霍格沃茨城堡的节日气氛日益浓厚，走廊里飘荡着烤姜饼的香气，盔甲们时不时哼唱起跑调的圣诞颂歌。学生们的话题几乎完全被即将到来的圣诞舞会占据，尤其是勇士们的舞伴人选，更是成为了最大的悬念和谈资。
德姆斯特朗的威克多尔和布斯巴顿的芙蓉早早确定了各自学校的舞伴，举止亲密，引人注目。哈利在经历了一番波折后，终于鼓起勇气邀请了秋·张，并获得了同意。
然而，最引人猜测的，依旧是霍格沃茨的另一位勇士，格温尼维尔。这位以冷静、强大和神秘着称的斯莱特林首席，似乎对这场盛大的社交活动毫不在意。她照常上课、处理首席事务、泡在图书馆或地窖，对于周围或明或暗的试探和邀请，一律报以礼貌而疏离的微笑，或者干脆用一句轻描淡写的“已有安排”挡回。没有人知道她的“安排”是什么。
这种超乎寻常的淡定，在旁人看来是深不可测，但对于某位身处地窖、与魔药和阴暗为伴的魔药大师来说，却成了一种缓慢而持久的煎熬。
斯内普觉得自己快要被一种陌生而烦躁的情绪点燃了，就像一锅加入了过量的喷嚏草和坏血草、即将失控沸腾的魔药。
地窖里依旧弥漫着各种药材的复杂气味，但此刻，这些平日能让他心神宁静的气息，却仿佛都带上了一种焦灼的因子。他批改学生论文的速度比平时快了一倍，羽毛笔尖几乎要划破羊皮纸，留下的批注也比以往更加尖刻恶毒，吓得前来取作业的赫奇帕奇学生差点哭出来。他熬制魔药时，动作依旧精准，但眉宇间锁着一股化不开的阴沉，周身散发的低气压让储存柜里的曼德拉草幼苗都似乎蜷缩了起来。
一切的根源，都来自于那个该死的、即将到来的圣诞舞会，以及那个更加该死的、至今没有任何表示的格温尼维尔·莱斯特兰奇！
自从那晚在休息室，她当着众人的面，用那种漫不经心却又意有所指的语气说出“我不着急”之后，已经过去快一周了。舞会近在眼前，霍格沃茨特快列车都即将迎来假期前的最后一趟运行，几乎所有学生都已经确定了舞伴，可她呢？她就像忘了这回事一样！
斯内普第无数次烦躁地扔下手中的羽毛笔，墨水瓶被带倒，漆黑的墨水在桌面上晕开一小滩，如同他此刻的心情。他站起身，像一头被困在笼中的黑色猛兽，在阴冷的地窖里来回踱步，黑袍下摆翻滚，带起一阵阵冷风。
（她到底在想什么？！） 一个声音在他脑海里咆哮，充满了压抑不住的怒火和委屈。
他回想起之前的种种。她送来的那些带着她气息的衣物，她在地窖里“不经意”的陪伴，她那些带着试探和亲昵的举动，只为他燃放的烟花，只为他定制和垄断的洗发水，每日的束发，装满珍奇材料的魔药室，数不清的礼物，这一切，难道都是他的错觉吗？难道在她眼里，他真的就只是一个…可以随意逗弄、召之即来挥之即去的…“所有物”？连一个正式的舞伴邀请都不配得到？
（“我不着急…”） 她那带着笑意的声音仿佛又在耳边响起。（是，你是不着急！你当然不着急！有多少人排着队想邀请你！还有那些布斯巴顿的公子哥！甚至…波特那个蠢货说不定都偷偷想过！） 一股莫名的、强烈的嫉妒如同毒蛇般噬咬着他的心脏，让他几乎喘不过气。
他走到魔药台前，看着坩埚里咕嘟冒泡的紫色药液，那是他原本打算为她准备的、改良版的福灵剂，希望能确保她在舞会上万无一失。可现在…他猛地抬手，想将这锅费尽心血熬制的药剂掀翻，但手举到半空，又硬生生停住。他不能。万一…万一她最后还是…
（不！她必须来邀请我！） 斯内普死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，让他稍微冷静了一些。
可是，万一她真的不来了呢？万一她只是觉得好玩，或者…有了更好的选择？这个念头一冒出来，就像最阴冷的湖水，瞬间淹没了他的四肢百骸，带来一种近乎灭顶的恐慌和…尖锐的疼痛。他无法想象，在圣诞舞会那天，看着她和别人携手走进礼堂，对着别人微笑…
（绝不！） 一股暴戾的念头涌上心头。如果她敢邀请别人，他一定会…一定会给那个不知死活的家伙下最恶毒的恶咒！或者…或者直接把她锁在地窖里，哪里也不准去！
可是，他能吗？他有什么立场？他以什么身份这样做？一个…被她用血契强行绑定的、别扭又阴沉的…老教授？
这个认知像一盆冰水，浇熄了他心头翻涌的怒火，只剩下无边无际的苦涩和自嘲。是啊，他算什么呢？他有什么资格要求她？或许在她眼里，他所有的焦躁、不安、甚至那些可笑的、隐秘的期待，都只是一场供她娱乐的滑稽戏。
（西弗勒斯·斯内普，你真是个彻头彻尾的傻瓜…） 他颓然坐回椅子上，用手撑住额头，浓密的黑发垂落，遮住了他脸上罕见的、脆弱的神情。那种熟悉的、被全世界抛弃的孤独感，再次如同冰冷的潮水般将他淹没。只是这一次，带上了更深的、因期待落空而产生的尖锐痛楚。
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