八月的最后一周，在霍格沃茨地窖那段紧张又奇特的“同居”生活结束后，哈利不得不再次面对现实——他必须回到女贞路4号，完成暑假最后的“仪式”。
斯内普用门钥匙将他送回了德思礼家门口。
临别时，气氛有些凝滞。斯内普只是站在地窖壁炉的绿色火焰旁，面无表情地递给他一个施了无痕伸展咒和减重咒的小包，里面装着他所有的行李。
“按时返校。”斯内普的声音一如既往的冰冷，但哈利敏锐地捕捉到，教授的目光在他脸上停留的时间比平时长了那么一秒，黑眸深处似乎掠过一丝…难以言喻的复杂情绪，像是叮嘱，又像是警告。
“我会的，教授。谢谢您…还有格温。”哈利真诚地说。
斯内普只是微微颔首，没有再说话。火焰腾起，哈利感到肚脐被猛地一钩，熟悉的眩晕感传来。
再睁眼时，他已经站在了德思礼家修剪整齐、却毫无生气的草坪上。
女贞路4号一如既往地令人窒息。弗农姨父看到他，像看到什么脏东西一样，从鼻子里哼了一声，扭过头去继续看他的电视。
佩妮姨妈则紧张地绞着围裙，飞快地说了句“你的房间…没动”，就躲进了厨房。
达力更是远远地绕开他，仿佛哈利身上带着瘟疫。
哈利对此早已习以为常。他默默地拎着那个轻飘飘的小包走上楼梯，回到那个狭小的‘房间’。关上门，隔绝了楼下电视的嘈杂声，他才真正松了口气。
他打开小包，开始整理行李。霍格沃茨的校袍叠得整整齐齐，上面还带着地窖里特有的、清苦的魔药气息，这让他莫名感到一丝安心。课本也都是崭新的：《中级变形术》、《标准咒语，三级》、《魔法史》…还有一本用朴素牛皮纸包着书皮的《妖怪们的妖怪书》，哈利小心翼翼地用皮带把它捆好。
在整理的过程中，他发现行李底部多了一个不起眼的小布袋。他好奇地打开，里面是几样东西：一小瓶贴着“宁神药剂 - 紧急时服用”标签的魔药（字迹是格温尼维尔龙飞凤舞的字体）；一小包独立包装的、看起来像是饼干的点心（哈利认出这是斯内普偶尔会做的、带有安神效果的魔法小食）；还有一枚光滑的、带着微温的黑曜石小挂坠，没有任何标记，但哈利能感觉到上面附着微弱的防护魔法波动。
看着这些东西，哈利心里涌起一股暖流。他知道，这一定是格温尼维尔和斯内普教授悄悄为他准备的。
虽然他们嘴上从不说什么，但这些细微的关怀，却比任何言语都更让他感动。
他将挂坠小心地戴在脖子上，藏进衬衫里，贴身的微温仿佛给了他一种无形的力量。
然而，这种温暖很快被一种隐隐的不安所取代。他知道小天狼星越狱了，目标很可能就是自己。虽然斯内普教授和格温尼维尔已经教给了他大脑封闭术，邓布利多教授也保证霍格沃茨是安全的，但一想到有一个疯狂的杀人犯在外面游荡，随时可能来找自己报仇，哈利的后背就一阵发凉。
他摸了摸额头上的闪电形伤疤，它最近一直很安静。但哈利总觉得，有种山雨欲来的压抑感。
在德思礼家最后的日子过得沉闷而煎熬。哈利大部分时间都待在自己的房间里，复习功课，练习大脑封闭术（他按照斯内普教授的要求，每天都会花时间冥想，巩固自己的精神壁垒），或者只是看着窗外，期盼着九月一日的到来。
终于，在漫长的等待后，开学的前一天晚上到了。哈利早早收拾好一切，躺在床上，却辗转反侧，难以入睡。
各种念头在他脑海里盘旋：布莱克会来霍格沃茨吗？摄魂怪真的能守住城堡吗？新学期会有哪些新课程？还有…格温尼维尔和斯内普教授，他们的那个“瓮中捉鳖”的计划，到底会怎样进行？
直到后半夜，他才在迷迷糊糊中睡去。
九月一日早晨，哈利在佩妮姨妈小心翼翼的敲门声中醒来。他飞快地洗漱、吃早餐（弗农姨父为了避免节外生枝，罕见地没有找茬），然后在弗农姨父“快点滚蛋”的嘟囔声中，坐上了前往伦敦的汽车。
国王十字车站依旧人潮汹涌。哈利推着行李车，轻车熟路地朝着9又3/4站台的方向走去。越是靠近那堵看似普通的墙壁，他的心跳就越快。不仅仅是因为即将回到霍格沃茨的兴奋，更是因为一种…即将见到朋友的迫切。
他深吸一口气，推着车子加速冲向第9和第10站台之间的隔墙。熟悉的穿透感传来，下一刻，他已经站在了喧闹而神奇的9又3/4站台上。
霍格沃茨特快列车像一头巨大的、深红色的钢铁怪兽，喷吐着白色的蒸汽，停靠在站台边。站台上挤满了学生和家长，猫头鹰的叫声、猫的喵呜声、学生们的欢笑声混杂在一起，充满了生机勃勃的气息。
“哈利！这边！”
哈利循声望去，立刻看到了那两个熟悉的身影。
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