这个血脉拥有者说得对。我从骨子里感觉到了。可妈妈连看都没看我一眼。她突然动了，速度快得我几乎看不清 —— 一巴掌扇在那男人的侧脸。要不是被铁链拴着，这力道足以把他从椅子上掀翻。我心中熊熊燃烧的自我厌恶，瞬间弱了下去，只剩下一点余烬。那男人眨了眨眼，嘴巴开合着，血从他耳朵里流了出来。
妈妈蹲下身，和他平视：“我没杀你，只有一个原因。” 她的声音低沉，像雪崩一样致命，“你有我想要的信息。要是你再想挑拨我伤害我的家人，我就开始一根根打断你的骨头。等我没耐心了，就把你彻底打垮。明白吗？”
他舔了舔嘴唇：“我只是想 ——”
妈妈夸张地叹了口气，打断他，然后伸手绕到椅子侧面。一只大手攥住他的手，猛地一拧，他的一根手指就断了。我不由自主地叫出了声，但很快就被他的嚎叫声盖过。妈妈捂住他的嘴：“别盯着那孩子看。看着我。”
他点了点头。妈妈笑了，嘴唇抿成一条细线。
“先说说你叫什么。”
“塞尔，” 他啐了一口。
“之前是什么头衔？”
“来这儿之前，值钱的头衔都被剥夺了。”
妈妈慢慢点头：“好，塞尔。莱登家族为什么要来‘街区’？”
他的笑声很勉强：“你明明知道答案。”
“为了血脉，是吧。” 她顿了顿，“你们人手太少，收集不到多少。我换个问法。你们家族的人，到底想从这座城市里拿走什么？”
“你的 OX 之血。或者说，是杰克逊上尉的 OX 之血。”
妈妈冷笑一声，伸手又去抓他的手：“撒谎。没必要为了一个人的血脉，就破坏整个埃斯法利亚探险队。再说一遍，说实话。”
他嘴角微微上扬，又很快垂了下去 —— 那点逞强的底气已经耗尽了。“你凭什么这么肯定？”
“因为那个文书。”
他恶狠狠地咒骂起来：“那个小子。他什么都不知道，也什么都没法告诉你。”
“但你可以，塞尔。”
“你可真有意思。” 他空洞地笑了笑，“除非我想掉脑袋。”
“不，塞尔，” 妈妈呼出一口气，“你会发现，告诉我你们的目的，对你和你的家族都有好处。”
这个丑陋的血脉拥有者怀疑地盯着她。
“我先告诉你我想要什么。再过不到一周，杜雷就会造访这座城市。”
他嗤之以鼻：“和其他神明比起来，那只蜥蜴温顺得像只小羊。我觉得像你这么厉害的战士，要躲开它根本不难。”
“你说得当然对。但我担心的不是那只蜥蜴，而是它携带的疾病。要是瘟疫蔓延到湖里，这座城市就完了。就算没蔓延，我的孩子们也可能在对抗中死去。”
塞尔瞪着她：“你在乎这些干什么？趁它来之前赶紧走啊。”
“你真就这么无知？” 妈妈皱起眉头，“那只蜥蜴走过的地方，会留下上百只寄生怪物。我或许能杀出一条路，但我的孩子们肯定活不下来。逃去渡鸦的尸体所在的方向，更蠢。我不是探险家 —— 未知的土地饿死我的可能性，比救我的可能性大多了。”
这些我以前都不知道。难道是我和弟弟妹妹们，阻止了妈妈逃走？
“这跟我有什么关系？” 他的语气带着指责。
“我只想保住这座城市。要做到这一点，我需要找到和你一起的那些血脉拥有者。要是你告诉我，你们这个小队来这儿是为了什么，我们可以做个交易。”
海豚之血拥有者的眼睛睁大了，他在椅子上坐直了些：“你不是埃斯法利亚家族的人吗？你就不怕惹恼他们？”
妈妈露出一个温和的笑容。这个表情让我脊背发凉：“我敢肯定，对他们来说，‘街区’比莱登家族想要的东西更重要。要是他们不这么想……” 她顿了顿，表情变得冰冷，“那我就用我的名声，让他们付出代价。真到那一步，我也不怕。”
塞尔重重地呼出一口气：“是为了猫头鹰之血拥有者，弗农。他知道怎么把渡鸦之血从其他血脉里分离出来。”
妈妈点了点头：“我猜也是。你们需要他那套具体的方法，对吗？”
“对。可我们找了又找 —— 他根本不用符文。那方法全在他脑子里。”
妈妈的表情没变：“就算他不用，我想弗农的本事，足够画出能传授这套方法的符文。”
“他不会同意的。”
“等他听到我的条件，就会同意了。”
我们的俘虏咧嘴一笑：“那你能放我走了吗？”
“不能。要是谈判失败，你还得帮忙对付那只蜥蜴。”
“不然呢？”
“不然我就把你的血脉，给更愿意帮忙的人。”
他叹了口气：“好，好，你说服我了。”
旁观妈妈审问的过程，比我预想的更让人不安。就在她不断追问那个男人，莱登家族小队穿过荒原的具体路线时，我悄悄离开了。
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