霍格沃茨特快列车喷出的白色蒸汽尚未在九又四分之三站台完全消散，城堡厚重的石墙内已然弥漫开新学期特有的、混杂着久别重逢的兴奋与课业压力悄然迫近的焦虑气息。
然而，对于斯内普而言，这种熟悉的环境噪音中，更添了一丝他极力用惯常的冰冷面具掩饰、却无法从内心深处完全按捺的…微妙紧绷。他的目光如同最敏锐的探测咒，不动声色地扫过涌入礼堂的每一批学生，搜寻着那个特定的、银黑色的身影。
他穿着那件崭新的墨蓝色长袍，面料在烛光下泛着隐隐的暗纹，衬得他肤色愈发苍白。最引人注目的变化，依旧是他那头早已超越肩膀、如今被打理得异常清爽柔顺的黑发，它们如同上好的绸缎般披散着，随着他每一次转身或迈步，带起几不可察的流动弧度。
格温尼维尔几乎是踏进礼堂的瞬间，目光便精准地锁定了教师席上那个熟悉的身影。翡翠绿的眸子里闪过毫不掩饰的欣赏和…满意的笑意。
‘不得不承认，’她在心中暗忖，指尖无意识地摩挲着魔杖，‘这样的西弗勒斯，确实有种沉淀下来的、与众不同的矜贵美感，难怪卢修斯他们把头发看得比家族金库还重要。’ 这种由她亲手促成、并显然被对方接受并维持着的改变，让她感到一种隐秘的愉悦和…所有权得到彰显的满足感。
事斯莱特林长桌旁，德拉科几人，对于自家院长近几个月来的“形象升级”早已司空见惯。自从他们的首席不知用了什么方法（据传是某种融合了珍稀魔法植物精华和古代配方的、独一无二的定制洗发水）搞定了斯内普教授那头“历史遗留问题”后，他的头发就始终保持着令人艳羡的蓬松顺滑。
他们甚至私下里八卦过，弗立维教授曾在某次教工茶话会后，绘声绘色地模仿斯内普教授如何“状似无意”地向麦格教授展示那瓶洗发水，并语气平淡地评论“莱斯特兰奇小姐在某些无关紧要的领域总有些…过于执着的小把戏”，那副明明暗含炫耀却偏要故作嫌弃的模样，让当时偷听到的潘西和达芙妮差点憋笑到内伤。
然而，真正让这些斯莱特林们练就强大心脏的，还是圣诞假期的“希腊见闻”——通过双面镜亲眼目睹斯内普教授穿着舒适的勃艮第红高领毛衣，在暖色灯光下，神情专注、动作优雅地为格温尼维尔剔除餐盘中鱼刺的画面。那一刻的冲击，远比任何关于发型的改变都要来得强烈和…颠覆。那套居家的装扮，那柔和的神情，简直与平日里黑袍翻滚、喷洒毒液的魔药课教授判若两人！
布雷斯当时就小声嘀咕：“梅林啊…这要不是色诱，我把《高级魔药制作》生吃了！”当然，这话他可不敢让首席或者教授听见。
因此，如今面对教授愈发得体的着装和始终如一的清爽发型，斯莱特林们早已能够做到面不改色，甚至暗中品评一番。他们私下达成共识：除非哪天斯内普教授穿上金红色的长袍，或者破天荒地给格兰芬多学院加上一百分，否则再没有什么能让他们轻易失态了。毕竟，连“居家好男人”形象的冲击都扛过来了，还有什么能更惊悚呢？
此刻，教师席上的斯内普，看似面无表情地聆听着邓布利多的开学致辞，但他那看似随意搭在桌面上的、骨节分明的手指，偶尔会无意识地轻轻敲击一下桌面，泄露了他一丝不易察觉的等待。他的目光几次状似无意地扫过斯莱特林长桌，在与那双含笑的翡翠绿眸子短暂相接的瞬间，又迅速移开，仿佛只是例行巡视，但耳根处悄然泛起的一抹极淡的红晕，却出卖了他内心的波澜。
格温尼维尔优雅地切割着盘中的小羊排，唇角始终噙着一抹了然的笑意。她能感觉到那道看似冷漠的视线时不时落在自己身上，带着一种熟悉的、混合着审视与…某种难以言喻的期待。她知道，她的“魔药教授”正在耐心（或许并不那么耐心）地等待着她的“验收”和…那个“充电”的承诺。
开学晚宴在一种比往年更加热烈和友好的气氛中进行。
当金盘子里突然堆满了食物时，哈利、罗恩和赫敏正和纳威、西莫、迪安他们兴奋地交换着假期见闻（当然，省略了某些不适合公开的细节）。
“说真的，哈利，”罗恩嘴里塞满了土豆泥，含糊不清地说，“虽然妈妈做的派是世界第一，但看完德拉科他们在意大利吃的牛排…梅林啊，我做梦都梦到它在对我招手！”
赫敏无奈地叹了口气，用叉子指了指罗恩的盘子：“罗恩，专心吃你的约克郡布丁。而且，我记得你昨晚还说你梦到被一只巨大的巧克力蛙追着跑。”
“那不一样！”罗恩抗议道，“巧克力蛙是噩梦！牛排是美梦！”
哈利笑了起来，绿眼睛里闪着光：“不过，说真的，最让人震惊的不是牛排，是…”他压低了声音，凑近赫敏和罗恩，“…斯内普教授！”
三个人眼睛一亮，遏制不住的八卦。
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