周，气焰嚣张，“‘碎骨者’巴隆在此！谁敢上来？！”
看台上喧嚣依旧，但一时间无人应答。巴隆是这里的常胜将军，实力强悍，风格凶残，普通挑战者根本不是对手。
就在这时，一个平静的声音穿透了嘈杂：
“我来。”
人群一静，目光齐刷刷地看向声音来源。
只见一个背负长剑、身形挺拔的黑发少年，正沿着阶梯缓缓走下，走向擂台。
他身后，跟着一尊如同山岳般沉默的武道熊师。
“新人？”
“看着挺瘦啊，能行吗？”
“还带着宝可梦？这里可是训练家自己的战斗！”
议论声四起。
剑没有理会，径直走到擂台边。
裁判（一个独眼龙老头）看了他一眼，嘶哑地问：“规矩懂吗？不能用宝可梦帮忙，不能用开刃武器，倒下或认输为止。”
“懂。”剑言简意赅。
“那就上来吧。”
剑解开背后用布包裹的古剑，将其轻轻靠在擂台边。这个举动引起了更多的议论，不用剑？那背着干嘛？
他赤手空拳，走上擂台，站在了体型几乎是他两倍的“碎骨者”巴隆面前。
巴隆低头俯视着这个清瘦的少年，狞笑道：“小子，这里可不是过家家的地方。现在认输滚下去，还能少断几根骨头。”
剑没有回答，只是微微抬起右手，五指自然舒展，摆出了一个奇特的起手式。
没有慑人的气势，却给人一种无懈可击的感觉。
“找死！”巴隆被他的无视激怒，怒吼一声，如同一头发狂的犀牛般冲撞过来，砂锅大的拳头带着呼啸的风声，直砸剑的面门！
面对这狂暴的一击，剑动了。
他没有硬接，脚下步伐一错，身形如同鬼魅般侧滑，左手轻轻搭在巴隆挥拳的手腕上，一引一带。
巴隆只觉得一股难以抗拒的巧劲传来，前冲的势头顿时被带偏，整个人不由自主地向前踉跄！
同时，剑的右手并指如剑，闪电般点向巴隆腋下极泉穴！
“呃啊！”巴隆痛哼一声，整条右臂瞬间酸麻无力！
不等他反应，剑的身影已如附骨之疽般贴了上来，指、掌、肘、膝化作一道道凌厉的“短剑”，精准而迅猛地击打在巴隆周身的关节、穴位和发力点上！砰砰砰的闷响连成一片！
巴隆空有蛮力，却被这精妙到极点、专门针对人体弱点的近身短打打得毫无还手之力，如同一个笨拙的沙袋，只能被动挨打，连连后退，口中发出又惊又怒的吼叫。
看台上，喧哗声渐渐小了下去，所有人都目瞪口呆地看着擂台上这近乎一边倒的“表演”。
那个清瘦的少年，竟然将不可一世的“碎骨者”像玩具一样摆布？！
短短三十秒，巴隆庞大的身躯轰然倒地，虽然意识尚存，但全身多处关节脱臼、穴位被封，连一根手指都动弹不得，只能瞪大眼睛，不甘而惊恐地看着站在他面前、气息依旧平稳的剑。
全场死寂。
剑缓缓收势，目光平静地扫过看台上那些震惊、畏惧、乃至逐渐转为狂热的目光。
他不需要说太多话。
刚才的战斗，就是他最好的“宣言”。
“还有谁想‘交流’？”剑的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
这一次，无人应答。
地下决斗场的“规矩”，在绝对的力量与技巧面前，被重新书写。
剑的目的很明确——他要收服的，不是一群乌合之众，而是那些真正认可力量、并愿意追随更强者的“斗士”。而这里，正是筛选他们的最佳场所。
尖钉镇的两个角落，初白（X）与剑，正以截然不同的方式，开始勾勒属于他们的“势力”雏形。
而热血单纯的赫普，此刻又在哪里，以何种方式，践行着他的“守护”之道呢？
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