暗河奔涌，涛声如闷雷在狭窄的岩壁间回荡。乌篷小船在湍急的水流中起伏跌宕，如同狂风中的一片枯叶。船头一盏气死风灯昏黄摇曳，勉强照亮前方数丈幽暗的水域。冰冷的水汽混合着浓重的铁锈和淤泥气息，扑面而来，湿冷刺骨。
林惊澜盘坐船头，身形随着船身起伏却稳如磐石。他双目微阖，心神沉入识海深处，指尖在膝上无意识地划动，反复勾勒着鲁有脚拐杖上那个诡异的图案——横线、弓形、网状。御马监奉御高淮的名字，如同烧红的烙铁，烫在心头。父亲林镇远、麒麟服、铁锁横江、灭门血案…无数碎片在脑中翻腾碰撞，试图拼凑出那被刻意掩埋的真相轮廓。然而，线索依旧如同这暗河中的水流，看似汹涌，却深藏于不可测的黑暗之下。
“高淮…高淮…”王焕蜷缩在船篷角落，抱着膝盖，身体还在微微发抖，口中无意识地反复念叨着这个名字，眼神空洞，如同惊弓之鸟。小乞丐狗蛋则紧紧依偎在鲁有脚冰冷的遗体旁，小小的身体蜷成一团，黑白分明的大眼睛死死盯着篷外翻滚的黑暗，里面燃烧着与年龄极不相称的、刻骨的仇恨与茫然。钱满仓抱着他那硕大的酒葫芦，有一口没一口地灌着，小眼睛却贼亮地四处扫视，嘴里念念叨叨：“亏了亏了…这趟买卖血亏…得加钱…必须加钱…”
柳如絮静立船尾，玄阴真气在周身流转，驱散着刺骨的寒意。她凤眸如寒星，警惕地扫视着两侧飞速掠过的嶙峋岩壁和幽深岔道。水流越来越急，前方隐约传来更大的水声轰鸣。
“前面是‘龙门坎’！急弯！暗礁！都抓稳了！”钱满仓突然怪叫一声，丢开酒葫芦，肥胖的身体死死扒住船舷。
话音未落，小船猛地被一股巨大的吸力拖拽，速度陡然激增！前方水道猛地收窄，形成一个近乎直角的急弯！湍急的河水在这里撞击着犬牙交错的暗礁，发出震耳欲聋的咆哮！白色的浪花如同沸腾的雪沫，疯狂拍打着两侧湿滑的岩壁！
小船如同离弦之箭，被狂暴的水流狠狠甩向弯道！船身发出不堪重负的呻吟，剧烈倾斜，眼看就要撞上右侧一块如同巨兽獠牙般凸出的黑色礁石！
“哼！”柳如絮冷哼一声，足尖在船尾轻轻一点！一股至阴至寒的真气瞬间透入船体！船尾接触的水面以肉眼可见的速度凝结出一层厚厚的、边缘锋利的坚冰！坚冰如同巨大的船锚，瞬间刺入河床淤泥，带来巨大的阻力！
“嘎吱——！” 船身在巨大的惯性下猛地一顿！船头高高翘起，几乎直立！林惊澜在船头纹丝不动，右手闪电般探出，五指如钩，少林龙爪手！指尖萦绕凝练罡气，狠狠抓向左侧湿滑的岩壁！
“嗤啦！” 碎石飞溅！五指深深嵌入坚硬冰冷的岩石之中！船头下坠之势被硬生生止住！
借着这一抓一锚的瞬间迟滞，小船险之又险地擦着那块狰狞的礁石边缘，如同游鱼般滑过了最危险的急弯！船身重重落回水面，溅起巨大的水花！
“我的无量天尊！吓死道爷了！”钱满仓拍着胸口，心有余悸，随即又心疼地看着船尾被坚冰撕裂的几块船板，“我的船！我的船啊！又亏了！”
小船冲出“龙门坎”，水流稍缓。前方豁然开朗，河道变宽，水流也平顺了许多。远处，隐约可见点点灯火，映照出朦胧的屋舍轮廓，空气中开始飘来淡淡的烟火气和人声——已近城郊水乡。
“前面是‘杨柳渡’，找个僻静处靠岸。”林惊澜沉声道，目光扫过疲惫惊恐的王焕和沉默的狗蛋。
钱满仓小眼睛一亮：“杨柳渡？嘿嘿，好地方！道爷知道一个绝佳的去处！包吃包住还安全！就是…嘿嘿…”他又开始搓手指。
小船在钱满仓指引下，悄无声息地滑入一片茂密的芦苇荡深处。众人弃舟登岸，踏着湿软的泥地，穿过比人还高的芦苇丛。空气中弥漫着水草和淤泥的腥气，蛙鸣虫唱此起彼伏。
拨开最后一片芦苇，眼前景象让众人微微一怔。
一条宽阔平静的内河支流蜿蜒而过，两岸垂柳依依。河面上，静静停泊着一艘巨大的画舫。画舫雕梁画栋，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐飘来，与这荒僻的芦苇荡形成鲜明对比。画舫船头，高悬两盏精致的琉璃宫灯，灯下立着两个身姿窈窕、做侍女打扮的绿衣女子，正低声谈笑。
“嘿嘿，到了！‘醉月舫’！道爷我的老相好…呃…老朋友的地盘！”钱满仓得意地搓着手，挺了挺挂满铜钱的胸膛，当先向画舫走去。
“站住！什么人？”船头一名绿衣侍女警觉地喝道，手已按在腰间短剑上。
“是我！钱串子！快通报你家苏娘子，就说财神爷…呃…贵客临门！”钱满仓扯着嗓子喊道。
侍女看清来人，紧绷的神色稍缓，但依旧带着审视打量着钱满仓身后形容狼狈、还抬着具尸体的林惊澜等几人。
“钱道长稍候。”另一名侍女转身快步走入船舱。
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